Чтение онлайн

– Друзья так не поступают! – бесновалась Рика, вытаптывая колею в гравии. – И хватит уже притворяться! Я знаю, что Вы владеете галактическим! – поворачиваясь к аптекарю, отмахнулась Рика.

– Ведь есть возможность поменять учителя, раз Вы считаете неправильным метод обучения маэлта Дарниэля, – на хорошем галактическом сказал усатый аптекарь.

– Нет! Не бывать этому! Шакалам не воспитать тигра!

– А, если найдётся достойный наставник для юного дракона, Вы измените Ваше решение, Виэли Рика?

– И кто же может стать «достойным», просветите меня? – сузив глаза, прошипела Элен.

– Я.

– Вы? – удивился Дар и не сдержал возгласа: – Аптекарь?

– Он такой же аптекарь, как ты повар! – фыркнула Рика и, скрестив руки на груди, отчего кинжалы легли на плечи, продолжила: – Кто Вы?

– Моё имя Аэтан Юрикани Согел Вагаумин.

Все вокруг удивлённо ахнули, включая маэлта. Рика хмыкнула и, поведя плечами, ответила:

– Я не из этой культуры, набором звуков меня не впечатлить!

– Тогда, возможно, Вы согласитесь сразиться со мной?

– Нечестно! Вы изволили наблюдать за нами с маэлтом и знаете мои способности, тогда как я Ваши – нет. К тому же силы тоже не равны. Убедите меня в правильности предложенного Вами решения, и я подумаю, – игриво добавила Рика.

– Госпожа сказала, что шакалам не под силу воспитать тигра – Вы правы. Лишь дракон знает, как воспитать дракона, – с поклоном философствовал Аэтан.

– О чём это он? – вновь вклинился Дар.

– Посмотри на него внимательней и поймёшь, – насмешливо сказала госпожа. – Я подозревала его в этом уже давно, но старикашка умело маскируется – этого не отнять!

Аптекарь не оскорбился на слова, а улыбался в усы и смотрел на неё из-под полуопущенных век.

– Я ничего не вижу, что ты имеешь в виду?

– Дар, сними рубашку!

Остроухий оторопел и продолжал стоять неподвижно, хлопая своими длиннющими ресницами.

– О-о-о-р-р! – простонала Рика и, воткнув в клумбу кинжалы, метнулась к маэлту. Девушка с силой рванула в разные стороны полы его рубашки, открывая грудь с татуировкой, и, обернувшись к старику, поторопила:

– Ну!

Тот медленно сдвинул с плеча своё одеяние и показал похожую картинку, тоже дракона, но другой формы. Окружающие вновь ахнули.

– Так он… – начал Дар и осёкся.

– Старый ящер! – фыркнула Рика.

– Ну не такой уж и старый, – усмехнулся аптекарь. – Так каково Ваше решение, Виэли?

– Ты уже знаешь ответ, – с хищным оскалом мурлыкнула Ри, вынимая из клумбы кинжалы, и крикнула назад: – Принесите полимерный Стихийник Мастеру!

– Что ты задумала? – вновь испугался Дар.

– Не бойся, он не станет убивать меня, даже калечить, – насмешливо ответила госпожа, обходя своего будущего соперника по кругу. Тот не шевелился.

– Можешь познакомиться с Мастером. Это он создал Повелителя Стихий и отдал его мне. Это он следил всё время за нами и подталкивал к помощи других. Он натравил на тебя местных задир, и это он позволил другому неучу воспитывать тебя, вот только я не понимаю... зачем?

– Я умер, не стоило «воскресать» для никчёмного ученика, – не поднимая взгляда, ответил аптекарь.

– Никчёмного? Не убедил. Ты слишком умён и проницателен, чтобы не видеть того, что заметно невооружённым глазом даже мне. Ты ЗНАЛ, что, если я обнаружу обман, Вам несдобровать, и всё равно пошёл на это. Ведь так? – утверждала девушка.

– Да.

– Чего ты ждал?

– Я всего лишь следовал Вашим правилам, позволяя маэлту самому догадаться.

– Ты и об этом знаешь? – усмехнулась Рика, дальше голос стал приказным: – Значит, принимаешь условия! И оповести остальных об этом. В гневе я страшна, надеюсь, это ясно?

Принесли Стихийник, и аптекарь с поклоном взял его. Дарниэль ошарашенно молчал. Происходящее казалось сном. Все расступились, освобождая площадку возле зала, где была плитка, а не гравий. И понеслось. Мелькали стальные ножи и полимер катаны, противники смотрели друг другу в глаза и наносили удары. Отражали тоже. Бой затягивался, Рика изредка издавала свой коронный рык, а аптекарь – нечто напоминающее свист выдыхаемого воздуха. Внезапно девушка отпрыгнула и капризно сказала, выставляя вперёд руку:

– Довольно! Я устала.

Аптекарь молча поклонился.

– Вы могли уже семь раз меня убить, почему не сделали это?

– Девять, – поправил её усатый.

– Значит, я уже дважды мертва! – улыбаясь во все зубы, мурлыкнула Рика. Она подошла к мужчине и, сцепив руки в замок, кокетливо заметила: – Итак, я Вам не доверяю.

– Согласен, – улыбался в ответ старый ящер.

– Я даю отсрочку на месяц, по его окончании я вновь проверю результат и тогда уже не изменю своего мнения, даже если боги будут умолять на коленях.

– Принимаю, – бросив взгляд в сторону маэлта, согласился аптекарь.

– Я буду присутствовать на тренировках, когда захочу.

– Ваше право.

– Я обижена на Вас и в качестве компенсации потребую уделять мне не менее часа Вашего драгоценного времени, Мастер, дабы Вы не смогли в будущем «убить» меня ни разу.

– Почту за честь.

– Я считаю недостаточным обучение только боевым искусствам. Они оторваны от жизни, и я рассчитываю, что полученные маэлтом знания пригодятся ему и в повседневной жизни, – продолжала диктовать условия Рика.

– Как пожелаете, – соглашался усатый.

Дар слушал молча, но в душе поднимался гнев. Последнее замечание показалось ему перебором, чаша терпения переполнилась, и он взорвался:

– Да как вы, двое, смеете решать за меня?! Это моя жизнь, и я не буду слепо исполнять чью-то волю!

Раздался смех. Рика хохотала, ей вторил аптекарь. Обернувшись к пышущему гневом рабу, она забрала из руки Мастера катану на свой манер – на локоть и тыльную часть ладони – и пошла к Дару. Опустившись перед ним на колени, подавая оружие, насмешливо сказала:

– Урок первый: не позволяй никому командовать собой! Главное правило жизни: принимай решения сам! Твоя судьба лишь в твоих руках, маэлт. Дерзай!

Он забрал клинок, а Рика встала с колен и забубнила себе под нос:

– Я побегаю, проветрюсь. Скоро вернусь, надо бы осветить «фонарями» светлое будущее кое-кому. – И скрылась на крышах.

Остальные стали расходиться, а новый Мастер с поклоном предложил Дару пройти в зал. Юноша настороженно пошёл внутрь. Там они схлестнулись вдвоём, и впервые за всё время синеглазому стало страшно: он ощущал свою беспомощность столь остро, что спустя час просто рухнул на колени перед новым наставником. Тот подошёл и протяну юноше руку.