Чтение онлайн

– Я спокоен.

– Нет, – отрезала Рика.

– С чего ты взяла? – елейным голосом пропел он и перетёк почти вплотную к ней, устремив свой взгляд в зеленые глубины взора девушки.

– У тебя глаза фиолетовые, – в тон ему ответила Рика. Склонившись так низко, что едва не касался лбом лба Рики, Дар вновь спросил:

– Так ты не боишься?

– Всё ещё надеешься меня запугать?

– Только добиться уважения, – сочился ядом дракон.

– Уважения не добиваются, внушая ужас, а заслуживают поступками, – исправила его леди.

– Это неправда, – отпрянул юноша.

– Сомнения? Это хорошо-о-о… – протянула она и направилась к шезлонгу.

– Чего хорошего? – вскинулся Дар.

– Раз сомневаешься, значит старое убеждение себя не оправдало и ты созрел для поиска новых, – прикрывая глаза и вытягиваясь во весь рост на шезлонге, пояснила Рика. – Твой метод себя не оправдал, и жители Этноса, которые поначалу боялись тебя до дрожи, теперь не видят в этом необходимости. По-другому ты их уважение завоевать не пробовал.

Дар долго молчал. Потом присел на соседний шезлонг и, как будто озвучивая свои мысли, сказал:

– Может, они и не уважают меня, но всё ещё боятся. Вряд ли удастся отучить их от страха, внушаемого годами, и заставить взглянуть другими глазами. Люди глупы – ты сама это говорила.

– Ты прав, люди в большинстве своём глупы. Они как вода: какое направление задаст земля – туда и потечёт. Помнишь разговор о стихиях? Так вот ты – земля. Направь их в новое русло, и они изменят свои взгляды и убеждения.

– Вода – это тоже стихия и весьма сильная, – продолжал задумчиво Дар.

– Да, ты прав. Поэтому ею нужно уметь управлять. Стань покладистым, гладким – и вода разольётся по земле, теряя силу. Измени русло – и она потечёт в новом направлении. Задай цель – и она лавиной снесёт всё на своём пути. Нужно лишь быть достаточно твёрдым, чтобы вода не сточила тебя.

– И как это сделать? – спустя какое-то время спросил маэлт.

– Стань для них понятней. Доступней. Ты слишком недосягаем для их понимания, тебя не считают обычным человеком со всеми твоими достоинствами, недостатками. Я не говорю, что ты должен забыть о своём высоком происхождении, но в некоторых моментах ты уже сейчас для них стал ближе.

– Каких? – вновь заблестели наивностью глаза.

– Например, еде. Они видят, что ты сам в состоянии приготовить себе еду и ешь то же, что и они.

– Ну, не совсем то же.

– Не цепляйся к словам, маэлт. Речь о том, чтобы стать понятней окружающим; люди боятся неизведанного – это общеизвестный факт. Так хватит скрытничать, пусть знают, какой ты на самом деле, а не поддерживай придуманный тобой образ высокомерного недотроги! – фыркнула Рика и повернулась на бок, глядя в упор на юношу.

Он молча взирал на неё, а потом отвёл взгляд. Рика легла и прикрыла веки. Было тихо. Находясь рядом, они продолжали обдумывать каждый своё и отдыхать. Вскоре послышалось урчание голодного желудка девушки, и она, открыв глаза, предложила:

– Может, по бутербродику и успокоительному чайку на ночь? На голодный желудок я не усну.

– А чай зачем? Я спокоен, – поднял свои сапфировые очи маэлт.

– Ещё нет, – глядя куда-то вниз, сообщила Рика.

– Глаза фиолетовые?

– Глаза уже синие, но ты ещё не успокоился, огнедышащий ты наш, – вставая с шезлонга, пояснила Рика.

– Так почему ты решила, что я не спокоен?

– Тайна, – заговорщицки сверкнула глазками девица.

– И всё же.

– Чайку попьёшь – скажу.

– Как говорит Лекс, это шантаж.

– Причём наглый, – подтвердила Рика, направляясь в кухню.

Выпив чаю и закусив сладкими бутербродами, Рика принялась зевать. В полутёмной кухне почти никого не было, только пара припозднившихся официантов ужинала в дальнем углу.

– Так как ты узнала, что я ещё не успокоился? – повторил Дар.

– Злопамятный? – покосилась на него Элен и прищурила глаз.

– Скорее, интересующийся. Полезно знать, что тебя выдаёт, – вернул издёвку юноша.

После частого общения с Лексом и Рикой он научился спокойно реагировать на подначки и часто теперь сам оперировал ими.

– Обещаешь не использовать против меня?

– Обещаю.

Рика долго и пронзительно смотрела на юношу, затем встала и подошла ближе. Указательным пальцем она едва заметно прикоснулась к пульсирующей артерии на шее. Глядя в синие глаза, выдохнула:

– У тебя сердце слишком быстро колотилось. Видно пульс.

И, увидев, как изменился в лице юноша, поспешно убрала пальчик от его шеи и пошла прочь. Вновь ошарашенный, Дар пошёл следом, но не догнал. И, уже лёжа в своей постели, он ощупывал шею, пытаясь понять, зачем Рике всё это надо?

====== Глава 48 Катастрофа ======

Началась рабочая неделя. Первые два дня не запомнились, а вот среда ознаменовалась серьёзными событиями. Миновало лишь два часа смены, как раздался оглушительный взрыв, и взрывной волной Рику толкнуло в спину, и девушка больно приложилась виском о монитор. Ударив по кнопке «константа», чтобы все корабли продолжали движение не меняя курса, она обернулась, чтобы оценить ситуацию.

Дело было плохо: ещё два координатора ощутили взрыв на собственной шкуре, за их спинами, где была лестница, ведущая на «дирижёрский пульт» – сердце диспетчерской, – зияла дыра, в которую свисали оборванные провода и струился дым. Метнувшись к дыре и подтянувшись на руках, Рика осмотрела следы катастрофы: повсюду осколки главного экрана, провода и пластик, кое-где начинался пожар, а в центре всего этого лежало тело Зари, главного координатора.

Вползая в помещение и нащупывая пульс девушки, Ри лихорадочно оценивала ущерб: без главного координатора работа внизу застопорится. Мало того, взрыв явно спровоцирован, а значит, могут быть ещё большие жертвы. Из-за отсутствия главного экрана невозможно упорядочить движение кораблей, а сейчас самый разгар навигации. Подтягивая бессознательное тело к дыре, Элен уже знала, что надо делать. Она присела на край и уже собиралась спрыгнуть вниз, когда раздался второй взрыв, что придало дополнительное ускорение падению. Рика больно подвернула ногу, но обращать на это внимание не было времени, и, вскочив, она дёрнула рычаг экстренной помощи. Включилась сирена чрезвычайного положения, перемежающаяся с пожарной. Обернувшись к диспетчерам, сидевшим к ней спиной и пытающимся наладить нарушенный порядок, Ри громогласно объявила:

– Внимание всем! Принимаю командование на себя! Чрезвычайное положение! Загерметизировать «дирижёрский пульт», пожарных и медиков сюда! Дублирующий пульт в рабочее положение!

Из середины комнаты, по кругу, начали опускаться экраны, а из пола, навстречу, – пульты управления. На них начали отражаться все корабли, стремящиеся на посадку или приготовившиеся к взлёту. Координаторы вполуха слушали команды, теперь получая указания не в наушники. Слитным движением все обнажили одно ухо. А Рика сыпала командами, в то время как космопорт и окрестности оглушил новый взрыв. Погасли три экрана.