Чтение онлайн

Игорь оказался необычайно лёгким на ногу и оказался в лагере первым, на мгновение замерев от увиденного.

Некоторые из завалившихся, разодранных в клочья шатров охватил огонь. По небольшой полянке, среди деревьев, валялись оторванные конечности и изуродованные тела двоих бояр и нескольких дружинников, явно вставших на их защиту.

Яромир подоспел следом за Игорем, успевшего вооружиться копьём одного из убитых.

— Вот так охота! — с ужасающим восторгом завопил Игорь, чьи глаза вновь налились кровью.

Яромир же не ошибся.

Дружинники, во главе с потрёпанным Руевитом, зажали борута в кольцо и практически безрезультатно тыкали в него копьями.

Тварь жадно вцепилась зубами в оторванную голову седого боярина, прыгала и дёргалась, но сбежать не могла. Мужики перекрыли все пути отхода.

Как же Яромир ненавидел этих чертей…

Игриво поблёскивающая в тусклом свете костра, лоснящаяся, чёрная, как смоль, толстая шкура. Передние, мощные как у саблезуба лапы и задние ноги, увешанные массивными копытами. Чешуйчатый хвост с булавой на конце и мерзкая пятиглазая морда с кривыми зубами и непомерно длинный, раздвоенный, ядовитый язык.

Котокозозмей, в простонародье борут, он же — лесной чёрт.

Одно радовало, что на них напал всего лишь молодой и явно неопытный самец. Старый уже давно бы с лёгкостью разделался с неподготовленной к охоте на него дружиной.

— Всем стоять! Он мой! — проревел Игорь и вышел перед расступившимися мужиками, пропускавшими его к боруту.

— Брат, позволь мне! — перегородил ему дорогу Яромир. — Ты ведь не знаешь, как с ним бороться…

— Не испытывай моего терпения, брат! Я ведь и осерчать могу! — прошипел на него Игорь и оттолкнул в сторону. — Слышали все?! Никому не вмешиваться! Сейчас покажу вам, что такое силушка богатырская!

Всё нутро Яромира так и порывалось оттащить Игоря подальше и заняться тварью самому, но остановила тяжелая, окровавленная ладонь Руевита, опустившаяся на плечо:

— Велено, не лезь! — бас воеводы показался Яромиру непривычно холодным и суровым. — Княже сказал стоять, значит стой, пока иного не прикажет. Не гоже славному воину под руку лезть!

— Но, он же не знает, как борута одолеть. Я помогу!

— Поможешь, обязательно поможешь, когда прикажет, а пока стой и жди. Князю давно пора напомнить людям, какая кровь течёт в его жилах!

Игорь, с яростным кличем, бросился в атаку.

Борут дёрнулся в сторону, но острые копья дружинников, болезненно уткнувшиеся в бок, заставили остаться на месте и принять вызов князя.

Тварь нехотя выплюнула добычу, зашипела и опасно метнула шипастый наконечник хвоста в голову быстро приближающегося Игоря.

Князь же от него ловко увернулся и отразил летящую следом лапу, проткнув её остриём копья насквозь и намертво пригвоздив к земле.

Один из дружинников бросил князю клинок, который тот поймал на лету и сразу же полоснул шипящего борута по морде, лишив его одного из глаз и оставив после себя глубокий порез.

— Да, да! — Игорь победоносно вскрикнул и, с полным гордости видом, повернулся к дружине. — Знай, люд Слав-городский, что никого в Сварге нет сильнее и могучее князя Игоря!

Дружина залилась одобрительными возгласами.

А Яромир знал, что ещё мгновение промедления и самолюбие князя сыграет с ним самую злую шутку.

Пока Игорь стучал себя кулаком в грудь, Яромир подметил, как вытянулся хвост борута и напряглась шея.

Тварь приготовилась к последнему броску.

Жизнь князя висела волоске…

Терпение Яромира лопнуло. Он ловко выскользнул из-под руки воеводы и бросился к Игорю.

Яромир со всей дури влетел в брата и повалил его на землю, ровно тогда, когда змеиный язык борута, будто стрела, вырвался из пасти и пролетел в вершке от шеи Игоря.

Дружинники резко замолкли, а Яромир поймал на себе полный разочарования взгляд воеводы.

— Как ты посмел?! — Игорь в ярости оттолкнул Яромира. — Разве было велено?!

Краем глаза Яромир заметил, как борут приготовился ко новой атаке и вскочил на ноги, в самый последний момент успев помешать твари исполнить задуманное.

Склизкий, воняющий желчью язык, буквально перед лицом князя обхватил Яромира за выставленное им предплечье и поволок по земле, прямиком в пасть яростно клекочущего борута.

Яромир закричал от боли, руку обдало огнём, кожа задымилась, а воздух вокруг наполнился запахом палёной плоти.

Игорь, несмотря на всё недовольство своенравным Яромиром, тотчас бросился ему на помощь.

Неожиданно вынырнувший из темноты хвост болезненно ударил князя в грудь и отбросил назад, до крови разодрав кафтан острыми шипами.

Дружина тоже попыталась подойти, но всё тот же непредсказуемо рассекающий воздух хвост не позволял им приблизиться больше чем на шаг.

Слюнявая, зубастая пасть борута устрашающе плевалась желчью в предвкушении оттяпать Яромиру руку, но тот кувыркнулся по земле и, в последний миг, упёрся ногами в голову твари.

Борут принялся прыгать на месте, в надежде сбросить упорно сопротивляющегося Яромира с морды и уже замахнулся остававшейся свободной лапой, как подоспел Игорь.

Острая сталь его меча на лету отсекла когтистую лапу, заставив неугомонную тварь жалобно заскулить.

У Яромира появился шанс.

Скрежеча зубами от боли, он крепко вцепился в язык борута и рванул, что было сил, вырвав его по самый корень, а сам отлетел на несколько шагов назад.

Игорь воспользовался выпавшим шансом и вонзил клинок прямиком промеж глаз твари.

— А-р-р-гх! — торжествующе воскликнул Игорь над едва дышащим, плюющимся желчью телом борута и глубоко вонзил клинок в его голову.

Яромир с облегчением выдохнул и распластался по земле.

Из-за спины воеводы выскочил Гришка с ножом в руках и хотел было схватиться за продолжающий болтаться на руке Яромира язык борута, как тот его тотчас остановил:

— Тронешь — и ты покойник!

Гришка на мгновение остолбенел и осторожно вложил рукоять в протянутую Яромиром руку.

Яромир стиснул зубы, пропихнул лезвие под язык и тот, с противным хлюпаньем желчи, упал на землю.

При виде до костей сожжённого мяса, Гришку затошнило, и он поспешил отвернуться.

— Паршиво выглядит… — Руевит сел над Яромиром, с осторожностью осматривая его руку.

— Заживёт… — устало протянул скорчившийся от боли Яромир. — Всегда заживало… Вцепись борут в шею Игоря и его бы было уже не спасти, а для простого человека хватит и прикосновения. Яд лютый…