Чтение онлайн

— Проклятье! — воскликнула она. — Думаешь, это поможет тебе против меня? Я и сама кое-что умею!

Колдунья схватила бамбуковые палочки, сплетая для них мощные чары, после чего поддела ими шпильку, и вынесла наружу. Никого не было видно, и Мей поспешила унести ее подальше от города, где применила свою силу, уничтожая последний подарок Отохимэ. Артефакт из сокровищницы отца принцессы сопротивлялся, но девушка применила все свои темные знания, чтобы избавиться от шпильки.

— Вот так! А теперь я сделаю то, что навсегда привяжет ко мне Юдая!

Вечером они все собрались на празднике огня, который проходил на главной площади. Китайские фонарики красиво были развешены на цветущих деревьях, дети разносили экзотические блюда из далекого мира на деревянных подносах, в небо запускали фейерверки, вывезенные из альтернативной Земли будущего, и даже монахи с улыбками наблюдали за празднеством. Музыканты исполняли самые лучшие творения из разных уголков галактики, и Юдай поразился, как в Безвременье сплелись культуры всех существующих и уже почивших цивилизаций.

Юшенг впервые позволил себе расслабиться, и с самым довольным видом обнимался с новым знакомым, рассказывая о своей жизни в империи Цзинь. Ему все время подливали в кружку, и истории становились все более и более увлекательными. Монах пораженно задавал вопросы, ибо провел всю жизнь в Безвременье, посвятил долгие годы Храму, и не испытывал подобных тревог. Рассказы татуированного гиганта взволновали его. Юдай, известный здесь под именем Горо, посмеивался над наивностью людей: они привыкли к размеренному ритму, и восхищались лишь потому, что сами не пережили подобного. Сам юноша предпочел бы скучную жизнь, лишь бы все, кого он любил, были в безопасности.

Оглядывая площадь, он вдруг поперхнулся напитком. Парни весело засмеялись, даже Юшенг улыбнулся, но потом заметил состояние друга, который смотрел куда-то остановившимся взглядом, и обернулся.

В компании девушек стояли Мей с Юи, и выделялись на их фоне, как цветы магнолии среди увядшей листвы. Они выбрали местные платья, представлявшие собой смесь традиционного кимоно и современного платья из одного из миров будущего. Нежные цвета прекрасно оттеняли их молочную кожу, а серебряные волосы выделяли среди подруг-брюнеток. Светлые глаза поражали внеземным блеском, в котором отражалась красота небес, и загадка звездной ночи. Румянец придавал хрупкость их облику, когда они беззаботно рассмеялись над шуткой одной из подруг.

— Какая она красивая! — выдохнул кто-то из парней.

Юдай не понял, кого именно имели в виду, но на всякий случай заревновал. Лицо Юшенга потеряло шутливое выражение, словно при виде Юи весь хмель испарился из его организма. Он безотрывно следил за ее мимикой, расслабленной улыбкой, но потом к ним подошли молодые люди, видимо, предлагая потанцевать, отчего глаза Юшенга наполнились злостью. Девушки согласились, и присоединились к танцующим, но среди множества людей именно они обе приковывали всеобщее внимание, ибо разительно выделялись, и покоряли нездешней красотой.

— Как думаете, у меня есть шанс понравиться Юи? — спросил один из парней.

— Нет.

— Потому что она еще ни к кому не проявила благосклонности?

— Потому что раньше здесь не было меня! — непререкаемо заявил Юшенг, отложил кружку, и направился к танцующим.

Юи беззаботно улыбалась, наслаждаясь праздником. Танец требовал от них с партнером разойтись в разные стороны, но, когда она вернулась на место, вместо коротко подстриженного парня ее ждал Юшенг. Несмотря на могучее телосложение, он прекрасно двигался, и Юи лукаво улыбнулась.

— Я нарушила порядок танца? Где мой партнер?

— Не нарушила, он просто устал. Я его заменю.

Девушка хмыкнула, и они продолжили танцевать под ритмичную музыку далекого мира, которая оказалась точкой преткновения для старого и молодого поколений Безвременья. Однако Юшенгу и Юи было все равно на чужое мнение: для них существовал лишь этот вечер, танец, единение.

— Привет, Юи! — к ним подошел улыбчивый парень. — Можно тебя пригласить на следующий танец?

— Нельзя! — с угрозой в голосе Юшенг повернулся к нему всем корпусом. — Следующий танец тоже мой.

Парнишка испуганно вжал голову в плечи, и быстро ретировался.

— Верный выбор! — оценил мужчина.

После окончания танца, вопреки предыдущим словам, Юшенг крепко ждал руку девушки, и повел в сад, где было менее многолюдно. В беседках сидели влюбленные пары, между цветущих деревьев резвились дети, чьи бабушки и дедушки со степенным смирением наблюдали за малышами. Он остановился под раскидистой сакурой, внимательно глядя в глаза Юи.

— Скажешь уже что-нибудь? — Юи прислонилась спиной к дереву.

— Что ты хочешь услышать?

— Например, почему мы здесь, а не на площади.

— Здесь лучше: тихо и спокойно.

— Сегодня праздник огня, люди потому и собрались, чтобы пошуметь немного! — она улыбнулась, переводя взгляд на цветы над головой. — Красиво!

Юшенг подошел к ней вплотную.

— Ты красивее.

Юи удовлетворенно кивнула.

— Мне многие это говорили, но ты — никогда прежде.

— Потому что их чувства — поверхностные, а действия — стремительные. Я не люблю суеты и поспешных решений.

— Значит, сейчас ты уверен в своих словах?

— Да.

Немногословность Юшенга не обескуражила колдунью: она с легкостью читала сердца, и больше ценила искренность, чем показную доброжелательность. Сто парней могли одновременно признаться ей в чувствах, но она прислушалась бы к одному Юшенгу, потому что видела в нем непоколебимую твердость и честность.

«Звериная» внешность, как она раньше ее называла, больше не казалась безобразной, наоборот, девушка вдруг поняла, что ей нравится его экстравагантность, уникальность. Он был такой один на все миры, и даже в Безвременье не нашлось ему равных. В любом случае, для нее.

Все-таки Мей была права, сказав, что нужно показать парням, что они — не единственные во всем Безвременье, вокруг полно других мужчин. Надо же, еще совсем юная, а уже настоящая ведьма! Ничто не придает решительности лучше ревности, этой жгучей отравы, духа соперничества, страха потерять.

— Юи! — мужчина с особой интонацией произнес ее имя, нежно прикасаясь к шее. — Я люблю тебя.

Она провела руками по его могучим плечам.

— И как давно ты это понял?

— С первого взгляда.