Чтение онлайн

За этими хлопотами чуть не забыла про званый ужин у лон Вьеми. Если салон еще допускал “простую” по меркам аристократии одежду, то на званый ужин пришлось идти при параде. Повертевшись у зеркала, я опять создала зеленое (в тон глазам) платье с кружевным верхом и объемным подолом из шелка. Волосы забрала наверх в прическу, которую на Земле делают только на свадьбы и выпускные. В руках маленький красный клатч, на ногах босоножки в тон ему, благо лето хоть и шло к зениту, но было жарким. Ну и украшения – куда же без них. Изумруды в белом золоте, простые на вид, но на деле скорее всего баснословно дорогие. Видеть себя такой было непривычно, но довольно приятно. С бабулей мы хоть и не бедствовали, но все же мне было не до шикарных и непрактичных вечерних нарядов.

Как оказалось, виконты лон Вьеми жили почти за городом, у нас бы это назвали “частный сектор”. Небольшой по местным меркам особняк был чуть ли не облеплен различными самокарами. Кажется, выполняя очередную молитву, я умудрилась приехать в числе последних. Благо ужин начнется только через полчаса. Но церемониальные разговоры до него я явно пропустила.

Отпустив кучера (обратно планировала переместиться сразу в храм) я начала подниматься по ступенькам к главному входу, когда услышала сзади довольно торопливые шаги. Обернувшись, увидела Макса. Сердце тут же вздрогнуло, но я быстро взяла себя в руки.

– Кажется, я все-таки буду последним. Если только вы не пожалеете мое самолюбие и не пропустите меня вперед, – мужчина улыбнулся, а я обрадовалась. Красивый, умный и с чувством юмора! И тут же поникла. Не обратит он внимание на такую простушку, как я. Да еще и привороженный к красотке Шакун. Может, поторопилась я отказываться от “божественной модификации”? Нет, нет и нет! Хочу, чтобы любили меня, а не куклу!

– Увы, вам не повезло. Жалость не предусмотрена моей базовой комплектацией, – однако я притормозила и пошла с ним бок о бок. К счастью, моя шутка была понята. Я не была уверена, что в Имерской империи в ходу такой словесный оборот.

– На то она и базовая – чтобы криты тратили деньги на дополнительные опции, – Макс улыбнулся хитро, словно мы заговорщики. А леди Инесса говорила, что он все время ходит хмурым.

– Увы, но расточительность тоже не была заложена, поэтому я не трачу деньги на всякие ненужные дополнения.

Мужчина весело расхохотался, а я с неудовольствием почувствовала, как краснею и улыбаюсь словно идиотка. Элька, соберись! Но как же ему идет улыбка.

– На вас не заработаешь, – Макс покачал головой с легким укором.

– И это говорите вы?! Да я в вашем магазине скупила штук десять чехлов! – увы, это была правда. Я могла их материализовать сама, но во время одной из прогулок решила заглянуть в магазин и пропала… все же в покупках есть определенный шарм. Удобно создавать все, что хочешь, но это никогда не заменит удовольствие от поиска, выбора и приобретения. Я выдала шутливое обвинение и тут же спохватилась – мы же с Максом не представлены друг другу, как объяснить, откуда его знаю?!

– Я же говорю – дополнительные опции, – он, кажется, не удивился моей осведомленности. Впрочем, в аристократических кругах все друг друга знают. Плюс он постоянно мелькает в газетах.

– Кстати, вы меня знаете, – обратил-таки внимание, – а я вас – нет. Вам не кажется, что это несколько несправедливо?

– Шутка про базовую комплектацию грозит затянуться, – я лукаво улыбнулась, не желая так быстро сдаваться. Макс понял, что я имела в виду, и ответил не менее хитро.

– Поэтому не стоит ее затягивать, – он изогнул одну бровь, а в глазах плясали черти.

Мы уже давно поднялись к двери, но продолжали болтать, вместо того, чтобы оповестить о своем прибытии. И не знаю, как долго бы это еще продолжалось, если бы кому-то по ту сторону не надоело нас ждать.

– Граф лон Раткон, графиня лон Тьеми, прошу вас, – дворецкий открыл двери и слегка поклонился, пропуская нас внутрь.

– Вот я и узнал, кто же вы, – Макс окинул меня взглядом победителя. Ну уж нет, так просто я ему победу не отдам!

– Вы знаете лишь мою фамилию, а не кто я, – слегка стукнув его клатчем по руке, я прошла внутрь навстречу хозяйке.

– Леди Элеонора, рада вас видеть, – мы с Авророй, как и с Инессой, чмокнули воздух рядом друг с другом. Пока что мне везло на довольно открытых и дружелюбных людей. – Лорд Максимиллиан! – мужчина поцеловал виконтессе руку. – Мой муж вас заждался. У него очередная гениальная идея для артефакта.

Аврора с Максом рассмеялись, а я почувствовала себя немного лишней. Их явно связывала долгая история знакомства, и я понятия не имела, как себя вести в подобной ситуации. Интересно, я могу заказать себе социальные навыки? Хотя нет, не хочу себя менять. Точнее, хочу, но не таким образом. Еще свежи были в памяти мои потуги кардинально изменить внешность. Придется на ходу учиться полноценно общаться с людьми.

– Ох, Элеонора, – виконтесса отбросила леди и прочие условности так быстро и незаметно, что получилось очень естественно и даже приятно, – ты же не в курсе. Максимиллиан – гениальный артефактор. Он дружит с моим мужем Дамиеном, а тот большой выдумщик. Вечно подкидывает “гениальные”, как ему кажется, идеи артефактов. Которые можно выпустить в мир и продавать огромными партиями, прославиться, разбогатеть и так далее. Только все его идеи…

Мы вошли в гостиную, и Аврора замолкла, но посмотрела на меня настолько выразительно, что стало ясно без слов. Потеряв интерес к Максу, виконтесса взяла меня под руку и начала знакомить с пришедшими на ужин. Как и в салоне Инессы, я не особо запоминала, кто есть кто. Либо разберусь со временем, либо придумаю какой-то иной способ изучения высшего общества Имерии.

– Кстати, у нас есть две новые девушки, как и ты, они приехали к нам совсем недавно. Эльена Айкон – она иностранка, баронесса. Приехала к нам из Флоринии. Много путешествует и не задерживается долго на одном месте. Хотя недавно сказала, что может осядет в Штолле, и будет ездить по миру отсюда. А вторая, – Аврора слегка развернула меня в другую сторону и указала на ослепительно красивую блондинку. Я невольно поморщилась. С некоторых пор такой типаж вызывал неприятные ассоциации. – Графиня Ивонна лон Кирей, она из городка на юге империи.

Заметив наше внимание, Ивонна улыбнулась и направилась в нашу сторону. Ууу, нет, она мне не нравится, не хочу с ней общаться. Блин!

– Добрый вечер.

– Ивонна, позволь тебе представить леди Элеонору лон Тьеми.

– Приятно познакомиться, – красотка слегка склонила голову в приветствии, я ответила ей тем же. – Аврора сказала, что вы тоже недавно приехали в Штолле. Позвольте полюбопытствовать, из какого города? Возможно, я там бывала.

Вот ведь настырная! Не знаю, почему, но с каждой секундой эта девица все больше раздражала меня. То ли своей прилипчивостью, то ли схожестью с Элланиэль. Но плохого она мне не сделала, было бы неправильно проявлять агрессию в ее адрес. Придется быть милой.

– Взаимно, леди Ивонна. Я приехала из Шателье. А вы? – мне не было интересно, но правила вежливости пока не отменили.

– Ни разу там не была. Я из Герина.

К моему сожалению, Ивонна пристала ко мне до начала ужина. Как она сказала “нам, новеньким, надо держаться вместе”. Правда при этом Эльену она к нам не пригласила. Аврора какое-то время поболтала с нами, но довольно скоро ушла к другим гостям. Все же она была хозяйкой вечера, неприлично уделять все свое время паре человек.