Чтение онлайн

– Поспорили, - лениво протянул Ланни, со скучающим видом глянув на магов.
– Безопасный огонь.

Госпожа Даш укоризненно покачала головой, не одобряя поведение коллег. Полнейшее игнорирование правил безопасности! Эти двое запросто могут сжечь не только себя, но и таверну с соседними домами. В Альде Лара бы, не задумывалась, подошла и пристыдила, однако в другой стране приходилось скрывать свой род занятий.

При виде очередного огненного чуда тролли взорвались свистом и бурными овациями. Под их аккомпанемент Лара вслед за оборотнем прошла к очагу, где жарился поросёнок. Мальчишка-поварёнок ловко крутил вертел, чтобы туша не подгорела. Но Ланни заинтересовала не еда, а одинокий посетитель. К нему никто не подсаживался, хотя тот занял самое удобное место - возле огня. 'Спиной к свету. Дверь и окна на виду', - мысленно отметила Лара. Она сразу поняла, этот человек - и не человек вовсе, а искомый Чёрный Саф. Он кутался в потасканный плащ цвета собственного прозвища; лица не разглядеть. Зато на массивном пальце кольцо с прямоугольным камнем. Значит, глава рода, не меньше, а то и князь. Перед Чёрным Сафом стояла тарелка с жарким и кружка пива. Оборотень неторопливо ел, единственный из посетителей не интересуясь магической забавой. Даже хозяин тянул шею и поглядывал, что поделывают гости, не подпалили бы таверну.

– Я привёл, - почтенно склонив голову, доложил Ланни.

Он мигом стал серьёзным, только подкрепив догадки Лары.

Не оборачиваясь, Чёрный Саф кивнул, и оборотень скользнул в сторону, к стойке.

– С тебя обед, - напомнил он госпоже Даш и оставил её наедине с собеседником.

Подумав, Лара села и поздоровалась. Чёрный Саф не ответил, погружённый в еду и собственные мысли. Госпожа Даш закашляла и повторила приветствие.

– Слышал, - буркнул Чёрный Саф.

Голос у него оказался низкий, надтреснутый и властный.

К Ларе подошла подавальщица и со скучающим видом предложила сделать заказ. Госпожа Даш спросила воды и чего-нибудь лёгкого.

– Мяса ей!
– приказал Чёрный Саф.
– И вина. Дамы пьют вино. Только крепкого не наливай.

Подавальщица кивнула и, мигом проснувшись, поспешила на кухню.

Убедившись, что никто не слышит, Лара назвала пароль. Чёрный Саф перестал жевать и удивлённо уставился на неё, будто не верил. Потом хмыкнул и скинул капюшон, позволив рассмотреть себя. Чёрный Саф оказался коротко стриженым брюнетом. Массивный квадратный подбородок, поросший щетиной, выдавал человека властного. Голубые глаза пристально изучали Лару. На виске - шрам. Взгляд хищный, цепкий. Оборотень, никаких сомнений быть не может, никакой ободок на радужке не нужен.

– Значит, ты, - наконец протянул Чёрный Саф.
– Ничего, по виду подходишь. Любит лэрд таких.

Понятно, Ирадий не просто так сделал Лару красноволосой, изначально собирался подложить в постель начальнику Тайной канцелярии. На миг стало противно, а потом госпожа Даш вспомнила многочисленные намёки и усмехнулась. Ну да, на что ещё годна, по мнению мужчин, обесчещенная женщина? Только на удовольствия, значит, и работа у неё вся через постель.

Разговор на время прервался: подавальщица принесла вино.

– Я ради тебя днём пришёл, - пробурчал Чёрный Саф, промокнув губы рукавом.
– Не люблю, когда подозрительные типы заводятся. И не люблю, когда от дел отвлекают. Уже ходила?

– Ходила, - кивнула Лара и налила себе немного вина.
– Охраняют хорошо.

– Крутись, - пожал плечами оборотень, - помогать не стану, не моя забота. Как и договаривались, буду захаживать каждую ночь. Не ждут меня в Эдессе в другое время суток!

Чёрный Саф усмехнулся и покосился на магов, перешедших от фокусов к банальной потасовке.

– Пьяные, поэтому не видят. Да и ты не видишь.

Лара мгновенно поняла намёк: перед ней истинный оборотень под одной из личин.

– А как я тогда вас узнаю?
– задала резонный вопрос госпожа Даш.

– По цветочку, - хмыкнул оборотень.
– На стол класть стану. А ты умная, смекнула о сути. Принесёшь, так и быть, покажусь. Только, - в голосе прорезался металл, - если хоть слово обо мне сболтнёшь, пожалеешь.

– А ему, который послал?..

– Он и так знает, - отмахнулся Чёрный Саф.
– Если срочно понадоблюсь, через Рыжую найдёшь. Проститутка она, всему городу знакома.

Оборотень встал, бросил на стол горсть монет и ушёл, оставив Лару гадать, для чего вообще потребовался этот разговор. Банальные смотрины?

Принесли мясо. Оно привлекло внимание Ланни. Наглец плюхнулся рядом и капризно потребовал свою долю - пришлось заказать. Оборотень тут же присовокупил к мясу эля и странного вида рулет: фарш, завёрнутый в капустные листья. От него нестерпимо пахло специями.

– Как вы можете такое есть?
– поморщилась Лара. Её от одного вида тошнило.

– На 'ты' давай, - с набитым ртом пробормотал Ланни, по очереди уплетая то рулет, то сочную рульку.
– И это очень вкусно.

Госпожа Даш не стала спорить. Мясо на собственной тарелке казалось жёстким, но выбора не было, приходилось жевать, в остальных дешёвых едальнях готовили не лучше.

– А этот Чёрный Саф кто?
– шёпотом рискнула поинтересоваться Лара.
– Я о роде занятий.

Она хотела проверить собственные предположения, а Ланни не мог не знать его статуса. Но оборотень нахмурился и замкнулся в себе. Из этого Лара сделала вывод, что права, и ей попался сам князь.

– Он чужой, да, но вы ему подчиняетесь?
– опять закинула удочку госпожа Даш.
– Оборотни, они ведь тоже разные. Ты, наверное, обычный.

– Угу, оборотень вульгарис, - хмыкнул Ланни.
– То есть псина обыкновенная, но с мозгами и второй ипостасью. Магии ноль, живём не дольше людей. А Саф... Он, - оборотень оглянулся, будто недавний знакомец мог подслушать, и шёпотом продолжил: - истинный он. Не любят его, и есть, за что не любить и бояться. Сделай, что просит, и уходи. Дружеский совет даю.

– Таки сразу и дружеский!
– хмыкнула Лара.

Она уверилась в относительной безопасности собеседника и немного расслабилась.

– Не вражеский же!
– рассмеялся оборотень и, помедлив, осторожно положил руку на плечо госпожи Даш. Помнил урок. Госпожа Даш возражать не стала, и ладонь легла уже нормально.
– Давай Эдессу покажу? А то ещё кто-нибудь в гарем продаст. Да и нехорошо красивым девушкам, особенно под личиной, ходить в одиночку. Раз прячешься, значит, ищут. Раз ищут, нужен охранник.

– Никто меня не ищет!
– вспыхнув, ответила Лара, слишком поспешно, чтобы Ланни поверил.
– И не доверяю я тебе.

Оборотень фыркнул и вцепился зубами в рульку. Оторвал зубами кусок и за пару движений прожевал. Видя, что собеседница не торопится есть, Ланни потянулся к её тарелке, ловко подцепил и отправил в рот чужой ломоть. Опомнившись от наглости, госпожа Даш ударила оборотня по руке. В ответ тот скорчил обиженную мину, будто Лара отняла у него конфетку.