Чтение онлайн

Растущей промышленности Индии требовался металлолом, а значит могучему «Худу» суждено исчезнуть в мартенах. Лэдоун пробежал взглядом погрузочную ведомость. Полный боекомплект 380-мм снарядов. На самом деле он был не нужен, но линейный крейсер без боеприпасов это не корабль, а недоразумение. Так или иначе, на нём последние 380-мм орудия в мире, и стоит попрактиковаться с ними, прежде чем они замолкнут навсегда.

Он никогда не задумывался, каким будет мир без линкоров. Придя на флот в двадцатых годах, Лэдоун привык, что шеренги линейных кораблей тянутся на сколько глаз хватает. Теперь они канули в прошлое. Четыре японских класса «Ямато» и ещё четыре в Италии, класса «Рома», были единственными строевыми, да его «Худ». Американские «Айовы» ржавели в резерве, остальные стали музеями или затонули. Французские уничтожены в портах, германские потоплены в сражении у Оркнейских островов.

Этим вопросом теперь задавались в военных училищах — предсказывал ли способ, которым американцы разгромили Флот Открытого моря, методику разрушения Германии? Капитана слегка передёрнуло, воспоминание о «Великане» заставило поёжиться. С карты исчезла целая страна. И сейчас большая часть мира воспринимала американцев как стаю полудиких сторожевых собак. Все благодарны за защиту, рады их существованию, но никто не хочет пускать в гостиную.

Итак, после приёма топлива и припасов «Худ» отправится в свой последний поход, а Лэдоун получит новое назначение. Повышение и командование дивизионом крейсеров. Тоже бывшие британские корабли, тоже старые. Скоро Индия построит собственные крейсера и авианосцы. Эсминцы и подводные лодки уже были собственного производства, и получились впечатляющими. Два эсминцы будут сопровождать «Худ». Крупные корабли, хорошо оснащенные и почти целиком собранные индийцами. Восемь 110-мм орудий в новых австралийских башнях М-VI и два пятитрубных торпедных аппарата. Торпеды много весили и занимали изрядно места, и на замену им уже готовили управляемые противокорабельные ракеты, но на это требовалось время. На новых кораблях команды состояли главным образом из индийцев, и пролезть в команду британскому беженцу было бы трудно.

Оглядываясь назад, можно уверенно сказать — у Индии получилось. То, что могла стать внезапным и катастрофическим обретением независимости, прошло не спеша и позволило организовать спокойную смену власти. Некоторые люди, которые могли навтыкать палок в колёса, удачно попали в аварии или умерли своей смертью в самый подходящий момент. Лэдоун решил, что решение остаться в Индии было верным. Флот у Британии теперь крошечный, странам Европы потребуются долгие годы, чтобы оправиться от войны и Большого Голода. Европа, в которой доселе веками творилась международная политика, постепенно соскальзывала в трясину забвения. Неудивительно, учитывая, сколько бед на неё обрушилось за последние двадцать лет. В Индии у него сложилась хорошая карьера, он командует большим кораблём, а дома ждёт семья, которой гордился бы любой мужчина. Да, всё он сделал правильно.

Адмирал Сорива вздохнул и бросил на стол папку с докладами о готовности. Дивизион линкоров! Кто бы мог подумать о таком с наши дни? Что хуже всего, у имперского военно-морского флота их было целых два! «Ямато» и «Мусаси» в первом, «Синано» [17] и «Куантан» [18] во втором. Да, у них самые мощные орудия в мире, но разве это важно? В погребах лежат ядерные боеприпасы, но неужели кто-то всерьёз рассчитывает, будто эти корабли проживут достаточно долго, чтобы подойти на дальность выстрела? Их потопят ударами с воздуха задолго до.

Тройственный Союз обладал шестью авианосцами. Два класса «Эссекс», купленных Индией у американцев, два таких же, купленных Австралией, и два старых британских корыта, унаследованных от Королевского флота. Японская империя располагала двенадцатью, но их авиагруппы были меньше, чем у любого из «Эссексов». Однако, если найдётся способ связать боем индийцев и австралийцев по отдельности, тогда шансы есть… Основной целью было как раз раздробление Тройственного Союза. Он становился всё сильнее и сильнее. Между тем, закончилось усмирение Китая, но японской армии требовалось время, чтобы усвоить вынесенные из этого уроки. Завоевать это одно, а владеть — совсем другое. Даже просто управление настолько большой страной требовало огромного напряжения сил, истощая ресурсы Японии.

Напрашивался очевидный ответ — нанимать на службу китайцев, которые будут проводить в жизнь японскую политику, но это несло собственные опасности. Казалось, будто японец, принимающий на работу китайский персонал, сам от года к году превращается в местного. Некоторые офицеры порой цитировали одного из китайских военачальников, выловленного и убитого много лет назад. Он написал какую-то «Красную книгу» [19] , содержавшую банальные штампованные фразы и бессмысленные тезисы, поданные как шедевр мысли. Сорива содрогнулся. Кому она нужна, если у Японии есть кодекс «Бусидо»?

В общем, Китай тянул силы из метрополии, и поэтому военно-морской флот был в таком хилом состоянии. Сильный, конечно, второй по мощности в мире, но между ним и первым был огромный разрыв. Только у Тихоокеанского флота США было двенадцать тяжёлых авианосцев, и строились ещё четыре. Это помимо «Эссексов», которые остались в строю, но они в основном находились в Атлантике. Американцы не скрывали — если они ввяжутся в войну, ядерное оружие пойдёт в дело первым, а не последним. И любой, кто посмотрит на их, поймёт, что они не шутят. За последние пять лет они полностью реформировали свою армию, создав новую структуру. Она опиралась на нечто, названное пятерной дивизией [20] . Японские армейцы хохотали над ней, считая маленькой, слабой и беспомощной; что пять её боевых групп слишком малочисленны для самостоятельных действий, а командная цепочка чересчур длинная. Говорили о том, как японские дивизии сокрушат их радостно и со всем старанием.

Они упускали очевидное. Пятерные дивизии создали для боевых действий в условиях ядерной войны, и при необходимости только ядерным оружием. Это означало, что любой напавший тут же получит по полной. И его страна станет похожа на Германию. Стоило озадачиться вопросом — стоят ли цели войны полного уничтожения родины? Так что тягаться с американцами было безумием. Возможно, в 1940 или 1941 получилось бы, но не сейчас. Они могли достать Америку! У западного побережья дежурили подводные лодки, несущие самолёты-снаряды «'oка» [21] с ядерной боеголовкой, управляемые храбрыми добровольцами, элитой военно-морского флота. Они, вероятно, способны сжечь прибрежные города Калифорнии. Но ценой станет уничтожение Японии, и все в правительстве это понимали. Надо выжидать, осваивать Китай и ослаблять Тройственный Союз. Если всё это получится, когда-нибудь они создадут державу, превосходящую мощь Америки. Когда-нибудь.

Но сейчас у него была другая задача. Полковник Масанобу Цудзи, бог армейского планирования, придумал схему раскола Союза. Он входил в число тех, кого очаровали теории забытого вождя, и постоянно ссылался на его изречения. Он предложил обрушить Бирму — устроить там мятеж и ниспровергнуть правительство. А потом привести к власти собственное, которое потребует «защиты», и флот приведёт специальные десантные силы, при поддержке двух линкоров Соривы. Угроза обстрела 460-мм ядерными снарядами — хороший противовес попытке оспорить результат переворота. А после взятия Бирмы можно изолировать и разрушить Таиланд, отомстив за поражение 1949 года. Таиланд, как мост, связывал экономики Тройственного Союза. Его падение сделает из Союза два изолированных островка, которые можно прибрать к рукам когда угодно.

Но пока всё это оставалось в теории. Армейские планы, по обыкновению, предполагали, будто враг станет вести себя так, как в этих планах прописано. Адмирал Сорива достаточно долго прослужил, чтобы знать — никогда подобные дела не идут как задумано. Однако… всё в руках богов. И ему надлежит подготовить линкоры к выходу в море. Кроме них, была задействована амфибийная десантная группа, отряд прикрытия авианосцев и отряд снабжения. Всё это будет двигаться отдельно от линейного флота, чтобы не дразнить американцев.

Полковник Тошимицу Такацу разложил бумаги по заднему сиденью своей машины. Штабные придурки, казалось, намерены разрушить всё вокруг себя. Как будто ими овладело навязчивое желание умереть. Они готовы наплевать на всё, к чему Япония шла двадцать лет, на труд миллионов людей, из какой-то тупой ненависти ко всему европейскому. Поступившие приказы были тому отличным примером. Например, циркулярное распоряжение использовать в гарнизонных домах удовольствий местных женщин, вместо того чтобы завозить их из Кореи. Они снова жаждут начать гражданскую войну, едва утихла предыдущая? Отличный способ, безотказный. Если раньше не сработает другой. Налоги. С захваченных провинций собирали огромные суммы, сдирая с крестьян три шкуры. Причём сами по себе налоговые ставки не были велики — просто оккупационные власти потребовали оплату за четыре, пять, а то и шесть лет вперёд. Фермеры, по обыкновению, прятали урожай и угоняли скот. А если не получалось, просто бросали всё и уезжали.