Чтение онлайн

Толпа по наивности хлынула за ним. Но совершенно напрасно — в школу не пустили никого. Ведь выжившие крысы, напуганные струями яда, со всех ног бросились спасаться — и, конечно, через спортзал в школу. Там они и умирали. Много часов провёл Пётр Брониславович, разгребая кучи отравившихся крыс.

А основная борьба с ними продолжалась. Спецотряд санэпидемстанции, разворотив стену и фундамент спортзала, пробрался в ход старинных коммуникаций, который, как выяснилось, был построен в самом начале двадцатого века. Во время Великой Отечественной войны сюда угодил авиационный снаряд, здание, куда вели коммуникации, разнесло, всё это место впоследствии разровняли, построили возле него жилой дом, а затем рядом и школу со спортзалом. Тоннель с коммуникациями, к тому времени оказавшийся под землёй (и даже под заасфальтированной дорогой), существовал сам по себе и уже грозил обвалом. Так что, если бы там не завелись сбежавшие от учёных подопытные крысы, никто не проявил бы к нему интереса. И в один прекрасный момент перекрытия старинного тоннеля рухнули бы. А с ними провалилась бы дорога — да мало ли что могло случиться! Тот же угол спортзала обвалился бы, или угол дома, или…

Но об этом никто не хотел думать. Потому что добродушный директор школы № 17 Михаил Афанасьевич, который в нужный момент умел оказываться весьма грозным, позвонил в соответствующие инстанции и потребовал, чтобы незамедлительно этот опасный объект был отремонтирован.

Через несколько часов напуганная грозным требованием Михаила Афанасьевича дорожно-строительная служба отправила к школе бригаду и огромную машину-бетономешалку. Разворотив всё вокруг, строители под самую завязку залили бетоном тоннель со старыми коммуникациями. И, кое-как разровняв дорогу и пообещав в скором времени её заасфальтировать, они уехали. Теперь ни крысам, ни кому бы то ни было ни с какой стороны хода в подземные коммуникации не было.

Крысиное нашествие на школу было остановлено!

Алевтина и Артём, воспользовавшись суматохой, постарались слиться с толпой, хлынувшей из их бывшей лаборатории. И, оглянувшись вокруг, незаметно юркнули за угол.

Они не сразу приметили, что за ними по пятам движется тщедушная девочка с тонкими косичками. И не только…

— Вить, ты посмотри-ка, а ведь крысоводы-то уходят. — Арина Балованцева указала в ту сторону, где мелькнули светло-коричневое пальто и чёрная куртка.

— Ага, но зато смотри, кто идёт по их следу! — удивился Витя.

— Редькина! — Арина тоже увидела Зою, которая, озираясь, бежала вслед за Алевтиной и Артёмом. — Вот ведь какая бдительность! Молодец, Зоя! Но нам надо тоже узнать, что там такое. Побежали?

И Витя с Ариной припустили вслед за Зоей, идущей по следу экспериментаторов.

… — Подождите, пожалуйста! — услышали у себя за спиной Алевтина и Артём.

Алевтина испуганно вздрогнула.

— Что? — тревожно спросила она, оглянувшись. Но, увидев, что их нагнала всего лишь одна безобидная девочка, немного успокоилась.

Тем временем Зоя сделала решительный шаг по направлению к Алевтине и Артёму и сказала:

— Я хочу попросить вас… Извините. Вы тут говорили, я слышала, что лекарство разрабатывали. Да?

— Да, — не понимая, к чему она клонит, ответил Артём.

— Тогда я бы очень хотела вас попросить… — Зоя замялась, но потом заговорила более смело. — А тогда дайте мне, пожалуйста, ваших таблеток везучести и бесстрашия! Я их съем, болеть никогда не буду и бояться перестану! Мне везти будет наконец-то! Хорошие оценки повалят… Мне это очень-очень надо! Дайте, пожалуйста…

Разработчики «лекарства бесстрашия» растерялись. Однако девочка так трогательно сжимала свои ладошки и просительно смотрела им в глаза, что очень-очень хотелось ей помочь. Но…

— Видишь ли, — начала Алевтина, — лекарство-то ещё до конца не апробировано. Ещё на подопытных животных не прошло всех нужных тестов.

— Да?.. — грустно сказала Зоя. — Но посмотреть-то хоть на него можно?

— Если хочешь, конечно, можно… — Оглянувшись по сторонам, Алевтина раскрыла свой чемоданчик.

Но тут к ним стремительно подбежали мальчик и девочка. Это были Витя и Арина.

— Зоя, не вздумай ничего есть! — крикнула Арина, вставая между Редькиной и Алевтиной.

Прячась и наблюдая за тем, куда направляются горе-учёные и агент Редькина, Арина и Витя услышали, что наивная Зоя попросила таблеток бесстрашия, которые ещё не прошли испытания на крысах.

— Ведь съест, глупая, — решили они.

И бросились спасать Зою.

— Редькина, не нужны тебе эти таблетки, — заявил Витя. — А то вот съешь их и в крысу превратишься.

Зоя насупилась.

— Ага, вам-то хорошо… — проговорила она.

— Что — хорошо? — не поняла Арина.

— Ты ничего не боишься, — вздохнула Зоя. — Да и Рындин вон тебя везде защищает. А я… А меня… А я сама никак… И мне бы такое лекарство очень пригодилось!

Тут она заплакала.

Некоторое время двое взрослых и Арина с Витей стояли, не зная, что делать. А потом Арина взяла Зою под руку и сказала:

— Ты молодец, Зоя. Никакое лекарство тебе и не нужно. Ты же очень смелая. Да, смелая, потому что не боишься говорить о своих страхах. А я вот боюсь. Но мне стыдно в этом признаться. То есть почти всегда стыдно.

— Ты — боишься? — не поверила Зоя, вытирая слёзы.

— Ага, — честно ответила Арина. — Но я с этим разберусь. Значит, и ты разберёшься. А со всеми, кто тебя будет обижать, разберёмся мы. Веришь?

— Ну… — Зоя в нерешительности пожала плечами.

— Тебя что, кто-то обижает? — поинтересовался Витя Рындин.

Зоя тут же испуганно замахала руками.

— Так обижает или нет?

— А вы что, будете с ним разбираться сразу? — Зоя пристально посмотрела на Арину и на Витю.

— Само собой, — ответила Арина.

— Нет, не надо, не разбирайтесь! — взмолилась Зоя.

— Ладно, не будем, — удивился Витя. — Но почему?

— Потому что это Мыльченко обижает, — призналась Зоя. — А он всё-таки положительный.

Арина и Витя с облегчением засмеялись.

— Конечно, положительный, — согласилась Арина. — А вы что, с ним так и не помирились? В такой операции вместе участвовали — и не помирились? Ну, это надо ещё ухитриться… Всё-таки вы с Антохой — герои. Первыми опасность заметили… А мы чуть вас пытать не начали.

— Да уж, — усмехнулся Витя. — Чуть-чуть осталось до этого…

— Так что прости уж его, а, Зоя? — попросила Арина.

Зоя вздохнула:

— Эх, ладно уж, прощу.

— Ну, вот и классненько, — улыбнулась Арина. — Пойдёмте, что ли…

Ребята не заметили, что, пока они разбирались, Алевтина и Артём тихонечко ушли. А может быть, специально не заметили. Чтобы взрослые не чувствовали себя поднадзорными у детей. Пусть даже и у таких добрых и сообразительных. Ведь им нужно было уйти — и чтобы смириться с поражением, и чтобы начать свой научный эксперимент сначала.