Чтение онлайн

В XV веке на Руси мало что слышали об Индии. Тем более выдающимся стал поход Афанасия Никитина «за три моря». Человек образованный, опытный купец, бывавший прежде в Византии, Литве и Крыму, Никитин отправился в дальний путь с целью закупить диковинных товаров и хорошо заработать – а привез заметки, ставшие ценнейшим источником сведений об Индии того времени.

• Точная дата рождения Никитина неизвестна

• Свое путешествие он начал из родной Твери, а закончил в Кафе (Феодосии)

• Три моря, которые он пересек за время пути, – Каспийское, Красное и Черное

• По разным данным, совершил свое путешествие между 1466 и 1474 годами

• Одним из первых европейцев описал свои впечатления от Индии, Персии и Турции

• Умер по дороге домой под Смоленском примерно в 1475 году

Родился Афанасий в семье крестьянина Никиты и к моменту своего знаменитого путешествия был уже зрелым, сложившимся человеком. В середине XV века Русь оставалась еще под монголо-татарским игом, и любое путешествие на юг или восток было сопряжено с множеством опасностей. Купцы предпочитали передвигаться большими караванами, при охране и с оружием, и Никитин не был исключением.

Свое «Хождение за три моря», как назвал он свой путевой дневник, началось для него привычно: на нескольких кораблях, вместе с другими купцами, он спустился к устью Волги с намерением отправиться морем в Шерван (Северный Азербайджан). Вернулся он лишь спустя годы, без гроша в кармане, зато с багажом впечатлений, которым не мог похвастаться ни один его соотечественник. Он путешествовал, погружаясь в жизнь местного населения, подолгу жил в каждом городе, и этой удивительной близостью к народу, к дыханию и ритму тогдашнего Востока, его краткие заметки особенно ценны.

Бывает так, что вся жизнь становится прелюдией к принятию решения, которое перебрасывает человека на иные рельсы, прочерчивает другую линию судьбы. Не каждый способен на такое решение, но те, кто способен, как правило, оставляют след в истории. Из таких людей и Афанасий Никитин.

Умудренный опытом купец не планировал становиться первооткрывателем, он хотел всего лишь сбыть товар и вернуться домой с прибылью. Но жизнь поставила его перед выбором: двинуться вперед и стать победителем – или вернуться назад гарантированно побежденным. Потеряв весь товар в устье Волги после нападения татар, Афанасий мог вернуться на Русь. Но товар был куплен в кредит, и на родине купца с большой вероятностью ждала долговая яма. А впереди была неизвестность и туманные рассказы заморских купцов о сказочных богатствах. Никитин подумал – и совершил шаг в неизвестность, без гарантий не то что получить прибыль, но даже сохранить жизнь. И превратился из обычного купца в первооткрывателя и исследователя.

Попав в индийские земли, первый русский путешественник немедленно обнаружил, что выделяется среди местных своей белой кожей и светлыми волосами. За ним частенько увязывались уличные мальчишки, чтобы поглазеть на странного чужака. Но когда он стучался в дома индусов, чтобы попросить еды и переночевать, то встречал поначалу жесткий отказ.

Долго не мог Афанасий понять, в чем дело, пока не сообразил: местные жители скрывают свои дома, своих женщин и свои обычаи не от всех незнакомцев, а от мусульман, которые пришли на эту землю как завоеватели. И хотя для маскировки, чтобы безопаснее передвигаться по чужим землям, он носил чалму и называл себя на восточный манер Ходжа Юсуф Хорасани, индийцам Афанасий решил открыть истинное положение дел: рассказал, что он не басурманин, а христианин. И тогда индусы стали пускать его в свои дома, рассказывать, каким богам молятся и как устроена их жизнь.

Изучая чужие обычаи, невозможно делать это свысока, в роли завоевателя. А чтобы тебе начали доверять, нужно раскрыть душу, назвать свое истинное имя и тем самым доказать свои добрые намерения.

Отправиться в далекое путешествие в незнакомую страну, с совершенно иным бытом и нравами – уже само по себе требует особых человеческих качеств: смелости, любопытства, открытости всему новому. Но для настоящего исследователя мало интересоваться иным укладом, важно сохранить себя, свои ценности, свою веру. Воспринимая все новое, странное, непривычное, истинный первооткрыватель не растворяется в среде, сам решая, что перенять, а от чего отказаться.

Так поступал и Афанасий Никитин. Однажды в Джуннаре местный хан, узнав, что пришелец не мусульманин, отобрал у него единственное богатство – породистого коня и потребовал, чтобы Афанасий принял мусульманство. В противном случае он угрожал не вернуть коня, а самого купца продать в рабство. Никитин не желал подчиняться, но сила была на стороне хана. Что было делать? К счастью, в город приехал его знакомый хорасанец в высоком чине казначея. Афанасий обратился к нему за помощью, и тот уговорил хана оставить чужака в покое.

Любое исследование бесполезно, если не может принести пользы другим людям. Что толку в полученном опыте и знаниях, если ими нельзя поделиться? Афанасий Никитин, наделенный даром наблюдателя от природы, пришел к этому пониманию интуитивно, основываясь лишь на практической сметке. Ведь если соотечественники ничего не узнают об особенностях восточной торговли, какой смысл был в его самоотверженном, предпринятом на свой страх и риск путешествии? Именно поэтому и не расставался Афанасий со своими свитками, и заносил в них все самое примечательное.

Побывав во многих индийских городах, Афанасий почувствовал, что устал от скитаний, и принял твердое решение отправиться домой. Выйдя к побережью Красного моря, он долго искал попутный корабль. Но вот удача улыбнулась путешественнику. Когда корабль, следующий в Причерноморье, отплыл от берега, Афанасий вздохнул, перекрестился и достал свой путевой дневник. Он спешил записать свои впечатления от увиденных им морских портов и ведущейся там торговле. «Кожикоде – пристань всего Индийского моря… А родится там перец, да имбирь, да цветы муската, да орех мускатный, да корица, да гвоздика, коренья пряные, да всякого коренья родится там много. И все тут дешево», – выводило его перо. И с каждой буквой годы лишений и скитаний обретали для него смысл.