Чтение онлайн

– Я так испугалась! Вы себе не представляете. – Анжела схватила руку лейтенанта и попыталась заглянуть ему в глаза через темные очки.

– Расскажите, как всё было, – сказал Кузнецов.

– Вчера приходил мой парень.

– Демьян Алексеевич? – уточнил полицейский.

– Нет, – говорю.

– Пашка. А Дем – просто друг, он как раз был у меня, – ответила Анжела.

– Кто где был? Не могли бы вы объяснить…

Я понял, что разговор будет долгим и непростым. Так оно и получилось. Историю Железного Червя Анжела рассказывала больше часа. Кузнецов часто переспрашивал, девушка повторяла, полицейский снова не понимал. Тогда я пытался объяснить, как было дело. Лейтенант просил не давить на свидетеля. В общем, мероприятие затянулось. Всё стало еще хуже, когда мы дошли до визита стального паука. Агент Смит осматривал и фотографировал на телефон каждый миллиметр поверхности. Остатки разломанного вентилятора полицейский упаковал в полиэтилен.

– Что ж, картина проясняется, – сказал лейтенант ближе к вечеру. – Предлагаю составить вам заявление. Мы заведем дело на неустановленных лиц. Возможно, удастся вычислить вашего маньяка.

– Круто, – говорю. – Что, реально поможете?

– Конечно. Мы же полиция.

Я приготовился получить новую порцию вопросов про Кхмера, но агент Смит поскромничал и не стал их задавать. Мы прошли на кухню. Анжела и Кузнецов устроились за столом. Они начали работать над заявлением. Я поставил чайник, прошелся до коридора и обратно. Казалось, всё налаживается. Пауки затихли, Железного Червя не видно, полиция решила заняться нашим делом. Красота! Но какое-то смутное подозрение не давало мне покоя.

– Перестань! – сказал я себе. – Так бывает, что жизнь налаживается.

Не помогло. Всё равно мне что-то не нравилось. С чего это агент Смит стал таким добрым? История Железного Червя ведь не изменилась? Всё тот же маньяк, которого никто толком не видел. Все те же вирусы и роботы-пауки. Я был на сто процентов уверен, что лейтенанта и его начальство интересует только Кхмер. Им нужен настоящий хакер, а не школьники с их страшными историями. С чего вдруг такая перезагрузка? Может, Кузнецов запал на Анжелу? Я посмотрел на полицейского. Он сидел ровно так же, как в кафе. Даже очки и куртку не снял. Не похоже было, что ему нравится девушка. Сегодня лейтенант казался другим. Он переоделся. И только? Я остановился возле кипящего чайника и стал смотреть на полицейского. Анжела старательно водила ручкой по бумаге, помощь ей больше не требовалась. Лейтенант сидел точно каменная статуя. Его лицо походило на застывшую гипсовую маску.

Что же с тобой не так, агент Смит? – Ответ на этот вопрос пришел через минуту.

Я увидел нечто ужасное и едва не закричал. Темные очки закрывали половину лица лейтенанта. Они плотно прилегали к коже, так что брови были едва видны. И вот из-под пластиковой оправы показалась крошечная железная лапка. Она ощупала лоб и тут же скрылась.

Весь мир вдруг замерз и замер. Мой взгляд мгновенно пробежал по помещению, оценивая обстановку. Кухня оставалась открытой. Я смогу быстро рвануть с места, пробежать по длинному коридору до прихожей. Еще пара метров – и входная дверь. Открою ее, выскочу на лестничную клетку. Но в замке ли ключ? Или Анжела вытащила его и положила в карман? Я попытался вспомнить, но не смог, и тут же отбросил прочь все эти мысли. Нельзя убежать и бросить девушку. Пусть даже мозги у нее из одного розового гламура, а меня она считает всего лишь ботаном, и её парень постоянно пытается устроить драку.

Я положил руку на плечо Анжелы.

– Где у вас туалет? – говорю.

Блондинка захлопала ресницами:

– Ты что, забыл, Демчик?

– Память маленькая, всего один гигабайт, – говорю. – Идем, покажешь.

– Что, прямо сейчас?

– Организму не прикажешь. – Я осторожно подмигнул, но Анжела не заметила:

– Давай сначала допишу. А то у меня все слова из головы вылетят.

– Боюсь, будет уже поздно…

Кажется, мой несчастный вид убедил девушку. Она отодвинула розовый пластиковый стул и поднялась на ноги.

– Не спешите, молодые люди. – Агент Смит поднял голову и снял темные очки.

Анжела издала долгий пронзительный крик. Вместо глаз у лейтенанта была стальная пластина, утыканная мигающими лампочками. Кузнецов встал, облокотившись на стол. Его куртка начала провисать и топорщиться. Молния поползла вниз. Из-за шиворота показались лапки железного паука. Еще одна тварь спустилась по джинсам лейтенанта и шлепнулась на пол. Анжела кричала так долго, что начала задыхаться и махать руками, как утопающий в море. Я стоял, парализованный ужасом, и не мог пошевелиться. Электрический чайник громко звякнул и выключился. Этот звук вывел меня из оцепенения. Я шагнул через кухню, схватился за удобную прорезиненную ручку чайника и выплеснул кипяток на лейтенанта. Попал точно под куртку, зацепил шею, нос и подбородок. Стальные пауки дико запищали. Материя на животе Кузнецова заходила ходуном. Полицейский закрыл руками лицо. Его ногти глубоко вонзились в кожу. Из рукава на ладонь выскочил маленький паук на тонких ножках-гвоздиках.

– Бежим! – закричал я, схватил Анжелу за плечи и потащил за собой.

Девушка пошла за мной на ватных ногах. Слишком медленно. Пока мы добрались до прихожей, агент Смит пришел в себя и начал кричать:

– Вам не уйти. Железный Червь всё равно найдет вас и сделает своими рабами. Вы познаете боль! Настоящую боль.

Я схватил свой рюкзак и начал возиться с замком. К счастью, Анжела оставила ключи в дверях. Из коридора приближался страшный нарастающий звук. Цокали по паркету лапки стальных пауков: большие, маленькие и совсем тонкие, как иголочки. Шаги агента Смита были медленными и гулкими, как будто он вдруг стал тяжелым и неповоротливым. Я наконец-то открыл дверь и обернулся. Кузнецов стоял на выходе из коридора. Он держался за стену так, как будто боялся упасть. На его голове сидел большой стальной паук. Казалось, он управляет лейтенантом, передает ему какие-то приказы. Агент Смит ощупал воздух перед собой и проговорил с жуткой тоской в голосе:

– Зря я залез к тебе в квартиру. За Кхмера мне обещали повышение. Думал, вся информация у тебя в компьютере.

Пауки прибывали из коридора, выпрыгивали из-под куртки лейтенанта. Промедление грозило самыми жуткими последствиями. Мы выскочили на лестничную площадку. Паника совершенно спутала мои мысли. Я начал давить на кнопку лифта, потом опомнился, схватил ключи и запер Кузнецова вместе с пауками.

– Бежим отсюда! – Анжела наконец-то пришла в себя. – Нет времени ждать!

Мы бросились вниз по ступенькам. На пятом этаже нас догнал лифт. Его двери дернулись и начали разъезжаться. В образовавшуюся щель хлынули железные пауки.

– Стой! – воскликнула Анжела.

– Нам нужно вниз! – закричал я. – Выбраться из дома!

Пауки железной волной расползались по площадке. Мы побежали дальше вниз. На четвертом этаже было темно. Кто-то разбил или выкрутил лампочку. Чтобы не свернуть шею, я замедлил шаг и увидел во мраке черную фигуру в длинном плаще.

– Кто здесь? – голос Анжелы сорвался на писк.

Из темноты начали выбегать стальные пауки. Эти были намного больше, утыканные иглами, вооруженные клешнями.

– Это он, – прошептал я. – Скорей, назад.

Мы неслись вверх по лестнице. Никогда бы не подумал, что Анжела сможет двигаться с такой скоростью. Я перепрыгивал через две ступеньки и едва поспевал за ней. На пятом этаже нас уже поджидали пауки. Но страх перед Железным Червем был сильнее. Я размахнулся ногой и пнул парочку наглых тварей, они покатились скрежеща.

– Иди за мной след в след и не тормози, – говорю.

Еще один удар ноги расчистил место. Я шагнул вперед и, не останавливаясь, продолжил освобождать дорогу. Вот под кроссовками заскрежетали железные тела тварей. От одного лестничного пролета до другого было всего метров пять. Еще шаг, и мы преодолеем половину пути. Анжела пронзительно завизжала. Ее рука задергалась в моей ладони. Я обернулся и увидел – железный паучок ползет вверх по ноге девушки.

– Убери его! Я не могу! Не могу!

Я схватил механическую тварь и отбросил прочь. На прощание она оцарапала мне пальцы стальными жвалами. Парочка пауков поползла вверх по моим джинсам.

– Скорей, нельзя останавливаться. – Я потащил Анжелу вперед мимо лифта. Его двери стучали по железным телам и не могли закрыться.

Еще два шага – и мы добрались до лестницы. Одного паука удалось сбросить, второй добрался до коленки. Его острые лапки пробивали плотную ткань и кололи кожу. Железные твари заполнили нижние ступеньки, они ползли вверх и взбирались по перилам. Мы прижались к стене, начали подниматься и наконец смогли побежать. Паук добрался до пояса и запустил мне под футболку холодную стальную лапку. Я содрогнулся и схватил механическое существо рукой, оно вцепилось в ладонь и вонзило иглы в мое запястье. Стряхнуть паука не получилось.