Чтение онлайн

— Хорошо, давай мы поговорим, когда ты успокоишься.

Он уже сам не верил в это, но не мог отказаться от последней попытки.

— Нет. — Вероятно, она сама устала от своих однозначных ответов, потому что добавила: — Я не смогу.

В абсолютной тишине раздался писк установленного Лорисом таймера. Десять минут истекли.

Их последние десять минут вместе.

Он развернулся и вышел из палаты. Он знал, что его никто не остановит: это было бы слишком хорошо.

Лорис увел Командора из госпиталя почти насильно. Если бы позволяли условия, он даже запер бы его где-нибудь подальше от Совы, но не смог найти помещения, подходящего для такого дела. Друзьям предоставили каюты, где жил, вероятно, обслуживающий персонал самого госпиталя, и запереть там Командора не представлялось никакой возможности: автоматика блокировки дверей одинаково реагировала на приказы как изнутри, так и снаружи.

— Какого черта его принесло? — Командор не мог успокоиться. — Ну зачем ты позволил ему остаться?

— Он имеет право с ней поговорить, — спокойно заметил Лорис. — Она — его жена.

— Она не хочет с ним разговаривать. Она же ясно сказала.

— Ну откуда ты знаешь? Они ведь любят друг друга. Она сможет простить.

— Благие намерения, — констатировал Командор. — Но не реальные. Она не простит.

— Она сама небезгрешна. Она украла у него пароль.

— Ты так говоришь, будто ты на его стороне. У тебя еще физиономия не зажила после столкновения с этим праведником.

— Не смей рассказывать про это Сове, — строго предупредил Лорис.

— Не смею! — фыркнул Командор. — Но будь моя воля... Не понимаю, почему ты его защищаешь.

Лорис с грустью покачал головой.

— Ты просто несправедлив к нему. Впрочем, насколько я успел заметить, у вас с ним взаимная антипатия. Дар Зорий неплохой человек. И по-своему он поступает правильно, — Лорис вздохнул. — Ему просто очень не повезло с Совой. Знаешь, есть такие люди, которые изначально, с рождения до смерти, вписаны в рамки какой-то системы. Нет, они не безликие исполнители, они — суть этой машины, лучшее, что у нее есть. Ее ходовая часть. Без них эта машина мертва и бесполезна. Орден для Зория — это не просто его работа, это его призвание, его служение. Но стоит выбить таких людей из их системы, и они теряются. Не то что они несамостоятельны, нет, просто все их достоинства имеют значение только там, внутри их мира. И поэтому ему сейчас гораздо тяжелее, чем Сове. Он взял на себя ответственность за нее — перед Орденом и за Орден — перед ней. Ты зря записал Зория в подлецы. Его беда в том, что он прав только тогда, когда права его система.

— Его система давит Сову!

— Но эта же система будет ее защищать. Мне это легче понять, чем тебе. У нас даже беспоместный сэрандос обязан до самой смерти защищать того, кого он принял под свое покровительство. Но в обмен на это он потребует подчинения своей воле. Нельзя получить защиту, не пожертвовав частью свободы. Вы с Совой этого не понимаете. Вы иначе воспитаны.

— Вот именно. Сова не захочет такой защиты. Она никогда не жила за чужой спиной. Она попробовала — ей не понравилось. Вот увидишь, теперь она будет очень ревностно беречь свою свободу.

— Но она уже согласилась сотрудничать.

— Это очень хрупкая договоренность. Едва они потребуют от нее больше, чем она готова терпеть, всякое сотрудничество мигом закончится.

— Я думаю, что Магистр тоже это понимает, и не станет злоупотреблять властью.

— Поживем — увидим, — с сомнением протянул Командор, вставая. — Я пойду, посмотрю, как она там.

— Никуда ты не пойдешь, — оборвал его порыв Лорис.

— Хорошо, — неожиданно согласился Командор. — Я и отсюда спрошу! — Он наморщил лоб, сосредоточиваясь, и добавил: — Правда, у меня такое ощущение, что у меня в голове все время присутствует кто-то лишний. А у тебя как?

— Два.

— Что два?

— Два лишних, — пояснил Лорис, — ты и Сова.

Проснувшись на следующее локальное утро, Сова узнала, что флагман уже пришвартовался в порту главной базы и троим пленникам предписано его покинуть.

К ним приставили надзирающего офицера, впрочем, настолько вежливого и корректного, что он даже постучал при входе. После этого Сова легко простила ему предложение усадить ее в ненавистное кресло с антигравом. Впрочем, от предложения этого она отказалась наотрез. Подоспевший на подмогу Лорис настоял на необходимости тренировки для ее ног, так что в итоге они сошлись на трости. Ходить Сова, в принципе, была способна, но для поддержания равновесия третья точка опоры была очень кстати.

Форму нужного размера ей доставили прямо в госпиталь. Сова с ужасом осмотрела серый комбинезон и куртку, примерила фуражку, бросила печальный взгляд на черные ботинки и со стоном залезла назад в термококон.

— Я бы на твоем месте все же оделся, — Командор, наблюдавший за ее мучениями, решил дать совет.

Стон из-под одеяла стал громче.

— Сова, шансов нет, — Командор решил напомнить ей о суровой неизбежности. — Крейсер разгружается. Или ты хочешь, чтобы тебя повезли на базу на кресле с антигравом?

Сова решительно выпуталась из термококона.

— Нет уж! Это еще смешнее.

— Ты отлично выглядишь, — Лорис решил подсластить пилюлю. — Даже мне страшно.

— Прекратите вы, оба! — Сова придирчиво осматривала свое отражение в зеркальной поверхности медицинского агрегата в изголовье кровати. — Хоть бы оружие дали. В утешение.

Зная об охране, выставленной у дверей палаты, Сова была готова следовать по главной базе Ордена под конвоем. Но сопровождающий офицер был один. Он лишь попросил ее не отставать и немедленно сообщить ему, если она почувствует себя плохо. Оказалось, что в Ордене служат не изверги.

— Куда нас ведут? — спросила Сова, неособенно надеясь на ответ.

Провожатый взглянул на часы и охотно пояснил:

— В шестнадцать тридцать у Магистра назначено заседание Капитула. Эксперты готовят отчет. Магистр настаивает на включении в текст хотя бы предварительных данных о ваших общих способностях. Нам нужно поторопиться. Я веду вас к экспертам.

— О! — Сова удовлетворенно потерла руки и злорадно пообещала, оборачиваясь к друзьям: — Сейчас, дорогие мои, вы на собственной шкуре прочувствуете, что значит быть лабораторной крысой!

Это была ее маленькая месть за насмешки по поводу военной формы.

— Вы напрасно так негативно относитесь к вашей будущей работе. — Их единственный конвоир вежливо, но укоризненно попенял Сове.

— А вы знаете, в чем она будет заключаться? — поинтересовался Командор.

— Точно сказать не могу. Но варианты более или менее известны. Скорее всего, для начала вам предложат службу в шифровальном управлении.

— Где? — изумлению Совы не было предела.

— В войсках связи, — пояснил провожатый и, видя ее непонимание, продолжил: — Например, существуют ситуации, когда передача информации по официальным каналам нежелательна: ее могут перехватить, расшифровать. Иногда нужно скрыть сам факт передачи. Ваши новые качества могут оказаться полезными при переговорах. Шифровальное управление курирует новейшие разработки Ордена в области связи.

— Вы сказали «для начала»? — переспросила Сова.

— Я полагаю, что Магистр в конечном итоге захочет видеть вас в своем разведуправлении. Но туда не попадают новички или случайные люди.

Сова попыталась оценить щедрость такого предложения.

— Постойте! Но Командору обещали работу по его специальности. И Лорису также.

— Не беспокойтесь, — упокоил ее провожатый. — Кадровая политика Ордена не предполагает насильственной смены специализации. — Он лукаво усмехнулся, обернувшись к Командору: — Ну подумайте, кому это надо? Зачем тратить уйму времени на ваше обучение какой-то новой специальности, когда вы уже являетесь специалистом в своей области? Гораздо больше пользы от вас будет в той сфере, где вы профессионал. Если же вас попросят изредка принимать участие в другой работе, то это ни в коем случае не нанесет ущерба вашим профессиональным интересам. Воспринимайте это как способ разнообразить жизнь, узнать что-то новое. И, кстати, улучшить свое материальное положение. За совмещение должностей в Ордене хорошо платят.