Чтение онлайн

– Значит, я займусь бюджетным туризмом.

У Хлои имелась дикая идея, что путешествие будет тем сильнее казаться приключением, чем меньше необходимых для выживания вещей она с собой возьмет. Она станет бесстрашной женской версией Индианы Джонса.

Рэд поднял взгляд, и она сглотнула. Хмурые черточки между его бровями сделались еще пленительнее.

– Просто мне кажется, что это не твое. Вот и все.

– Так и есть. В этом и смысл. – Хлоя хотела попутешествовать, но уточнение «только с ручной кладью» должно было быть испытанием. – Как только я расправлюсь с остальными пунктами, – сказала она, – я настолько привыкну к дерзким подвигам, что путешествие с рюкзаком покажется легче легкого.

Рэд рассмеялся, а потом понял, что она не шутит:

– А. Ну ладно. Но разве тебя не беспокоит твое?..

– Если спросишь о моем здоровье – я тебя придушу.

Он подавил новый приступ смеха и серьезно кивнул:

– Справедливо. Ты знаешь, что делаешь.

Спорное утверждение, но Хлоя над этим работала.

– Ну хорошо, – сказал Рэд с отрывистой твердостью, которая обычно в голосе людей указывает на то, что они готовы действовать. – Ручка есть?

На секунду Хлоя пришла в замешательство – мозг сегодня действительно работал не на полную катушку, – а потом кивнула и отыскала среди хлама ручку. Клякс в какой-то момент успел переместиться с приставки на столь же запретный журнальный столик. Хлоя кинула на кота предупреждающий взгляд, который он надменно проигнорировал, и передала Рэду ручку – золотистую, с прозрачным шариком на кончике, заполненным блестками и розовыми звездочками.

Рэд на миг поднес ручку к свету, уставившись на нее с максимально странным выражением на лице – своего рода тихим, глубочайшим удовольствием – и легкой и теплой улыбкой. Он спросил:

– Откуда это у тебя?

Из всех возможных интересов, которые могли у них совпасть, умилительные ручки были самым неожиданным. Но, видимо, художникам полагается любить красивые вещи.

– С «Этси». Могу скинуть тебе ссылку.

– Ага, – сказал он, встряхивая ручку и наблюдая, как танцуют блестки. – Спасибо. Можно здесь писать? – Он постучал по блокноту.

– Можно. – Хотя Хлоя совершенно этого не ожидала.

– Хорошо. Давай посмотрим…

Рэд открыл чистую страницу и что-то написал, прищурив цепкие глаза. Золотистая ручка в его большой, огрубевшей от работы, испачканной краской руке казалась совсем крошечной.

– Ты завтра вечером свободна?

– Нет. Я пообещала сестре, что посмотрю с ней «Мою прекрасную леди» в качестве компенсации за то, что не проявила должной заинтересованности в караоке.

Рэд поднял на нее взгляд со смесью замешательства и ироничной усмешки:

– Эм… что?

– Ничего, – пробурчала Хлоя, отмахиваясь.

Видимо, теперь она наболтала лишнего. Замечательно. Очень хладнокровно, чрезвычайно профессионально, все идет как по маслу. Убейте ее кто-нибудь.

– Ладно, – медленно сказал Рэд с понимающим огоньком в глазах. – Нянчишься с Ив. Понял. В субботу?

Она не стала спрашивать, откуда он узнал, что речь шла про Ив.

– В субботу я свободна.

– Шикарно. Тогда я свожу тебя выпить.

По какой-то причине, пока Рэд не произнес эти слова, Хлоя не понимала, к чему он ведет со своими вопросами. Или скорее к чему уже привел. Во рту у нее пересохло, будто ее застигло заблаговременное похмелье, а в кигуруми сделалось еще жарче, как в пушистой камере пыток.

– В субботу вечером, – нервно хихикнула она. – Так… так скоро.

Он снова поднял взгляд – три черточки между бровей вернулись на место:

– Тебя это устраивает?

– А, да. Почему нет? – пискнула Хлоя.

Уже в субботу вечером она будет пить и танцевать, как и планировала. Чудесно. Замечательно. Просто мечта.

– Потому что, – медленно сказал Рэд, – если ты не хочешь…

Она фыркнула:

– Не неси ерунды.

Он ее проигнорировал:

– …ты можешь просто… отказаться.

– Нелепо.

– Поскольку этотвойсписок и так далее, – мягко закончил он.

Она сердито воззрилась на него:

– Список не обсуждается. С нетерпением жду субботы, когда мы пройдемся по разным злачным местам и выпьем на двоих чрезмерно много алкоголя.

– Ага, – с иронией сказал Рэд, царапая что-то в блокноте. – Спорю, так и будет. Хочешь пойти в какое-то конкретное место?

Хлоя пораскинула мозгами, вспоминая места, в которые когда-то ходила с подругами – когда у нее еще были подруги. Но тогда она училась в университете, в другом городе. Она понятия не имела, что хорошего и веселого есть здесь. Она села прямо, прочистила горло и спокойно сказала:

– Оставляю все важные решения за тобой. Просто – пусть будет, ну знаешь… круто.

Рэд изогнул бровь, царапая еще несколько строк:

– Круто. Так точно, капитан Пуговичка.

– Ой, да заткнись.

– Дальше, – сказал он, – поход. Хочешь, чтобы я и с этим разобрался?

Поскольку Рэд оказался удивительно организованным, сказать «да» не составило труда. В конце концов, предполагалось, что он должен ей помогать. И, поскольку Рэд был обычным в тех отношениях, в которых Хлоя и ее семья обычными не были, он, надо полагать, имел больше опыта в развлечениях на свежем воздухе, чем она.

– Хорошо, – сказал он, а потом сделал паузу и на секунду задумался, и вся его кипучая живость как будто замерла вместе с его руками.

Хлоя узнала эту задумчивую неподвижность – такую же она видела в те ночи, когда шпионила за ним.

Но о том, как шпионила за ним, она думать не будет. Ей и без чувства вины чрезмерно жарко, а одним из множества проклятий фибромиалгии была неспособность тела поддерживать гомеостаз. Если ей станетслишкомжарко, она просто отключится. Хлоя решила открыть окно, пока Рэд был слишком занят, чтобы поинтересоваться, для чего. Он таращился в пустоту с ней рядом, водя костяшками пальцев по нижней губе.

Хлоя никогда раньше не видела, чтобы он так делал. Повезло же ей, что она впервые лицезреет это будучи закопанной в куче флиса, скрывающего реакцию ее сосков.

Она открыла окно – ах, свежий воздух! – и вернулась на диван ровно тогда, когда Рэд снова начал писать. Отстраненным голосом он спросил:

– Сколько должен длиться поход?

Как можно меньше.

– О, одной ночи будет достаточно, – неловко сказала Хлоя. – Я знаю, ты очень занят.

– Я свободен с субботы по воскресенье на следующей неделе, а ты?

Ей не нужно было сверяться с расписанием – Хлоя и так знала, что она удручающе не занята в эти вечера и в большинство вечеров на целую вечность вперед.

Нет. Не на вечность. У тебя будет новая жизнь, забыла?

– Мне подойдет, – бодро сказала она.

– Класс! У меня есть одно местечко на примете, но я все там разузнаю и дам тебе знать.

Рэд наконец отложил ручку. Почерк у него, заметила Хлоя, был удивительно аккуратный. В нем была какая-то одичалость, но осторожно сдерживаемая. Время от времени она просачивалась из хвостиков буквдилиу, рвалась из-под швовИ. Прежде чем Хлоя успела разглядеть повнимательнее, Рэд захлопнул блокнот и положил его на журнальный столик вместе с ручкой.