Чтение онлайн

– Угу-угу, – промычала в ответ Эмма с уже набитым ртом.

– Ну, слушай, что было дальше…

Утро встретило нас приветливым солнышком и неожиданной удачей – то самое дерево оказалось прямо перед нашей полянкой.

– Это какое-то волшебство! Могу поклясться всеми Пятью горами, что вчера его здесь не было! Вот так Природа, вот так Просьба! – воскликнул я удивлённо.

– И никакое это не волшебство, – улыбалась Эмма. – Просто вчера мы так устали, что не посмотрели как следует по сторонам.

– А даже если бы и посмотрели, – добавил Фред, – то не увидели бы! Никогда не знаешь, что скрывается в сумерках.

– Получается, что в нашем случае дерево не хотело, чтобы мы его нашли ночью. Пойдёмте же скорее посмотрим!

Мы обнаружили под деревом неприметную лесенку, ведущую вниз. Её ступени были аккуратно выложены плоскими камнями.

– Здесь явно кто-то потрудился! – пыхтел Фред, спускаясь по крутой лестнице. Он шёл первым, Эмма – посередине, а я замыкал шествие. Фред с осторожностью ступал на каждый новый камешек, заботливо положенный неизвестной рукой. Иногда он протягивал Эмме руку, чтобы она могла опереться на него.

Так, осторожно и не спеша, мы спустились в глубокое ущелье. Внизу было сыро и, хотя день уже начинался, зябко и сумрачно.

– Та-а-ак… Куда дальше?! Эмма, есть на карте какая-нибудь подсказка? – Я с опаской поглядывал по сторонам и ёжился от ветра, свободно разгуливающего и завывающего где-то совсем рядом.

– Уже смотрю! – Мы трое склонились над картой. – Вот дерево. Вот лестница. Вот ущелье. Ещё пройти левее и… кажется, это камень… или вход… – неуверенно протянула Эмма.

– Надеюсь, мы скоро это выясним… Вперёд! – скомандовал я и направился вдоль подножия горы.

Мы забирали всё левее и левее, пока не увидели в горе камень величиной с топпита. Он был накрепко вделан в саму гору, даже щёлочки не было видно, так плотно он прилегал.

– Если это дверь, то где же ручка? – осматривая Камень, спросил Фред.

– Вот ещё выдумал! – ни с того ни с сего загрохотал Камень.

Мы разом вскрикнули от неожиданности.

– Лежу тут, – продолжал возмущаться Камень, – жду подарков. А меня не то что не одарили, даже не поприветствовали.

Мы вытолкали вперёд Эмму, шепча ей на ухо:

– Эмми, задобри великана.

– Знаю-знаю, – также шёпотом ответила она.

В руке у неё уже был приготовлен Дар, любимое лакомство камней – кусочек белого мела. Эмма произнесла положенное приветствие и начертила на Камне большими буквами «СЛОВО», а затем попросила:

– Позвольте нам войти.

Камень вздохнул и начал с грохотом откатываться в сторону, пропуская нас в глубь пещеры.

– Не забывайте, маленькие топпиты, всегда и везде спрашивать разрешения! И ещё – будьте внимательны и помните, зачем вы вошли.

А то, знаете ли, всякое бывает! – это было последнее, что мы услышали от Впускающего камня, который шумно закатывался на своё место.

– Этого-то мы не забудем, – шёпотом проговорил Фред.

Мы оказались в непроглядной тьме.

– Если с этой стороны закрылся вход, значит, с другой откроется выход! – с надеждой так же шёпотом ответил я Фреду, нашаривая в темноте руки друзей.

– Нам бы его ещё найти, этот выход, – неуверенно проговорил Фред. – Темно, как в брюхе у гигантской черепахи.

Конец ознакомительного фрагмента.