Чтение онлайн

Но снова же, он ведь фойре, как Кациста планирует представить его принцем, если их королевства будут воевать. Даже если не как принца, все равно это глупо, местные не примут таких нововведений, особенно после вырезанных поселений как Пантоа! Разговоры парнишки о том, что он станет принцем, походят на личные фантазии, чем слова королевы.

С другой стороны, если бы она боялась из-за него потерять власть, просто избавилась бы, причем в самом начале его жизни. Или отдала бы куда-нибудь, вообще не появляясь перед хвостатым. А ведь, судя по всему, не она одна знает об их родстве.

У меня даже в голове стало тяжело, после попытки разобраться в том, чем раньше не интересовался.

— Как нам выбраться из кольца? — спросил я женщину, снова вытянув кляп.

Она забегала глазами, снова перепрыгивая с меня на мальчишку:

— Если пойдете по моим следам — наверное, выберетесь.

— Как держите связь, как докладываете о себе? — вспомнил я о том, что они как-то должны докладывать о ситуации.

— На каждого третьего камуниц*, ну и по голосу, — сказала она очевидное.

(*камуниц — переговорный амулет. Каин перевел это слово как "Связь".)

— Ловушки? — спросил я, поблагодарив этот чертов мир за отсутствие радиоэлектроники, раций и прочих легкодоступных коммуникационных инструментов. Они не могут переговариваться на таком расстоянии так, чтобы мышка не услышала кошек.

— Нету, только разумные. Времени на подготовку не было.

— Световое представление еще планируется?

— Да, — кивнула она, — когда круг сузится.

Кляп снова занял свое место, для верности обвязанный другим куском тряпки вокруг головы, а я, конфисковав ее лук, кивнул фойре выдвигаться. У женщины не было Связи, а значит, позывных от нее никто не ждет. Разве что крик о помощи или шум боя. И вообще, отправлять таких наемников после устроенной мною резни? Они или идиоты, или я чего-то не понимаю.

В любом случае, выбор не велик: или идти туда, куда нас гнали, или в противоположную сторону.

Следы, конечно же, было не разглядеть, но фойре запомнил, с какой стороны она пришла, и мы последовали за ее запахом. Да, запахом, ибо мальчик вдруг вспомнил, что нюх у него тоже лучше, чем у каких-то там атланов.

Какое-то время от мальчишки не было тревожных знаков, и мы шли тихим уверенным шагом на полусогнутых. Аккуратно огибали ветки с листьями, старались не шуршать ботинками и не выходить на открытые пространства, под взор серебряных блинов. То и дело где-то хлопали маленькие крылья, давала о себе знать местная сова, заставляя меня нервничать.

Я держал лук наготове, как и его бывшая владелица. Пальцы подзабыли ощущение стрелы в руке, и скорее всего, это сейчас бесполезная палка для меня. Все эти месяцы я то и делал, что тренировался с полуторником, а когда выучил свиток боя, тренировки стали еще активнее. Когда мы начали отрабатывать возможность отбить стрелу мечом или хотя бы вовремя прикрыть голову рукой, в ход сначала шли мелкие камешки, а до стрел мы не добрались. Но я рассчитывал на удачу. Как минимум, лук поможет ранить хищника, а если повезет, попаду по наемнику обычной стрелой.

Едва я успел приноровиться к забытому ощущению, как фойре резко замер и завертел головой по сторонам. Спустя секунду, откуда-то спереди раздался голос, эхом разлетаясь повсюду:

— Эй, там! Мы знаем, что вы идете! Имей в виду, гильдиец, здесь пятнадцать бойцов, и будь ты хоть Первым — не потянешь. Я знаю, что тебе уже предлагали, но скажу снова — бросай парня и беги! Это шанс! Я тоже больше не хочу терять людей. Те пятеро во Дворе были не мои, так что я не в обиде, но Кризана и Бариас были отличными товарищами! Но я готов отступить и дать фору. Слышишь, гильдиец? Ты в ловушке, капкан схлопнулся!

Настала тишина, и я от злости заскрипел зубами. Обманула-таки. Больше никаких пленников.

Глава 25

Я схватил маленький черный ящичек гильдийца, в виде амулета Скарабея, и едва удержался, чтобы не активировать его. Если наемники работают на короля или на влиятельных сенаторов, за меня никто не отомстит. Разве что, отдельные отряды следующих "кодексу", но им никто не выдаст информацию об этом бое. Даже Гильдия не попрет против местной власти, как бы красочно ни расписывалось обратное в фантазиях наивных рекрутов.

Да, если это не касается таких высоких особ, тогда все в деле и каждый гильдиец будет искать виновников, конечно, в меру своей заинтересованности. Это не принудительная акция. Но в этом случае даже заикаться о последствиях бессмысленно.

Вместо амулета я покрепче сжал древко лука. Проверил щит, ману, алмиды. Глубоко вдохнул, мимолетом вспоминая все эти месяцы без смертей разумных. Как так вышло, что как только я остался один, это дерьмо настигло меня?

И где, черт возьми, Сеара!

— Слышишь их? — спросил я фойре, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Он кивнул и сказал, прижав уши:

— Они кругом, приближаются…

— Так, забейся под это дерево, превратить в траву. Никакой магии. Никаких криков и попыток бежать. Если умру, тебя все равно найдут. А если выживу и тебя заберут, я тогда принципиально найду тебя и отрежу хвост. Ясно?

— Яс-сно, — заморгал он еще более испуганно. Может, я перегнул палку?

Внезапно раздался жуткий вопль, затем снова тот же голос, но уже обрывисто. Я не стал больше ждать, зажал в зубах пару стрел и активировал паутинку. По кругу начала активироваться магия, но в меня ничего не полетело.

Побежал в сторону ближайшей точки.

— Значит, бой!? Что ж, ты сам так решил, гильдиец! — гневно крикнул переговорщик.

Под ногами захрустела трава, по волосам на макушке зашуршали листья. Дыхание частое, сердце колотится, правая рука в напряжении, готовая быстро натянуть тетиву.

Снова дикий вопль где-то слева, на девять часов. Я замер, встал на одно колено. Впереди среди деревьев движение. Шагов двадцать. Кто-то сделал короткую пробежку в сторону криков, но замер и вернулся назад. Видно только тень, но этого достаточно.

Сейчас или никогда.

Выдыхаю. Прицеливаюсь. Звонкий шлепок тетивы, и стрела уносится в ночь. Незамедлительно хватаю следующую и неуклюже роняю ее на землю. Третья ложится на тетиву. Шлепок, и она успевает оборвать выкрик жертвы после попадания первой.

Подбегаю к телу. Наемник в этот момент разжимает кулак с хилфом и хмуро смотрит на меня, рядом валяется лук, в другой руке короткий меч. Я с размаху врезаюсь ботинком ему по челюсти, легко избежав вялого взмаха клинком, и он заваливается на спину. Подбираю его же меч и пробиваю грудь в районе сердца. Там и оставляю.