Чтение онлайн

Мы наткнулись на несколько комаров, издали выглядящих как привычные воробьи. Их жала были величиной с зубочистку и мне пришлось воспользоваться магией огня, чтобы не рисковать. Размером с домашнюю кошку крупная крыса сбежала от нас в щель треснувшей стены. Не хочу даже представлять голодную стаю таких грызунов.

Наше блуждание продолжалось около часа, пока мне совсем разонравилось поведение моей кошки. Она то начинала недовольно гудеть, взъерошиваясь, то внезапно замирала и мотала головой будто стряхивала паразитов. Ее хвост опасно вертелся будто маятник, заставляя меня держаться на расстоянии от смертельно опасных булав.

В конечном итоге я одернул себя и с натугой открыв скрипучую дверь очередного магазинчика, приказал осваиваться в нем, но Сеара проигнорировала намек и шла вперед по улочке как заведенная. Только после третьего оклика в полный голос она вернулась, прошлась за мной внутрь и легла прямо у входа. Что-то с моей кошкой сильно не хорошо и это мне очень не нравится. Хилфов ведь нет, как и поблизости лекаря питомцев. На первый взгляд у нее температура и очень сильная, ведь над шерстью образовалось даже искажение воздуха, но разве такая температура бывает?

Я медленно подошел к спутнице и попытался прикоснуться к ней, на что услышал злое гудение и взгляд исподлобья. А еще ее хвост шумно ударил по напольной плитке, сразу же разбив ее. Но даже этого расстояния хватило, чтобы понять — будь это обычные признаки температуры, Сеара бы уже давно умерла. Обжигающе горячо, буквально!

— Что же с тобой происходит, девочка? — взволнованно пробормотал я, как можно нежнее.

Конечно, в голове уже вертелись предположения и одно из них самое простое — последствия затянувшегося Шага. Но это крайне странно, учитывая то, что она Шагает не впервые, да и со мной все в норме. Надеюсь, хороший отдых все решит.

Есть более неприятный вариант — местный вирус. Если это так, то помочь ей сможет только внезапно появившийся мастер питомцев или ветеринар. Вот только мы обошли целый район и нашли в попавшихся аптеках только пустые полки, что уж думать о специалистах по магическим зверям.

А может быть все дело в местном окружении? Вдруг на Земле Кель влияет на Сосуды животных иначе? Но такой вывод рушит все представления про Кель. Я больше поверю в ненормальные Сосуды местной жизни из-за длительного "голода", чем в избирательность первоматерии, но Сеара зверь из другого места, где с этим все было в порядке.

Почесав уже давненько не мытую голову, я обошел оказавшийся подчистую опустошенным магазин, под урчание живота от голода подпер собой прохладную, покрытую плиткой стену и решил пока понаблюдать за Сеарой. А что остается? Хищница не проявляет видимой агрессии, пока я не пытаюсь к ней приблизиться. Она просто лежит с закрытыми глазами, часто дышит и иногда вздрагивает. К тому же, пусть и не приятно об этом думать, но мана давно полностью восстановилась и в случае чего первую атаку я переживу, а дальше… дальше будет видно.

Есть еще кое-что. Эволюция. Даже после всего виденного на Фариде думать об этом странно, но если исключить обыкновенное заболевание и негативный эффект из-за Шага, то это единственный вариант. Уж больно сильно Сеара отличается от того, как себя должен вести неразумный, магический зверь.

Дерек, помнится, рассказывал, что эволюция описывается как очень тяжелый процесс для существа, сопряженный с физической болью, после которого, а может и во время, лучше не находиться рядом.

Только этого сейчас не хватало! Тем не менее, нужно что-то решить. Если это эволюция, будет очень обидно быть разодранным своим же питомцем, но и оставить ее одну нельзя. Внутри теплится надежда, что это просто негативный эффект после столь длительного зависания в колариусе и скоро все пройдет само собой. Черт, как же угнетает это бессилие.

Внутренние часы отсчитали около двадцати минут. Пантера вроде как уснула и хотя бы перестала дрожать, что внушало надежду. Я пришел к выводу, что сидеть и просто напряженно смотреть на мерно дышащую Сеару слишком убаюкивающе. Не знаю, может раньше в такой обстановке мой мозг ни за что бы не подумал о сне, но после всего пережитого сон не кажется таким уж невероятным в подобной обстановке…

Пытаясь сформулировать нужный запрос системе, я перебрал в голове несколько вариаций команд, а в итоге все оказалось проще простого. Статистика последнего Шага вывелась строками с детальной расшифровкой и потрясение от длительности Шага немного сбавило обороты. Система Ока_01 выдала с десяток вариантов счета времени разных планет, названий которых я никогда не слышал, к счастью, среди них была Фарида — точка отправки и Мидгард — точка прибытия. Координаты в пространстве указаны в соответствии с трехмерной системой Старших. Но для меня они бесполезны, так как я могу только прочесть, но не понять. Было бы здорово задай они в системе автоматическую программу обучения не только языку, но и наукам…

По времени Мидгарда я выпал из реальности на три с половиной года, а в пространстве колариуса пробыл целый час. Время Фариды выдало меньшую цифру, но не настолько, чтобы удивиться. И все же, три года — немалое время, чтобы пропустить все самое важное, что я, уверен, и сделал…

Живот снова скрутило от мысли, что я помог Тэне пригласить на планету своих и угробил место, где Эмма ждала нас всех столько лет. Захотелось стыдливо спрятаться от мира, но я мог только скрыть мир от себя, зажмурившись что есть сил. Где и когда появилась сестра и отец на той планете? Какой ад теперь там творится? И черт возьми, почему именно я должен был в это все ввязаться?!

Я попытался придумать себе оправдания, но это плохо работало, ведь меня никто не заставлял идти за Тэной и тем более помогать ей. Единственное, что немного ослабило вину это мысль о том, что соучастник не я один.

Да, оправдание так себе. В духе ребенка, которого поймали за руку с сигаретой: а Майк тоже курит. Но сейчас меня не волнует, как бы меня оценили окружающие.

Я открыл глаза и снова посмотрел на сферу. Кроме громко дышащей Сеары, она сейчас единственная вещь, способная удержать мое внимание. Все же странно, что она зависла в бункере и, как я понимаю, копила ману до минимально возможной границы. Имеющаяся мана то ли была высвобождена во время последнего использования того экземпляра, то ли каким-то образом выветрилась. Я склоняюсь к первому варианту.

Остается вопрос к Антике и самой Кель. Ладно звери и люди, все же у нас явно у всех есть Сосуд, но что касательно флоры, того же алмаза… тьфу ты, алмида? Да и само Око_01 техномагический прибор, вряд ли обладающий Сосудом. Так почему же все было лишено магии, а не только люди и звери?

Конечно, Око не может дать ответ на этот вопрос, но будучи землянином я могу уверенно заявить — техника вечно ломается или дает сбой. Если Старшие не всемогущие боги, а они ими не являлись, шанс неисправности вполне реален. Что если Антика создала помехи не только для Сосуда живых существ, а в целом для формирования маны на планете. Может быть и за ее пределами, если там действительно кто-то побывал и все это не представление для высасывания триллионов долларов из бюджета… Как же непривычно вспоминать о земных проблемах после другого мира, будто вернулся в старую школу.

Продолжив копаться в системе сферы, я выяснил, что смогу безопасно сделать следующий Шаг не раньше пятнадцати дней. Ситуация похожа на то, что происходит с Переходами на Фариде. Я узнал об этом далеко не сразу, но за двадцать пять часов можно сделать только четыре безопасных Шага. Это вроде как связано с "пересборкой" тела. Случаев, когда слишком торопливые фаридцы появлялись без конечностей, органов или вообще с не жизнеспособными организмами, когда-то хватало. Считается, что пятый Шаг уже дает двадцать процентов шанса стать калекой, дальше только хуже. До этого никому нет дела, и все происходит на страх и риск путешественника.