Чтение онлайн

— Что-то там про королей…

— Четыре царя, — неохотно ответил тот. — Легенда про четырех царей. Не нравятся мне люди с такими же именами.

Так это он из-за имени во мне дыру пытается взглядом прожечь?..

— Они вроде братья были и поубивали друг друга, — проигнорировал его ворчание Красный.

— Еще как поубивали, — криво усмехнулся его напарник, глядя на меня. — Развязали гражданскую войну и все четверо там и остались.

Пока мы топали, Мирто начал расспрашивать, давно ли я веду отшельническую жизнь. Каково это — жить в одиночестве среди зверей и насколько это безопасно. Где беру еду, на кого охочусь. И как к этому вообще пришел. Все в таком духе.

Меня не покидало нехорошее чувство от его интереса. Вроде вопросы простые, и кажется, что он и правда хочет узнать именно это. Но все как-то торопливо и внезапно. Еще дружелюбия слишком много в сторону постороннего. Вот реакция на меня окруженного псами смуглого атлана намного естественнее, как мне кажется. И эту парочку я веду к Сеаре…

— Как когда, после освобождения Асианты, как и всем, — ответил Мирто на вопрос о бароне Коршаке. — Тогда много выживших дворян получили больше освободившейся земли.

— Повезло, — обронил я, думая о своем.

— Это тебе повезло, что в лесу все это время сидел, — хмыкнул маг. — Надо же было так глубоко и удачно забраться, что ни слухом.

— Про войну-то я узнал, когда вышел обменивать шкуры. Люди в Пантоа гомонили, что варги пришли, но их мол королевские войска отбросили сразу.

В итоге и я начал задавать вопросы. Аккуратно. Благо, теперь было сильно проще с этим, чем во время моего первого появления на этой планете.

Мирто хохотнул, отведя голую ветку:

— Да уж, отбросили. Так отбросили, что Пантоа разорен и сожжен дотла был. До сих пор никто не хочет там отстраиваться заново. Говорят, по ночам там духи убитых варгами селян пробуждаются и затягивают к себе всех живых. Мол, колдуны всех жителей на жертвенниках убили, проводя свои темные ритуалы.

Пантоа нет… Вот это новость. А я ведь хотел выйти туда обменять шкуры на еду и специи.

— А хорошо здесь. Тихо так, — сказал Мирто, вдыхая морозный воздух. — Точно уйду в лес, когда контракт выполню.

— Что за контракт? — тут же спросил я.

— С бароном. Контракт на службу. Пять лет. В этом месяце будет ровно год от начала. Да, ты же не знаешь. В общем, много чего изменилось в Даланти с воцарением королевы Кацисты. Вот и контракты на службу ввели, надо же магов теперь куда-то девать, а варги хоть и за Каменной Стеной, но вечно что-нибудь да забросят к нам, только и успевай мотаться по назначенному району.

— Откуда магов столько, что девать некуда?

— Про Белый Орден не слышал, как я понимаю, — резюмировал Мирто.

— Не-а.

— Да уж. Несладко тебе придется, если выйти в люди решишь, — сочувственно сказал он.

— Если, — согласился я, — решу.

До хижины оставалось совсем недолго, и нужно было придумать, что делать дальше. В принципе, я узнал все, что хотел, и даже больше. Была бы на моем месте Тэна, она бы, наверное, выбрала самый короткий путь. Но не в этот раз. Эти ребята не рядовые наемники.

— Да что ты с ним возишься, — прорычал сзади смуглый, прервав мои рассуждения — Видно же, что никакой не отшельник он, молод больно. И нет у него никакой здесь хижины, а берлога бандитская или ячейка фанатиков. Один черт. Туда и ведет.

Мирто резко замер, впрочем, как и я, и устало заворчал:

— Сайфер… демоны тебя утащи. Ну ты ж вроде охотником себя считаешь. Где выдержка, терпение?

— Да терпел уж сколько, — кисло скривился тот, кивнув в мою сторону. — Ну сколько можно. Посмотри на него: морда неухоженная, глаза наглые, одежда явно не по карману. Он нас небось за идиотов полных держит, идет и насмехается. Мне не по нраву такое.

Я напрягся сделать быстрый рывок и в очередной раз за этот день убегать. Щит Разрушения активировал сразу, как мы отошли от места сражения с Серым, и все это время мана потихоньку восстанавливалась. Правда и в этот раз исчезнуть полностью в мои планы не входило, а лишь оторваться немного от двух собак, которых прихватил с собой этот Сайфер. Затем убить всех одного за другим. Я эту местность знаю очень хорошо.

— Расслабься, Каин, — по-приятельски положил мне на плечо свою руку Мирто. И чего это он так надрывается ради меня? — Сайфер просто в людей не верит. Не спорю, ты подозрительный, но явно не бандит. Понимаешь, после войны отребья всякого много расплодилось. Казалось бы — за стеной все еще стоит неприятель, делает вылазки, мешает спокойно жить, опасность нападения никуда не делась. Но нет. Всяким гадам только на руку хаос, будто их не волнует, как все может обернуться.

— Не бандит, так дезертир сыкливый. Один демон, — настаивал тот. — Или того хуже…

— Ты дезертир? — в лоб спросил меня Мирто, резко перебив напарника.

— Нет.

Что еще за «того хуже»?

— Ну вот. Я тебе верю.

— Чушь собачья, — сплюнул Сайфер.

Мирто успокаивающе поднял ладонь:

— Не торопись, друг мой. Рассуди сам. Ты видел его реакцию на Серого и нас?

— Видел.

— Заметил?

— Ну.

— Что ну, скажи, что ты видел. Знаешь же, что я имею ввиду, — надавил на него маг, продолжая держать руку на моем плече.

Не знаю, зачем я продолжаю это слушать, когда нужно действовать. А может все закончится мирно, и мы все разойдемся по углам? К тому же Сосуду нужно восстановить как можно больше маны, которая мне вскоре сильно пригодится.

Сайфер тем временем нехотя ответил:

— Ну не обоссался он, не дал деру. И что?

— А то, что дезертиры оттого и бежали с поля боя, что трусы. А бандит и подавно не стал бы стоять на месте. А этот парень даже не вспотел. Он смотрел на нас с интересом, а на Серого без священного ужаса. И к тому же, скажи мне, кто устоял на ногах, когда тварь завопила? — наставительно перечислял мои заслуги Мирто, правда, мне от этого было не легче. Глазастые, опытные и умные ребята. Такие мне сейчас в противники совсем ни к чему.

— Повезло, — фыркнул Сайфер.

— Везением от магии Серого нельзя отделаться, сам знаешь, так что не городи ерунду, — отмахнулся Мирто. — Каин, ты же маг?

— Он самый, — согласился я.

Ладно. Если этот Мирто и правда такой добряк, может если убедить его не лезть ко мне, все может обойтись. По-видимому, среди этих двоих он главнее.

— Ну вот. Как я и думал, — кивнул Мирто. — Сайфер, как ты мог заметить — человек строгий и подозрительный. К тому же участник войны. И вот ты заявляешь, что отшельник и все семь месяцев активных боевых действий просидел в лесу. Сам понимаешь, как это звучит. Так какой ты маг?