Чтение онлайн

В общем, порой кто-нибудь да созревает поинтересоваться нашей историей. Они-то все бегут от чего-то. Кто подальше от Каменной Границы и постоянной опасности столкнуться с варгами, кто от долгов, рабского ошейника, "добровольного" вступления в ряды защитников королевства, жадного феодала. Бегут они в южное графство Наран, где находится неучтенный, и что самое важное, не охраняемый королевскими гвардейцами Переход, чтобы с помощью него Шагнуть к фойре. Ясное дело, затея эта стоит денег. Кто им об этом сообщил, выяснить мне не удалось. Так или иначе, все выглядит крайне сомнительным, особенно встречающая сторона, но лелеющих надежду людей сложно в чем-то переубедить. И я не пытался.

Об этом мне рассказал малец Палло. Их семья как раз и уступила нам место в своей повозке, за что я премного благодарен. Единственный ребенок среди толпы угрюмых и на вид далеко не самых порядочных личностей. Вечно шатается неподалеку от Сеары, явно заинтересованный ею. Вот я и решил воспользоваться детской наивностью и выудил из него все, что он может знать. Матушка его поздно спохватилась и навешала тумаков бедолаге за длинный язык.

— Дык на такую толпу не наохотишься так, чтобы всем было много, — тем временем вступился за меня веснушчатый парень. — Брат твой вон и так в ряды охотников вызвался, хоть и нанялся в охрану.

— Не брат, — выдала Сеара, и я не успел послать ей мысль, чтобы она закрыла свой внезапно говорливый ротик, как та успела ляпнуть: — Хозяин.

Я выразительно горестно выдохнул:

— Ну и что ты мелешь? Людей пугаешь, рабыня блин.

— Зверушка! — фыркнула она, показав язык. Зелёные глаза сверкают озорством, а лицо вообще открытая книга.

Вот ведь вредная кошка. Понимает же, что нельзя так говорить, и все равно дразнит. Да, эти люди вряд ли ринутся голосить по округе о двух странных попутчиках. К тому же некому голосить. Но лучше не привлекать лишнее внимание, мы и так на виду в этом таборе.

С последними словами Сеары к костру подошли двое из ночной вахты. Лица сонные, уставшие. Будут отсыпаться уже на колесах до обеда. Налили себе порцию похлебки, взяли хлеб и удалились будить сменщиков.

Мне тоже не удалось как следует выспаться этой ночью. Сеара снова намеревалась убить меня во сне, как это было в хижине. От этого я и злюсь на нее немного. Пришлось остальную часть ночи проконтролировать ее сон, чтобы не случилось ничего нового из-за присутствия кучи народу. Первые пару дней я делал то же самое, но она спала нерушимо. Так как все эти случаи происходят в одно и то же время, с разбежностью до двадцати минут, мне удавалось как следует высыпаться.

И все же это лучше, чем отбиваться полночи от стаи огров, как это было два дня назад. Одного мужчину полуразумные все же успели забить палками до смерти. Сомневаюсь, что эти люди пережили бы ту ночь, не будь меня рядом, даже имея численное превосходство и десяток умеющих не на словах обращаться с оружием мужчин.

— Думаю, пора народ будить, — сказал Палло.

— Давай палатку собирать, — кивнул я Сеаре.

Веснушчатый тоже поднялся:

— И я пойду собираться.

Чтобы отвлечься от плохих мыслей, как только мы покинули хижину, я захотел повторить структуру разряда молнии, которую видел у Мирто. Дорога предстояла долгой, а раз уж я решил сменить представительную стихию, нужно что-то попроще, но не менее действенное, чем соколы. Но я быстро понял, что без свитка Шиадан не смогу создать шар, испускающий молнии. Как ни старался, а получалась крупная, но простая Капля. Она же должна сама генерировать разряды, еще и бить по определенным целям. На фоне этого мои соколы и медведи Тэны не выглядели такой уж высокоуровневой магией, но, судя по разговору с Мирто, выходцы из Ордена этого даже не понимают.

Да и сам разряд молнии сотворить получилось не сразу. Я никогда не интересовался тем, как появляется молния, знал лишь, что это связано с электризацией льда на каком-то из уровней атмосферы. Но, хоть мана и работает иначе, игнорируя стадию сочетания разных процессов, отчетливое видение конечного результата критически важно. Я же, как ни старался, не мог в одночасье четко представить себе нужную структуру, хоть и видел разряды в небе сотни раз. Сам же процесс манипуляции маной не доставляет сложностей, сейчас я с легкостью управляю синей дымкой, вижу ее мельчайшие частицы, направляю и "леплю" фигуры.

В итоге, аккурат перед встречей с табором, изрядно измотавшись этой идеей, у меня в арсенале появился разряд молнии. Удивительно, но эта структура даже имеет специфический запах озона, как бывает перед грозой, чего не скажешь о простой Капле и соколах.

Буквально молниеносная и чудовищно разрушительная магия, от которой едва ли получится уклониться обычному разумному. Это еще не скорость пули, но уже не полет обычной структуры. Сине-белая полоса с треском рвет воздух, оставляя за собой короткий хвост из искорок, и проделывает в стволе дикого ореха сквозное отверстие диаметром в тридцать миллиметров. Вспоминая, как играючи Сеара уходила с траектории молнии Кали, я содрогнулся, представляя себе что с ней было бы, не будь у нее такой безумной скорости.

Этот результат подвел меня к еще одной задаче. Уже после пробуждения в особняке Ивасаки меня обеспокоила идея защиты моей спутницы. Она быстра и сильна, но что, если в нас полетит град стрел, как случилось в Титану? Или лавина структур. Тогда я каким-то чудом додумался растянуть свой щит разрушения и на пантеру, тем самым укрыв нас обоих.

Дело за малым. Я тут же активировал защиту и довольно легко структура поддалась манипуляции. Стоило только представить, как расстояние между молекулами увеличивается, пустое пространство тут же заполняют новые и делают тоже самое. Нужные образы появились мгновенно, и вот уже телега подо мной на миг покрылась полупрозрачной рябью. Просто. Обыденно. Словно я проделывал этот фокус не один десяток раз.

Но что, если объект защиты окажется на расстоянии? Не подо мной, как эта жесткая старая телега или ездовой питомец. Если раньше пантера убегала, куда хотела, то теперь новая Сеара тем более не сможет быть всегда рядом. Особенно, если учесть ее вредных характер…

Весь день мы проводим в дороге, разве что пара остановок, чтобы каатор накормить и колеса осмотреть. Не на ногах, а все равно устаешь. Но уж лучше так. Вереница повозок и дилижансов двигается по заброшенному торговому тракту, с одной стороны которого тянется Тихий лес, с другой пахотные земли, которые сейчас промерзшие и голые.

Мороз с каждым днем ослабевает, и природа просыпается, а может мы просто меняем климатическую зону на более теплую. Это не может не радовать. Надоел холод, особенно тяжело переносить его в дороге.

Когда стемнело, табор расположился в подсеке вдоль дороги. Транспорт привычно выставили кругом и разожгли по центру костер. Потянуло варевом, заскулил желудок. Кто-то решил развлечь всех игрой на причудливой гитаре, другой поддержал голосом. Уже на моменте, когда герой баллады бросил вызов безумному магу Коллу Беспалому, я и Сеара находились в своей палатке из оленьих шкур.