Чтение онлайн

— На обучение и содержание учеников нужны средства, — спокойно сказал Дерек, проигнорировав неприятную колкость. — Еда, проживание, одежда, свитки, алмиды. Без этого никуда. К тому же нужно платить тем, кто тратит свое время на учеников. Но и здесь выход есть…

Щипач иронично хмыкнул:

— Ограбить денежного мешка на узкой дорожке?

— Как вариант… — согласно кивнул Дерек, и глаза щипача от удивления выкатились из орбит. — Но есть более честный способ — льгота.

— Что это?

— Ну, скажем, это тоже своего рода везение… Действующий член Ордена может составить рекомендацию и по ней тебя примут. Дальше все зависит от навыков и стараний.

— Говоришь так, будто неподалеку как раз затерялся такой добряк.

— Как ты угадал? — хохотнул Дерек.

Брови щипача от удивления подскочили:

— То есть мы грабанули орденца? Вот же-шь идиот Маркус! Подкинул дельце…

— Ну ладно тебе, откуда ж ему было знать, — хохотнул Дерек, перебирая пальцами по граням Светоча. — В общем, если по-тихому отведешь меня к кошельку, я составлю рекомендацию. Слово даю.

— Не могу, — ответил он со страдальческим видом, будто только что отказался от сочного куска жаренного мяса молодого кабана.

— Почему?

Парнишка отвернулся и нервно затопал носком по дороге.

— Как звать друзей? — спросил Дерек, догадавшись в чем тут дело.

— Соня и Петер, — ответил щипач, нервно грызя ноготь.

— Ну… троих вряд ли за раз примут, даже если я лично за руки приведу, — не стал лукавить Дерек. — Но кто-то из вас может поселиться при академии. Работать в хозяйстве. Все лучше, чем тут побираться. Как считаешь? Кто будет учиться — сами решите. Ну а позже, глядишь, и на еще одно место деньжат заработаете. Если проявить себя, можно тоже получить право написать рекомендательное письмо на льготу. Решайся, парень. Такая возможность выпадает не часто.

Щипач открыл было рот, и Дереку показалось, что дело в шляпе, но тут раздался свист. Целитель склонил голову вбок, и стрела прошла в паре сантиметров от уха, врезалась в деревянную стену и там и осталась.

Не раздумывая, Дерек схватил парнишку, и вывернул ему шею так, чтобы было видно, чем все закончится:

— Я целитель! Успею свернуть ему голову даже со стрелой в глазнице. Свой шанс вы упустили…

— Стойте! Соня, Петер! — завизжал щипач. — Стойте! Послушайте меня! Он из Ордена. Он поможет нам. Не нужно стрелять, ребята!

Дерек быстро обнаружил того, кто выпустил стрелу. Лучница стояла на крыше здания напротив. И очередная стрела уже лежала на тетиве.

— Соня, убери лук! Говорю тебе, он не враг. Он поможет нам.

— Никто нам не поможет, Рамиль, — ответил девичий голос. — Мы сами по себе.

— Он поможет. А еще, он не простой целитель.

— И не таких стрела отправляла на тот свет, — огрызнулась девушка.

— Да хватит, говорю же тебе! Петер, угомони ее! Вам не совладать с этим орденцем. Да и не нужно. Он только деньги свои вернуть хочет. И поможет нам!

— Щипач правду говорит, — рявкнул Дерек, крепко удерживая паренька. Кто знает, что он наплел, а что правда. — Одно резкое движение, и я сверну ему шею. Уберете оружие, и мы спокойно поговорим.

— Предлагаешь спокойно поговорить, угрожая убить нашего друга? — высунулся второй парень. Петер.

— Что поделать. Ваша первая стрела могла быть моей последней, так что я немного зол, знаешь ли!

— Ребята, ну послушайте же вы меня! Он поможет нам! Разве стал бы я врать вам? — сопливо завыл Рамиль.

— Ты нет, а вот он да.

— Ну нет же, Соня! Говорю же…

Щипач не договорил и как разрыдался вовсю. Наперебой затараторил о дружбе, доверии и шансе на лучшую жизнь.

— Ну что ты в самом деле, Сонька, — внезапно пробасил мужчина из окна соседнего дома. — Другу своему не веришь. Правду говорит малой. Обещал ему орденец.

— Ага, я тоже слышала, — вторила ему женщина. — Даже завидно. Вы у него деньги стырили, а он вона как.

— Они тут так мило беседовали, я чуть не разрыдалась. Наконец, думаю, тройка ваша куда-нибудь денется, — отозвалась другая женщина. — Одни проблемы из-за вас.

— Так что заканчивайте свое представление и дайте поспать! У меня смена на вечер, — рявкнул мужчина и захлопнул ставни.

Глава — 70

Понурый Дикон оставил на столе кружки и поклонился. Его обеспокоенный взгляд бегал по лицам гостей, а ладони вспотели так, что он едва не опрокинул поднос. Рамиль театрально подмигнул ему, и он даже вздрогнул, открыв рот в немом испуге.

Трое знакомых щипачей в один голос заржали, а наглая Соня даже застучала ладошкой по столешнице. Один Дерек только закатил глаза на эти глупости.

— Я с твоим начальником позже поговорю. Сейчас свободен, — обронил целитель, отпивая из кружки, и дикон, сухо сглотнув, улизнул.

— Все же трудно поверить, что кто-то вроде тебя поручится за кого-то вроде нас, — шмыгнул носом Рамиль.

— Повторяю, это не поручительство. Я лишь напишу рекомендацию, а дальше все зависит от вас.

— Но ведь ты не можешь ими разбрасываться, значит есть ограничения. А коли есть они, то и ответственность тоже присутствует, — подняла палец Соня. — Поэтому и удивительно.

— Молодец. Умная девочка, — хмыкнул Дерек. — Ладно, признаюсь. Я человек ленивый и выискивать самородки мне попросту неохота. Считайте, что ваш друг оказался в нужное время в нужном месте. Я дал слово, и на этом обсуждение закончим. Сейчас меня интересует кое-что другое. Я приехал сюда по одному важному делу, и мне нужна информация. Может знаете того, кто может с этим помочь?

Ребята переглянулись, и Рамиль склонился к столу, зашептав:

— Что за информация, если не секрет?

Дерек осушил кружку кислого пива и коротко описал свою миссию. Скрывать особо нечего. А если бы и было что, то все равно слухи разойдутся, как только он начнет трепаться с каждым встречным, пытаясь найти хоть что-нибудь.

— Срывы…- задумчиво произнес Петер. — Не слышал о таком.

— Это было давно, насколько я знаю, вы тогда еще пешком под стол ходили.

— Я знаю! — оживился Рамиль, усиленно до этого хмурящий лоб. — Тебе нужно встретится с гадалкой!

— С кем, с кем? — поморщился Дерек.

— Это он про Лоло, гадалку и прорицательницу.

— Она старожил что ли?

— Нее, она не старуха, это точно, — замахал руками Рамиль.

— Он не о том, балда, — дала подзатыльник Соня другу. — Не уверена насчет старожилки, но эта тетка знает обо всем, что происходит в округе. Если уж ей ничего не известно, то в Титану тебе больше никто не поможет.