Чтение онлайн

— Что мы здесь ищем? — поинтересовался Рамиль.

— Что-нибудь связанное с варкой лечебных зелий, — ответил Дерек, переступая сгоревшую почти до основания дверь.

— Неужто граф увлекался травничеством?

— Нет. Не думаю.

— Что же это тогда?

Грудь целителя вдруг наполнилась тяжестью, и он замер. Слово, которое для посторонних ничего не значит, или напротив, может означать что-нибудь увлекательное, новое, ему произнести было непросто. Он хотел и не хотел верить в то, что Леа была права. Одна часть целителя жаждала доказать, что его жена умерла не из-за пустышки, в которую глупо и безудержно поверила. Другая, напротив, хотела, чтобы все это оказалось выдумкой и смерть спасла Леа от глубокого разочарования. Может быть, она бы не оправилась от последствий, погрузившись в пучину тоски по несбыточному.

Он долго винил себя за то, что не замечал ее поисков надежды. А когда узнал, не принял ее мечту, спесиво считая, что его любовь — все, что ей нужно. Что этого достаточно. Как глупо…

— Алхимия, — произнес, наконец, Дерек.

Трое подростков удивились, каждый по-своему пробубнил что-то вроде «это какое-то оружие?».

— Говорят, когда-то эйнфейлен пользовались ей вместо магии, — вспоминал Дерек слова Леа, аккуратно передавая ребятам обломки крыши, перекрывавшие вход на подземный этаж. — Примитивное искусство. И все же оно способно было на то, чего не может мана. Так говорят.

— Сложно поверить, — недовольно кряхтя, сказала Соня. — Звучит как выдумка для обделенных задатками. Чего ж тогда никто не ведает об этой алхимии, раз у нее есть даже плюсы.

— И то верно, — неохотно согласился Дерек. — Видимо, на то есть причины…

— Тогда что ты хочешь там найти? Записи? Вряд ли пожар пощадил бы хоть что-то из этого, — спросил Рамиль.

— Сейчас я почти уверен, что кто-то вызывает Срывы искусственно. И граф сыграл в этом свою роль. Скорее всего дело в этой самой алхимии. Этого достаточно, чтобы двигаться дальше. Мне просто нужно удостовериться, чтобы не возвращаться сюда снова. Если мы найдем остатки… оборудования… — хмуро закончил Дерек, обнаружив то, за чем пришел.

— Откуда ты здесь? — спросил я варга, и в ответ снова тишина.

Битый час я ползал вокруг него в своей маленькой палатке и впервые в жизни пытал. Сеара тоже заинтересованно осматривала варга, трогала, щипала, даже нюхала. Она проснулась как ни в чем ни бывало, только удивилась, почему вся в крови, и что другие смотрят на нее как-то странно. Я отложил разговор на потом.

Снаружи суетился народ. Кто-то уносил тела, другие рыдали, жгли погребальные костры, собирали вещи, грузили уцелевшие повозки.

Варг же продолжал лишь молча смотреть на меня черными зенками, задрав подбородок. Бить бесполезно, уже проверил. Даже палец один отрезал, но он не издал ни звука. Нашел в его сумке несколько ошейников, но они бесполезны для получения правдивых ответов.

— Я тебя не боюсь, — медленно выговорил он на общем.

— А кого боишься? — ухватился я.

Он хмыкнул и снова проскрипел:

— Убей меня, если хочешь.

— Хочу. Но больше я хочу получить ответы.

Варг мотнул головой.

— Слушай, мне всего-то нужно знать, как вы вышли на нас и почему ты грабил с атланами. Я же не прошу раскрыть секретные данные!

— Можешь уби…

— Ты, похоже, гордый, — прервал я его, устав слышать одно и тоже. Нужно попробовать другой подход. — И тебе точно не все равно, как ты умрешь. Что если я дам тебе выбор?

Едва заметное движение глаз выдало попадание в цель.

— Я могу отдать тебя толпе людей снаружи. Беспомощного, как ягненок перед волками. Сдохнешь как псина.

Он снова нервно моргнул.

— А могу дать бой. Умрешь с оружием в руке.

Несколько минут он молчал, склонив голову, затем проскрипел:

— Мое копье.

— Твое.

— Я грабил, — гордо выдал он.

— Что, прости? — отшатнулся я.

— Грабил!

— Позволь уточнить, вдруг я чего-то не улавливаю. Ты пробрался в Даланти, чтобы сколотить банду и грабить людей?

— Да, — гордо ответил он.

— И… зачем?

— Грабить, убивать, насиловать — жить по Варра.

— Это твой бог?

Варг насупился:

— Письмена. Тысячу лет Гишра жили, как написано в священных Варра. Но сейчас писания не соблюдают, — он в отвращении скривился, — даже отступники Кариги. Все из-за союза и белых посланников. Я пришел сюда, чтобы жить свободно!

У меня во рту пересохло от услышанного. Он пробрался на территорию противника не ради диверсий, разведки, а чтобы грабить. Соблюдать свой Варра. Дальнейший разговор не имеет смысла.

— Мое копье!

— Получишь ты свое копье, — отмахнулся я, сразу потеряв к нему интерес.

И теперь ведь придется сразиться, как и обещал. Думал, что-то важное взамен узнаю, а тут банальный грабеж и насилие. Бытовуха, можно сказать.

Когда сообщил, как умрет варг, поднялся гомон, но люди быстро заткнулись, когда я напомнил, что он мой пленник и благодаря кому все они живы. Появление Сеары эту негодующую толпу и вовсе ветром сдуло, словно ворох осенних листьев. Будто каждый из них решил, что смотреть на нее искоса и перешептываться это именно то, чем стоит отблагодарить за убийство налетчиков. И она это почувствовала.

Отношение этих людей к нам меня не волновало. Напротив, даже хорошо, что они не лезут. Но вот Сеаре это может навредить. Она впервые столько времени провела с незнакомцами, говорила с ними, питалась за одним костром. И теперь половина мертва, а другая боится ее. Даже Палло не появляется, как и его любопытный сын. Неопытный, даже наивный, разум девушки может не переварить давление. Быть отвергнутым не очень-то приятно. Не за этим я направился в город.

Присоединяясь к переселенцам, я предполагал, что нечто похожее может произойти, но вариантов особо не было. Либо мерзнуть и убивать ноги об дорожные камни, либо рискнуть.

— Боятся. Почи-ему? — спросила Сеара, нахмурив брови.

— Мы поговорим об этом позже. Сейчас посиди возле нашего костра, — ответил я, пытаясь придумать, как выкрутиться от драки с варгом.

— Хочу сейчас.

— Потом.

— Мне не нравится, как на меня смотри-ят! — взволнованно выпалила она, проведя взглядом одного мужчину, который постоянно ходит в деревянной маске. Палло говорил, что он скрывает жуткие шрамы.

Я обнял ее и погладил по спине:

— Давай потом, кошка ты вреднючая. Потом, ладно? Я все расскажу, но сейчас тебе нужно потерпеть. Помнишь историю про нетерпеливого индейца?