Чтение онлайн

— Майор, присаживайтесь. Доклад ваш с отснятыми материалами я уже видел, но цифры и картинки это одно. А другое — мнение офицера, который был на месте. Что думаете?

Каплан сел напротив и взял паузу, собираясь с мыслями.

— Думаю, товарищ генерал-лейтенант, что Единство — не просто толпа мутантов, как некоторые пытаются представить. И даже не повстанческая группировка. Это полноценная армия.

Орлов чуть прищурился.

— Обоснуйте.

— Самое очевидное, -начал Каплан. — Четкая организация. Мы видели, как они действуют на аэродроме под Петрозаводском. Периметр охраняется, патрули ходят по расписанию. Все соответствует уставам, как если бы командовал не мутант, а нормальный штаб. Дальше, авиация. У них авиация на ходу от боевых вертолетов до винтовых самолетов. Значит, есть технари, ремонтные мощности, склад запчастей и горючего. Не на коленке сделано. И беспилотники. Самолетного типа, разведка ведется активно. Значит, есть производство или доступ к складам старых частей.

Генерал кивнул, но не перебивал.

— Теперь о личном составе. Омеги. Они не просто зараженные, это абсолютные фанатики. Связь с коллективным разумом убирает сомнения и страх. На поле боя они не бегут, не сдаются, не теряются. Координация между ними на таком уровне, что ни одна наша автоматизированная система управления боем и рядом не стояла. Они двигаются, как части одного организма, даже когда просто патрулируют местность.

Каплан замолчал на секунду, посмотрел на карту.

— Если мы пойдем в наступление на Карелию, то легкой прогулки не будет. Армия умоется кровью, если будет недооценивать противника. Мы привыкли думать, что мутант — это тупое, голодное животное. Но в случае с Единством это не так, уже нет…

Жданов поставил локти на стол, сцепил пальцы.

— Вы предлагаете отказаться от наступления?

Каплан покачал головой.

— Нет, но я считаю, что нужно думать не только о штыках и танках. Возможно, стоит хотя бы временно заключить перемирие и лучше подготовиться.

В кабинете повисла пауза. Замкомандующего откинулся на спинку кресла, посмотрел на майора исподлобья.

— Перемирие, говорите…

— Хоть на время, чтобы сосредоточиться на других направлениях. На тех же Основателях, к примеру.

Генерал медленно покачал головой и усмехнулся, но без веселья.

— Знаете, майор, если мы подпишем перемирие с Единством, нас не станет. Это самоубийство. Они постоянно засылают на север своих разведчиков под видом обычных омег. Выглядят как люди, разговаривают как люди, часто даже документы имеют. А потом, одно касание, капля крови или слюны, и перед вами уже новый зараженный, сохранивший внешность и память. Отличить его от нормального бойца или беженца почти невозможно.

Он стукнул пальцами по карте на столе.

— Они хуже похитителей тел. Для них перемирие — всего лишь способ проникнуть глубже. Заключим договор и через месяц у нас в штабе половина будет зараженных, и никто даже не заметит, пока не станет слишком поздно. Поэтому только полная зачистка. Другого пути нет.

— Но, товарищ генерал-майор, это значит, что война будет долгой. Потери будут огромные.

Жданов посмотрел прямо в глаза майору.

— Я прекрасно это понимаю, но я также помню другое. Если бы год назад, перед отступлением в санитарные зоны, я не отдал приказ ликвидировать всех, кто не подлежал эвакуации… -он сделал паузу, голос его стал глухим. — Даже здоровых, даже детей. Тогда все считали это преступлением… Но если бы я этого не сделал, зараженных сейчас было бы в разы больше. И Единство контролировало бы не три больших города, а тридцать три.

Каплан отвел взгляд. В его памяти всплыли кадры, о которых он предпочитал не думать: расстрельные полигоны, разбомбленные колонны беженцев. Он понимал, о чем говорил генерал. Наконец он нехотя кивнул.

— Понимаю, товарищ генерал. С этим спорить трудно.

Жданов снова наклонился к карте.

— Поэтому забудьте о перемирии. Единство должно быть уничтожено, иного варианта не существует.

— Товарищ генерал-майор, а как насчет Основателей? Они ведь тоже угроза. Может быть, стоило бы сосредоточиться на них?

Жданов оторвал взгляд от карты и усмехнулся уголком губ.

— Основатели… -он покачал головой. — С ними все иначе. Пока что они не стремятся к прямому столкновению с нами. Не потому, что боятся, а потому, что у них хватает других проблем. Китайцы, Северная Корея, да и внутри остальной Евразии у них не все гладко. Их Директор занят глобальными задачами, и север для него не приоритет. Но не заблуждайтесь, майор. Основатели — это угроза другого порядка. Они играют в долгую. Их цель — перекроить весь мир под свой стандарт, оставить только «„чистых“». У них ресурсы, технологии, спутники, промышленность, которую они кое-где сумели запустить заново. Они угроза глобального уровня.

Каплан кивнул, но нахмурился.

— Тогда почему мы их не трогаем?

— Потому что пока действует необъявленное перемирие. Мы не бьем по ним, они не трогают нас. Для них выгодно, что мы воюем с Единством. Для нас выгодно, что они заняты своими проблемами. Но запомните, майор: рано или поздно придется разбираться и с ними. А вот Единство — угроза локальная, но ее нужно решать уже сейчас. Если их оставить, они разрастутся и затмят Основателей. У нас есть окно возможностей и если мы его упустим, через год-два будет поздно. Тогда ни перемирие, ни мобилизация нас не спасут… Карелию мы будем брать, но сейчас главное — устранить их Пророка. Конкретно того, кто называет себя Странником.

— Хотите, чтобы именно мы его ликвидировали?

— Не я хочу, так надо, -кивнул Жданов. — И именно вам я доверю эту задачу. У вас опыт, которого у других нет, после пандемии подобных профессионалов практически не осталось, а уж с врожденным иммунитетом по пальцам пересчитать… Я не понаслышке знаком с вашим послужным списком, майор. Вторая Украинская, ваши рейды по тылам ВСУ. Там вы показали, что умеете работать скрытно и без лишнего шума кошмарить противника. Но вы должны понимать: Единство — не хохлы. За своего не получится сойти, там совсем другие правила.

Каплан коротко кивнул.

— А как мы вообще подберемся к этому Страннику? Агентуры у нас в Петрозаводске нет.

— Не все так плохо. В Единстве есть люди, которых они не трогают. Иммунные. Зараженные позволяют им жить рядом, иногда используют как посредников с другими незараженными, мы одного нашли и установили контакт. Он может провести вас вглубь. Но на сто процентов доверять ему нельзя, могли обратить, а на расстоянии это не выявишь.

— Когда мы наступаем?

— Скоро, но точные сроки я не назову даже вам, майор. Поймите сами, вражеская разведка не дремлет. Только позавчера на КПП застрелили одного лейтенанта, оказался омегой.

Каплан удивленно поднял брови.

— Как выявили? Кровь?

— Радиосканеры. Зараженные постоянно обмениваются мозговыми импульсами, это их «„радиотелепатия“»… Аппаратура позволяет засечь характерный фон. У чистого человека таких волн нет, а у омеги, не умеющего контролировать себя, видно, как на ладони. Так и вычислили этого ублюдка. Так что готовьтесь, майор. Ваш отряд будет одним из ключевых в операции. Устраните Пророка, удастся дезорганизовать противника хотя бы на короткий срок и наступление пойдет куда легче.