Чтение онлайн

– Я стала спрашивать, когда же дойдет черед до самого Альмы? Но Антония лишь отмалчивалась, уверяя, что список жертв еще слишком велик.

Время шло. Список погубленных Антонией человеческих душ все рос. И Розалии стало страшно. Теперь она понимала, что в свое время, ослепленная горем, она согласилась помогать чудовищу. И еще одно… Она начинала осознавать, что Антонией движет не только чувство справедливости, пусть и превратно истолкованное. У юной преступницы была и еще одна цель, к которой она упорно двигалась, идя по трупам.

– Антония позарилась на богатство сеньора. Она хотела, чтобы он стал нищим, а его деньги перекочевали к ней.

При посредничестве Розалии молодая преступница успешно двигалась к заветной цели. Но чем больше денег рода Альмы оседало на ее счетах и звенело в карманах, тем больше она становилась похожей на того, кого хотела когда-то уничтожить.

– Так получалось, что вместе с золотом моего хозяина к Антонии переходила и его дьявольская сущность. Иногда мне начинало казаться, что это не Альма проклят, проклята сама Антония.

Потребовалось еще совсем немного времени, чтобы Розалия поняла горькую правду. Ее собственная жизнь отныне не в безопасности. Антония так привыкла убивать, что, как только возникнет угроза разоблачения, она, не задумываясь, принесет в жертву своим амбициям и саму Розалию.

– Я сказала Антонии, что больше не могу шпионить для нее. Что Альма что-то подозревает. Что я уже слишком стара и хочу дожить оставшиеся мне годы в спокойствии. И я действительно ушла из его дома, хотя хозяин умолял меня остаться с ним. Для него наступили трудные времена. Поговаривали, чтобы справиться с финансовыми трудностями, он даже сдал свои земельные угодья одному проходимцу – Абелардо. И тот стал выращивать на землях сеньора Альмы коку и делать из нее наркотик.

Антония отнеслась к решению Розалии равнодушно:

– Ты свое дело сделала. Теперь пришла очередь старого черта. Даже будет хорошо, если ты в тот момент уже не будешь жить в его доме. Выждем немного, чтобы прошли пересуды о твоем уходе, а потом я нанесу последний удар! Он будет смертельным, можешь не сомневаться!

И Розалия перебралась на съемную квартиру, а потом переехала к сестре. Она ничуть не сомневалась, что участь ее хозяина решена. Пусть так! Возможно, что со смертью сеньора Альмы наконец закончится череда кровопролитий, и Антония обретет покой и перестанет убивать ни в чем не повинных людей.

Но все оказалось снова не так просто. Неизвестно, чему приписать такую ухмылку судьбы, но в тот день, когда Розалия собрала свои вещи и окончательно убралась из дома сеньора Альмы, ее напарница и сообщница неожиданно призналась ей:

– Я встретила одного мужчину, он молод, хорош собой, и он меня обожает.

– Как хорошо, девочка! – искренне обрадовалась Розалия. – Надеюсь, ты будешь с ним счастлива.

– Погоди радоваться. Он сам из рода Альма. Его отец тот, кого предстоит убить.

Розалия похолодела. Она поняла, что Антония уже нашла ей замену. Теперь кто-то другой будет стучать на сеньора Альму.

– Но ты должна сделать для меня еще кое-что, – произнесла Антония. – Признайся своему хозяину, что все эти годы имела от него страшную тайну.

– Какую же, девочка?

– Скажи, что ты знала о том, где находится твоя дочь. И что ты давно забрала из монастыря свою внучку.

– Да как же это? Ведь сеньор Альма знает правду. Мерседес умерла и…

– Сеньор Альма верил тебе долгие десять лет, пока ты предавала его. Он искал предателя, ни разу не подумав на тебя. Он поверит твоему вранью еще раз. Скажешь ему, что я его дочка. Скажешь, что в монастыре умерла другая девочка. И тогда можешь считать себя свободной от клятвы! А иначе…

И Розалия, напуганная нехорошим блеском, появившимся в глазах Антонии, согласилась выдать ее за свою внучку.

– Вот твоя дочь, хозяин, – дрожащим голосом произнесла она. – Хочу тебе ее представить!

Расчет Антонии оправдался. Альма поверил в то, что перед ним стоит чудом спасенная дочь. Он не рассердился на старую Розалию за то, что она выкрала младенца из монастыря и воспитала его втайне от него. Более того, узнав поближе Антонию-Мерседес, он даже если и не полюбил ее, то, во всяком случае, принялся безмерно восхищаться гением этой молодой женщины.

– Не будь ты женщиной, быть бы тебе моим наследником! – много раз восклицал сеньор Альма, не замечая затаенной усмешки его так называемой доченьки.

Антония улыбалась не просто так. Она-то знала, что именно она и станет наследницей всех денег сеньора Альмы. Может быть, завещания в ее пользу он и не оставит, но в том мало нужды. Почти все имущество старого сеньора и так уже находилось в ловких руках Мерседес.

Но многое еще предстояло узнать непосредственно от самой преступницы. Впрочем, в полиции не сомневались: попавшая к ним в руки преступница сама добровольно сотрудничать с ними не будет. Несмотря на молодость и занимаемое ею благодаря связям сеньора Альмы и замужеству положение в обществе, Мерседес была настоящей разбойницей.

– С ней работать бесполезно. Новая Мерседес, так и будем ее называть, твердый камешек. Но нам повезло в деле есть еще один фигурант.

– И кто же он?

– Костя.

– И вы думаете, что он вам поможет? Расскажет правду о своем похищении и остальном?

– Костя куда податливее, чем его подельница.

– Но вдруг вы ошибаетесь, приписывая Мерседес цепочку преступлений. Возможно, ее вина не так уж и велика?

– Мы сняли отпечатки пальцев Мерседес – на ее совести много самого разного криминала. Она замешана в торговле кокаином, в торговле оружием, ее следы мы находили… где только мы их не находили! Мерседес – это своего рода наша полицейская легенда. Неуловимая очень молодая женщина, чьи приметы мы до сих пор знали лишь весьма приблизительно. Убийца по меньшей мере шести старых монахинь.

– Прежде служивших в приюте при монастыре Святой Марии Магдалины!

– Точно. Мерседес отомстила своим обидчицам. И более того, совершая свои многочисленные преступления, она умудрилась ни разу не попасться нам в руки. А все потому, что тех свидетелей, которые могли ее выдать, она уничтожала без всякой жалости.

– Как, к примеру, пыталась уничтожить и старую Розалию?

– Да. Удача нам с вами сопутствовала на всем пути. Нам удалось помешать преступнице осуществить очередное злодеяние. А все потому, что за нас молился святой человек. Без ее молитв нам было бы не одолеть злодейку так просто.

Мигель имел в виду бабушку Бо-Бо, которая обладала даром провидения. И даже будучи слепой, никогда не обманывалась насчет людей. Оказывается, сестра предостерегала Розалию, когда та затеяла мстить сеньору Альме и стала сотрудничать с новой Мерседес.

– Не верь этой девушке. Она только выглядит как невинный младенец, но душа в ней от старого черта. Если в ком твоему хозяину и искать наследника, то только в этой девушке. Она может стать достойным преемником старого дьявола.

Однако мудрая провидица хоть и могла рассказать немало отвратительных и ужасных вещей, которые творила Мерседес, все же не могла выступить свидетельницей в суде. Лично она при этих преступлениях не присутствовала. И Мерседес сама ей в них никогда не признавалась. Да и никому не признавалась. Разве что Костя, затронувший непонятные струны в душе этой закоренелой преступницы, мог бы пролить свет на деятельность Мерседес.