Чтение онлайн

Для полиции куда важней было разговорить Костю, чем какого-либо другого свидетеля по этому делу. Ведь, несмотря на разницу в возрасте, Мерседес определенно питала к этому юноше весьма нежные чувства, если даже согласилась ради него оставить мужа и бежать с юным любовником в дальние страны.

– Мы нашли человека, у которого парочка заказала себе фальшивые паспорта для бегства из страны. Документы должны были быть готовы через несколько дней. Еще два дня, и мы бы никогда больше их не увидели! Они бы скрылись от нас. Мерседес уже приготовила к выводу из страны многие свои накопления. С такими деньгами она была бы неуловима.

Понимая, что Косте очень хочется избежать тюрьмы, полицейские принялись давить на парня:

– Учти, ты можешь остаться на свободе. У тебя есть крохотный, но все же шанс. Твоя подруга при любом раскладе останется у нас. Оказавшись вместе с ней за решеткой, ты ей уже ничем не поможешь. Выбирай! Либо ты подтверждаешь то, что мы и без тебя уже знаем, и оказываешься на свободе. Либо молчишь и будешь сидеть еще лет десять. Ну? Что ты выбираешь? Свободу или тюрьму?

Разумеется, Костя выбрал свободу. Как раньше он предал свою мать, приемного отца и отца родного, так теперь он предал и свою возлюбленную. Мигель мог бы радоваться легкой победе, но почему-то ему было противно и гадко на душе. Предстоящая премия и награды не радовали полицейского. Ведь он окунулся в такую грязь, вынырнув из которой никогда уже до конца не отмоется.

А Костя, поняв, что именно от него требуется, выкладывал одну семейную историю за другой.

Среди предков сеньора Альмы было немало отчаянных и отважных людей. Они в свое время были известными героями и воинами, покорителями индейских территорий и захватчиками сказочных богатств. Но всех их объединяла одна общая черта – крайняя степень жестокости и полное отсутствие жалости к врагам. Враг должен быть уничтожен во что бы то ни стало. И новая Мерседес стала достойной продолжательницей традиций рода.

– Она ведь и в самом деле дочь сеньора Альмы, – объяснял Костя. – Сама в это верит. Только она дочь непризнанная. Одна из тех сотен или даже тысяч никому не известных девчушек, которых сеньор Альма наплодил за свою длинную жизнь, да так и не соизволил признать своими детьми.

Не имея законного покровителя, дочь Альмы с самого раннего детства была вынуждена пробиваться в этой жизни сама. И надо отдать должное: ей это вполне удалось. К своим двадцати пяти годам с помощью лжи, подкупа и других преступлений она взошла до небывалых для бедной сиротки высот. Действуя умом, хитростью, а иной раз и силой, она из нищей сироты превратилась в супругу известного политика и признанную дочь знатного отца.

Обида, которая терзала Мерседес все эти годы ее нищего сиротства и жизни в приюте, принесла свои плоды. Девушка выросла со жгучим желанием отомстить всем тем, кого она винила в своей несчастной жизни.

Она продала душу дьяволу, как это сделал первый из рода Альма, прибывший на землю Перу.

Далекому предку Мерседес также было нечего терять в этой жизни. За его спиной в Испании его ждала долговая тюрьма, а возможно, кое-что и похуже. Тут же, в новой стране, он мог разгуляться на славу. Надо было лишь использовать подворачивающиеся возможности, не хлопать ушами. А в этом мужчинам из рода Альма не было равных.

– Но как оказалось, женщины в этом роду тоже не лыком шиты. И хотя многовековые притеснения, которые испытывали девочки из рода Альма со стороны своих властных отцов, сделали из многих хотя бы внешне покорных рабынь, послушных мужской воле, но юная Мерседес была совсем иной. Девочку воспитывала улица. Она потеряла мать необычайно рано. Но уже в трехлетнем возрасте умела постоять за себя, сильно отличаясь от своих сверстников не по годам зрелым умом и жестокостью, которую, впрочем, умела ловко прятать за очаровательной улыбкой.

Этими средствами для достижения своих целей Мерседес пользовалась с успехом многие годы. Никому и в голову не приходило заподозрить в убийствах юную прелестную девушку. Тем более что убийства совершались с крайней жестокостью. Любимым орудием Мерседес был остро заточенный нож.

– Она всегда говорила, что надо чувствовать, как из твоей жертвы выходит жизнь, – говорил Костя. – Тогда ее силы перейдут к тебе без остатка. Нож должен оставаться в ране как можно дольше. Нужно держать нож, по нему пройдет жизненная энергия и сила твоей жертвы.

Следующим шагом на пути падения Мерседес, наверное, мог бы стать уже каннибализм, пожирания сердца и внутренностей жертвы. Но, к счастью, до этого дело все же не дошло. Преступницу остановили. Мерседес оказалась в руках полиции. А ее слабый напарник начал давать на нее показания.

Такую сильную и непримиримую Мерседес подвело обычное человеческое чувство – ее подвела любовь. Видно, не судьба была этой молодой и красивой женщине любить и быть любимой. Все те, кого она любила, неизменно предавали ее. Мать, сестра – настоящая Мерседес, они обе умерли, оставили девочку одну. А теперь вот и Костя совершал нечто куда более худшее, чем смерть. Он предавал свою возлюбленную, стремясь выкарабкаться сам.

– Честно говоря, в этой парочке Костя внушает мне наибольшее отвращение. Уже жалею, что дал слово отпустить парня, если он сдаст нам свою напарницу. Теперь он стучит на нее, словно дятел. А в самой Мерседес, в ее подвигах есть немало такого, что достойно если не восхищения, то по крайней мере уважения.

Костя не скрывал, что десятую часть всего того, что Мерседес удавалось добывать, действуя хитростью или жестокостью, она неизменно перечисляла бедным. Причем не давала деньги ни приютам, ни монастырям, считала, что так до нуждающихся не дойдет и половины. Всегда передавала нуждающимся лично в руки. И давала только детям-сиротам.

– Если старики за свою жизнь не смогли скопить себе денег на достойную старость – это их личные проблемы, – заявляла Мерседес. – Не надо было быть дураками и лохами в молодости, чтобы не страдать потом в старости.

Бедным семьям, но где имелись оба родителя – молодые и здоровые, Мерседес также ничем не помогала. Всегда им отказывала.

– У каждого из нас свои проблемы. Я не прошу их решать мои, они не должны вешать на меня свои.

Достойными жалости Мерседес считала лишь осиротевших детей, чьи родители не могли или не хотели выполнять свои родительские обязанности. Вот из этих детей Мерседес и формировала свои небольшие отряды, делая облагодетельствованных подростков своими преданными рабами. Тактика, к которой многократно прибегали когда-то ее далекие предки, но о которой юная Антония-Мерседес и знать не знала.

– Кровь Альма была в ней так сильна, что я мог бы поставить ее подвиги на одну доску с подвигами ее первого предка, положившего начало всему роду, – заявил Мигель, ознакомившись с делом Мерседес. – Если бы она еще немного побыла в стране, то запросто могла бы перевернуть всю экономику с ног на голову.

Мерседес мечтала о том дне, когда все в стране станут жить хорошо и благополучно. Продажные чиновники уйдут в далекое прошлое. Люди станут равны. Но таковы были ее мечты. Какова же была реальность?