Чтение онлайн

— Господин оцелот, — усмехается Вера.

— Госпожа Кошка, — ответно кланяюсь я.

— Пять очень развитых, но обычных человеческих чувств — недостаточный арсенал, чтоб создать клан, — замечает Вера. — Но ты уверен, что справишься. Так на что ты рассчитываешь?

— Ну, для начала — мужчины всегда уверены в себе, — усмехаюсь я. — Такая наша дурацкая особенность, без нее ни одной драки не начнешь. А насчет чувств ты не права. Не такие уж они обычные. Я своим Вкусом, между прочим, определяю любые яды. Слышу работу сканеров клановой стражи. А уж вижу как… могу, если сосредоточусь, бактерии на твоей руке разглядеть! Сказать, кто там по тебе ползает?

— Рой, что ты такое говоришь?! Фу! Никто по мне не ползает!

Она еще с минуту сверкает глазами и негодует, но потом не выдерживает и улыбается. И успокаивается. Прелестная женщина, она мне нравится! Хм. Как мама нравится, имею в виду. Я не дурак, чтобы ценнейшие человеческие взаимоотношения сводить к банальному слюнопусканию.

— И все же твои Чувства — всего лишь чувства, — возвращается она к теме. — Да, необычные. Но не оружие. Не могущество.

— Ну да, арсенал животного, — пожимаю я плечами. — Так я и не отрицаю происхождения.

— И как ты с арсеналом животного победишь магов?!

— Магов я тоже убивал.

— Рой, ты не понимаешь. Убить и победить — очень, очень разные явления… Но, пожалуй, я зря на тебя давлю. Все же ты за несколько дней сделал для семьи больше, чем я за девять лет, возможно, ты лучше меня понимаешь, на что способен… А эта твоя… наша… магия? Она совсем-совсем бесполезна?

— Нюх, — напоминаю я недоуменно. — Слух, Зрение… Когти!

— Это понятно! А что-нибудь реально боевое в твоем магическом арсенале имеется?

Глубоко задумываюсь. Ох и непростые вопросы задает женщина. Как-то я раньше не задумывался над этой стороной вопроса. Считал, что Чувств и Когтей для любого существа вполне достаточно. Учуять опасность могу? Спрятаться? Напасть из засады и закогтить? Ну и о чем еще мечтать? Спрятался, закогтил врага и потом крой его фертильных самок в свое удовольствие! Или спи в сытости, тоже неплохое занятие.

— А знаешь, получается, что нету! — обескураженно прихожу я к странному выводу. — Моя магия — она же изначально разумная субстанция. Можно считать, сущность. Она исследовала действительность, данную ей в ощущениях… хм, животного. Пришла к выводу, что Чувства и Когти — необходимо и достаточно для процветания вида, и на этом успокоилась. И сейчас в основном наблюдает из куна-чакры, потешается над дурацкой человеческой жизнью.

— А как же тогда маги?..

— О, с магами реально забавная ситуация! Их носитель магии либо неразумен, либо пофигист, каких во Вселенной больше не сыскать. Достучаться до него получается только в случае реально смертельной опасности, просто ужасного ужаса. И тогда он проявляет свои космические силы. И вот на заре магической эпохи произошло уникальное событие: какой-то ушлепок под галлюциногенами воображал себе… ну, судя по современному облику магии, что-то из стереометрии либо из трехмерного строения органических соединений… студент-заучка, в общем! Так вот, этот студент одновременно и подвергся смертельной опасности, и в этот момент вообразил себе что-то абстрактно трехмерное… магия сработала, защитила своего носителя выбросом, как я понимаю, высокотемпературной плазмы… ну а он вбил себе в башку, что чудо произошло исключительно благодаря вот этой самой абстракции. И стал экспериментировать. А в нем же носитель магии — неразумный, то есть поддающийся дрессировке! И этот невероятный упрямец надрессировал саму магию! И стал основателем школы Огня. Гоги Павлиашвили его звали, если что. И до сих пор лучшие маги Огня живут за Кавказским хребтом. Ну и в Москве, разумеется, всех почему-то тянет в Москву… Вот так или примерно так образовались все остальные школы. Как результат: имеется общество магов, располагающих жалким арсеналом средств, ограниченных их не менее жалким воображением. Новые заклинания появляются случайно и очень редко. Новые школы — еще реже. Новые кланы — никогда. И все маги сами по себе — не более, чем вместилища для космической субстанции, не имеющей собственной воли, просто определенным образом надрессированной. Ну и, разумеется, маги эту субстанцию кормят, отчего все без исключения отличаются от обычных людей невероятным аппетитом. Жрут в три горла и никак насытиться не могут, проще говоря. Это у них и в психологию перешло, страсть к богатству просто необъяснимая, жрут и насытиться не могут…

— Рой, но тогда маги тебя убьют! — заметила Вера. — Они, конечно, обладают арсеналом, ограниченным их скудным воображением, тут я согласна. Но ты-то вообще не обладаешь арсеналом!

— До сих пор как-то обходился, и ничего! — уязвленно огрызаюсь я.

— Да я не спорю! — примирительно говорит Вера.

Но я чую, что она спорит. Только вслух не говорит!

— Моя магия — древнее! Моя магия — разумная! И потому я сильнее всех этих жалких магов! — хриплю я в бешенстве.

Вера испуганно молчит. Я потихоньку успокаиваюсь. Спазм горла постепенно проходит. Наградила же природа особенностью, даже смена тел не помогает! Убийца Хрип, и всё тут!

— Рой, а почему ты раньше не создал клан? — нарушает молчание Вера. — В предыдущих телах? Если твоя магия — главная?

— А зачем? — не понимаю я. — Мне не требовалось. Мне и сейчас не требуется. Это я для тебя делаю, для сестричек. Ну и теперь еще для Риманте, она мне нравится.

Вера награждает меня очень странным взглядом, и мне даже кажется, что она вот-вот заплачет. Кажется, конечно, с чего бы ей плакать? Сыта, здорова, с дочками все в порядке, за квартиру на два месяца вперед заплачено.

— Покажи мне свои Когти, — вдруг просит она. — И научи, как ими пользоваться. Как-то же вы этому учитесь?

Смотрю на нее вопросительно. В моем представлении фрейлина младоимператорского двора как-то слабо сочетается с дракой на когтях.

— Мне не нравится, когда мои дети возвращаются домой покалеченными, — ровным голосом говорит Вера.

— Хорошо, — легко соглашаюсь я. — Вообще обучением мамы занимаются, но справлюсь и я, это просто. Положи ладони на стол. Вот так. Теперь представь, что выпускаешь когти, только и всего.

— Как я могу представить?! — бурчит недовольно она. — Как будто я их выпускала когда-то!

Но я-то вижу слабое свечение ее пальцев. И Когти вижу, пока что маленькие. А вот она их — нет. Но это исправимо.

Одной рукой легонько касаюсь ее ладоней и передаю толику информации. А другой резко замахиваюсь на женщину батоном колбасы.

Ш-шурх! Рука Веры мелькает неуловимо быстро. Батон, аккуратно порезанный на части, скорбно падает на немытый пол. «Староимперская», между прочим, сертифицированная! Из натурального мяса! Сам бы ел и другим не давал! А теперь на полу! И как это жрать? На что только не пойдешь ради капризов женщины…

— Ой! — растерянно произносит Вера и прижимает ладошки к лицу.

— Когти сначала убери! — недовольно советую я. — Глаза выколешь.

— Ой…

Когти машинально втягиваются.

— Вот как-то так это и происходит, — подвожу я итог эксперименту. — В принципе. Так-то когти разные бывают и по длине, и по возможностям. Можно тело рвать, а можно невидимо за сердце прихватить и легонько сжать… И все подумают — инфаркт. Но осваивается по той же схеме. И никаких дрессировок. Наша магия — разумная, ей достаточно желание оформить.

— А если молнию…

— А вот это нет, потому что наша магия — разумная! И считает, что Когтей для процветания вида достаточно! И ничем ты ее не проймешь, потому что ей ничего не надо. Сидит сверху и потешается. И на дрессировки плюет.

— Рой, а как же твоя наследственная магия? — спрашивает Вера, и мне слышится в ее голосе глубоко запрятанный испуг. — Если два вида магии конфликтуют, то… кто ты сейчас? Маг или животное? Хотя чего это я спрашиваю, когти же… Извини, сглупила.

Но я не считаю, что она сглупила. Что-то в ее вопросе такое… этакое. Неопределенное. А я неопределенностей не люблю. И вправду, что там с моей собственной магией? Как-то я своим внутренним миром не интересовался с момента переселения. Удостоверился, что способность к смене тел частично утратил, на том и успокоился. Надо будет вечерком лечь в тишине да разобраться…