Чтение онлайн

–Не надо о дочери… это была моя ошибка… тогда я внял твоему совету, - король совсем посерел от тоски, - если династия пресечется, тогда священной Суфии придет конец.

– Еще есть шанс повернуть все вспять… и Зарима вернется к вам с покаянием, когда захватчики будут вышвырнуты с поверхности и не останется больше очагов для смуты и неверия.

– Сможем ли мы противостоять военной машине Империи!?

– Али, что там у тебя?

Громыхая сапогами саблей и роскошным набором дорогого холодного оружия, в дверь протиснулся высокий, крепко сложенный чернобородый мужчина.

– Мой повелитель, да продлится династия Покорителей во веки веков, советник Ибрахим прав… у нас есть неплохая возможность отвадить кяфиров раз и навсегда от Суфии… под видом учений и переформирования к столице стянуто несколько бригад элитных частей… они более чем двадцатикратно превышают по численности шестую сводную когорту Периферийного легиона. Они укомплектованы всем тяжелым вооружением, необходимым для штурма стен Загреба и последующего демонтажа силового щита, прикрывающего оплот неверных.

– Разве мы не можем использовать аэрокосмические силы?

– К сожалению, как только мы выйдем за пределы атмосферы или пропытаемся задействовать "Куфир" и миноносцы, имперцы уничтожат нас в эскадренном бою.

– Имеет ли смысл начинать операцию сейчас?

– Мы должны захватить Загреб… через двадцать часов сюда можно будет еще перебросить до трех миллионов солдат, наконец, к этому же времени орденская конгрегация готова будет поставить такое же количество бойцов. Если город и его население будет в наших руках - имперцы не решаться нанести удар с орбиты. В конце концов, мы должны подержаться всего несколько дней, прежде чем адмирал Батор обрушит мощь своих орудий на Империю. После победы в космосе он незамедлительно вышлет наземный десант, чтобы добить остатки имперских войск на Кирбале.

– Повелитель, каково ваше решение?

– Ну…не знаю…я бы не стал торопить события… за оставшееся время… за недельку-другую можно подтянуть еще войска.

– Повелитель как всегда прав!

На этот раз соблюдая все формальности дворцового этикета первый визирь и военный министр с поклонами удалились, оставив короля в одиночестве.

– Али, неужели ты думаешь, что он решиться на союз с кащерами и войну с Империей?

– Никогда… сейчас старый змей уже подыскивает кандидатуры на наши должности.

– Я не хочу чтобы моя голова торчала на колу…

– Нужно действовать в течение этой же недели, пока он ищет другую опору.

– Кто? Конгрегация? Эти сами готовы объявить его еретиком!

– Империя! Он может раскрыть все наши планы, объявить нас бунтовщиками и, опираясь на гвардейцев… даже орденские фанатики не выдержат тяжкой поступи легионов и катафракты.

– Она же его и погубит!?

– Как?

– Покушение во время визита на орбиту!

– Но возникнет ряд проблем с престолонаследием… кроме Заримы народ вряд ли поддержит других, будь она хоть трижды смутьянкой.

– Об этом мы должны договориться с Батором… он даст спецвойска для захвата плоскогорья Первых Демонов, наш старый дурак не понимает, что Империя далеко, раньше чем через погода они не пошлют сильный отряд. К этому времени наши союзники подтянут новые войска и…

– Ты думаешь, что Суфия будет в покое… как бы не так…одной военной базой они не ограничатся.

– Али, тебе скоро сорок - мне уже за шестьдесят… есть и другие причины союза с кащерами…

Кирбала… Загреб… 19 декабря 12.20… castra imperorum

Препоручив Махмуда, уже начавшего приходить в себя, заботам легионных медиков (сгодилось знакомство с одной из "подозреваемых", Эйлен Дакт) Виктор со своей группой пошел улаживать бумаги в префектуре.

Усатый центурион, не глядя, подмахнул отпускные удостоверения, о чем-то покалякал с Искандером и предупредил.

– Рекомендую обратить особое внимание, когда по ночам будете шататься по городу… передвижения вне своей группы запрещаются… здесь полно психов - могут отрезать голову, самих местные спрячут в домах, а все концы - в воду, так на этой неделе двоих недосчитались… падлы… да еще - все оружие за исключением холодного и парализаторов - сдать каптеру под расписку.

– А может с голой задницей пойти!?

– Приказ Первого, там на верху!

– Рогова?

– Капитана Рогова!

– Ладно, пошли, есть повод тему обсудить, Виктор!

– А что так?

– Ну, понимаешь, скоро ваш Новый Год… отходняк надо устроить, да я тут почти никого и не знаю.

– Я же не больше твоего…

– Но из моих соплеменников я почти никого и не видел.
– Дитер уже паковал свой парадный мундир и натягивал обычный серый комбинезон, рассовывая по карманам ножи, кастеты и "стрелки" с баллонами сжатого воздуха, дополнив свой и без того внушительный арсенал двумя нунчаками, пристегнутыми к поясу и вполне способными сойти за элементы декора.

– Ты на погром собрался! Я всегда думал, что изроды на "людизме" повернуты, но не настолько…

– Да ладно, имею полное право, если стволы в сторону велено отложить… хочешь, тебе достану… у меня коллекция, конечно, не то, что у легата, но…- тут он, к удивлению группы, достал из своего объемного чемодана ни что иное, как выполненную в японском стиле катану в ножнах.
– Зацени! При мне один мастер на Изроде вручную месяц ковал… несколько десятков тысяч слоев металла… "реакторный сплав", сам из сверхпроводящих катушек выковыривал на свалке… семь штук денариев выложил!

– Дороговат подарок!

– Сам говорил, в школе фехтованием увлекался… держи…верю, пригодится!

– А с другой стороны, - уже про себя подумал Виктор, из полипластового чехла готовя заплечные ремни вроде изродских, чтоб можно было носить меч за спиной.
– Остальные и так нас за чокнутых металлистов держат, меньше подозрений будет.

Следующие пять дней группа, хоть и числилась в отпуске, работала как проклятая, разгружая грузы с орбитальных шаттлов… после восемнадцатичасовой работы (с учетом долгого местного дня) не было сил доползать до кроватей, не говоря уже об "оперативной работе". Хорошо хоть, что даже медика и водителя БП (единственных женщин в группе) поселили неподалеку, в соседнем бараке, наспех собранном из вспененного пластика для укрытия от жары и секущих дождей, обычных для этого сезона. Только двадцать шестого числа, когда груда грузов возле шаттлов постепенно начала таять, а амуниция находила свое надлежащее место на территории укрепления, выдалась передышка. Дважды весь лагерь поднимали по тревоге - искали местных асассинов, проникших из Загреба через внутренние стены castra imperorum, и непонятно как обошедших все ловушки и сторожевые посты.