Чтение онлайн

Защита Академии — его рук дело — и он этим делом по праву гордился. А тут появляется некто, что плюнул на все ухищрения с высокой башни — такой удар по самолюбию.

Файворкс нахмурился.

— Не представляю, Шейн, — в конце концов покачал головой ректор. — Но подобной наглостью, боюсь, могут обладать только боги…

Де Вир прищурился.

***

Литориэль испытывал гремучую смесь из ошеломления, досады и гнева, о чем, не стесняясь, заявлял вслух на всей доступной ему громкости. Ветер свистел в ушах, длинные волосы — которыми он по праву гордился и тщательно ухаживал — то и дело лезли в рот, а глаза эльфа тщетно пытались зацепиться за знакомые ориентиры.

Далеко-далеко под ним изгибались змеями реки, зеленели леса и россыпью крупинок мельками города. Оставайся Литориэль живым, он бы давно словил удушье из-за разреженного воздуха. Однако, к счастью для него же — кто бы мог подумать, что эльф в кои-то веки своему статусу будет рад — мертвые не задыхались. Зато очень даже способны были — метафорически — гореть от злости.

Его похитил демонов дракон! Да чтоб у этой рептилии хвост в узел завязался, чешуя облиняла, а крылья… Что конкретно должно случиться с крыльями, Литориэль прокричать не успел — волосы опять забились в рот из-за порыва ветра.

Да чтоб его!

Нет, в любое другое время Литориэль отнесся к похищению благосклонно. Смена обстановки, возможность развеяться — подальше от опостылевших уже коллег и конкретно Сехелиса Ворфа — живой источник ингредиентов в прямой доступности, да и вообще…

Вот только сейчас, когда все маги Академии пахали во всю, чтобы просто выжить в бесконечной череде нападений различных монстров, его исчезновение скажется на работе самым негативным образом! А ведь он только-только себе отдельную лабораторию отвоевал, чтобы зелья варить для лазарета и не делиться ингредиентами с Валериан. Да и студенты наконец-то научились думать головой, а не причинным местом, и не косячили, сверх ожидаемого.

Даже физиономия Сехелиса напротив, когда преподавателей собирали на очередной педсовет, плавно переходящий в военный, не вызывала былого раздражения. Учитывая, что после памятной экспедиции в выжженные пустоши, Литориэля бесило все, что движется — это показатель.

И вот тебе раз. Новый повод возненавидеть мироздание.

Эльф, разумеется, вернется в крепость — что он, с драконом не справится? На крайний случай, обеспечит бронированной рептилии профузный понос, нужные зелья всегда при нем, под рукой, чтобы идиоты всякие дольше положенного на нервы не действовали. Только в каком состоянии Литориэль застанет рабочее место?

Разнесут. Точно все разнесут. Устроят в лаборатории бардак, как у косоруких студентов лучше всего получается. Подотчетные ингредиенты растеряют. Журналы и прочую документацию заполнят неправильно. Не дай боги, еще из пациентов кого-нибудь залечат до смерти. Это они могут.

В общем, причин выть от досады и ругаться, на чем свет стоит, мешая эльфийскую речь отборной орочьей, у Литориэля было предостаточно.

А дракон летел.

Летел, все дальше и дальше унося эльфа от Академии, пока серая точка крепости, затерянной среди лесов, совсем не скрылась из виду. И держал в лапах, зараза такая, крепко! Не то, чтобы Литориэль горел желанием превратиться в остроухую лепешку, упав с такой высоты, но Сехелис же его восстановит при возвращении. И не из такого непотребства собирал, не развалится…

Тут дракон перестал наконец остервенело хлопать крыльями, словно за ним орды демонов гнались, и замер, отдавшись потокам ветра. Литориэль набрал побольше воздуха в грудь, чтобы выдать следующую часть прочувствованной тирады, когда… драконья туша накренилась и рухнула в пике. Не договорив очередную виртуозную конструкцию, Литориэль сорвался на откровенный визг.

Ему что, не посчастливилось настолько, что попался дракон-самоубийца?!

— А-а-а-а-а-а! — оповестил всю округу о приближении черного метеора эльф.

Волосы почти полностью перекрыли обзор, и Литориэль сжался в ожидании удара. И пусть немертвые не испытывали уже физической боли, привычки остались до сих пор.

Удара не случилось.

Дракон резко распахнул крылья, выравниваясь у самой земли, и почти деликатно скинул Литориэля на зеленую полянку. Эльф отплевался от травы и шустро вскочил, выглядывая, в какую сторону бежать. Краем глаза только успел заметить, как дракон закрылся от мира широкими крыльями и очертания его тела поплыли.

Там вот, на краю поляны, очень перспективный кустик. Раскидистый такой. Нырнуть в него, спрятаться с глаз долой, а там рвануть по кривой между соснами — и поминай, как звали.

— Так давно не виделись, а ты уже уходишь? — стоило эльфу сделать шаг в нужную сторону, пророкотали… подозрительно знакомым голосом.

Литориэль ме-едленно обернулся. На месте дракона стоял…

— Ты!.. — после всех трехэтажных конструкций только и сумел жалко выдавить эльф.

— Я, — просто согласился Тейр Фрей.

Странный какой-то Фрей, Литориэль не помнил раньше ощущения всепоглощающей силы в его присутствии. Да и чешуей черной химеролог раньше не обрастал. Эльф бы заметил.

— Жив, — просканировал фигуру взглядом Литориэль.

— И тебе не кашлять, — ухмыльнулся Тейр.

А в следующее мгновение в его лицо полетеле с виду безобидная скляночка… вызывающая безудержный чих. Литориэль почти мечтал увидеть, как тот задыхается в панике. Фрей увернулся.

— Нормально же вроде общались…

Новый флакон влетел в ствол дерева за спиной Тейра.

— Раз ты все это время был таким живучим, — прошипел эльф, кружа вокруг химеролога. — Какого демона в Академию не вернулся?!

— Были причины, — шарахнулся от нового снаряда Тейр.

— Вас объявили без вести пропавшими! — ярился Литориэль. — А ты мне ингредиенты с монстров задолжал!

Фрей хохотнул нервно.

— Много дел было, совсем забыл об этом. Уж прости…

Простить?!

Да Литориэль готов был лично в эти проклятые пустоши отправиться, чтобы вытрясти всю душу из этого гада! И отправился бы непременно, если б де Вир его делами не завалил. Настоящими делами, а не глупой отговоркой, как у Тейра!

— Я требую оплату в удвоенном размере в счет моральной компенсации! — выставил ультиматум Литориэль.

— Так бы сразу и сказал, что волновался, — оскалился Тейр.