Чтение онлайн

–  Пускай, веселее будет, - беспечно решили Джей и Рик, озвучивая общее мнение, с которым, после некоторых колебаний согласился даже король Лимбер, решив несколько позже (лет через двадцать-тридцать) строго поговорить с племянницей и довести до ее сведения запрет на организацию восстаний-революций-забастовок и прочих развлекательных мероприятий в Лоуленде и его окрестностях.

–  Интересно, а наша юная врачевательница мозги Лейму вправить не сможет?
– задумался в шутку Клайд, массируя лоб. Уж очень не хотелось ему сторожить буйного брата сутки напролет в пересменку с Эйраном.
– Вот и решились бы наши проблемы.

–  Источник, скажи, по-твоему, Лейм болен?
– неожиданно задала вопрос в лоб богиня.
– Можно ли считать изменение акцентуации его структуры болезнью?

–  Нет, - так же прямо ответили Силы.
– Но что-то ведь с ним происходит. Может быть, мне только не хватает могущества понять - что.

–  Не исключено, - согласилась принцесса и замолчала.

–  Детка, ты ничего не забыла?
– осведомился король, подходя к дочери и опуская ей на плечо тяжелую ладонь.

–  Что именно?
– вынырнула из задумчивости богиня.

–  Рассказать нам о своих догадках, как собиралась после того, как Лейма обследует Источник, - мрачно напомнил Лимбер, не опуская руки.

–  Ой мамочки! Вот и еще одна пациентка для Бэль, - хватаясь за тяжелые занавеси, чтоб не упасть, запричитал Джей, ерзая на подоконнике.
– Страдающая склерозом Богиня Любви. Или….нет, никаких врачей и целителей, пускай страдает, - сообразив каким образом это можно обернуть к своей выгоде, - тут же быстро поправился принц.
– Мы ей все сами напоминать будем.

–  Всё-всё!
– встопорщив усы и забив хвостом, с энтузиазмом подхватил Рик с соседнего окна, мигом уловив, куда клонит хитрюга-брат, - всё, что было…

–  А уж тем более, чего не было, - хохотнул Клайд, хлопнув ладонями по коленям.

Лимбер нахмурился и пронзил остряков мрачным взглядом, распластавшись под его тяжестью, боги поспешно заткнулись. Джей подхалимски изобразил пантомиму закрывания рта на множество запоров, все услышали даже характерные щелчки, а Рик зашивание губ иголкой размером с палец, разумеется, звук протягиваемой сквозь живую плоть нитки тоже был вполне реалистичен.

–  Что ты хочешь, отец, даже за секунду до смерти всего сущего они найдут повод для веселья, - снисходительно вступилась за братьев принцесса.
– И, наверное, лучше уж пусть сыплют шутками, чем подходят со всей серьезностью к каждой мелочи, утомляя нас вопиющим педантизмом. Так куда приятнее жить.

–  Точно-точно, - с готовностью вновь затрещал белобрысый вор, - мы такие уникальные и замечательные, что без нас ваше существование было бы беспросветной серостью и скукой!

–  А вот теперь действительно замолчи, - попросила богиня, и принц с готовностью умолк. В комнате воцарилась тишина, такая, что с трудом верилось в способность более чем десятка мужчин ее соблюсти. Посвящение в тайну - было одним из немногих условий, способных побудить принцев Лоуленда внимать молча.

–  Не так давно Кэлер и Элегор вместе побывали в Бартиндаре, - издалека начала богиня, - поместье в Вальморе, унаследованном герцогом от некоего дальнего родственника. Брат думал приобрести у Лиенского это живописное местечко с чудесным, пусть и слегка запущенным яблоневым садом.

–  Уже не запущенным, - довольно прогудел принц, однако в зеленых спокойных глазах бога появилась тень настороженности.

–  Герцог устроил Кэлеру экскурсию по дому и вот в одной из комнат они случайно, хоть я и не верю в случайности подобного рода, раздавили подарок русалок, врученный им впечатленными романтическими песнями (Только песнями?
– шепотом ухитрился удивиться Джей) хвостатым дамами - магическую жемчужину. Ее порошок вызвал к жизни странное видение - воспоминание о событиях, запечатленных в памяти поместья. Они увидели дружескую беседу между покойным хозяином поместья и… ЖНЕЦОМ.

Лимбер, в отличие от своих детей еще не слыхавший сего занимательного рассказа, нахмурился, пытаясь переварить информацию. Нигде и никогда король Лоуленда не сталкивался с упоминанием о возможности дружеских отношений жнеца с кем бы то ни было, да и сами упоминания об этих страшных Слугах Творца встречались не часто. Впрочем, мужчина не стал перебивать дочь, продолжая внимательно слушать ее.

–  Исходя из 'подслушанного' разговора мы поняли, что жнец, очень дороживший дружбой с владельцем Бартиндара, ранее имел семью, детей, но, будучи призван высшим долгом, окончательно оставил их. Поэтому одинокому служителю Творца так дорого было понимание, тепло друга и так гневался он на свою участь и долг, повелевавший ему оборвать жизнь единственного близкого человека. Но не подчиниться Воле Творца он не мог. Хозяин Бартиндара умер от его руки.

–  Грустная история, - резюмировал Лимбер, - однако, я так и не уяснил ее связи с недугом Лейма, не хочешь же ты сказать, будто на парня навел порчу жнец?

–  Не хочу, - смиренно согласилась принцесса.
– Я лишь хочу сказать, что Кэлер узнал жнеца. Пусть его лицо было закрыто капюшоном, но брат - музыкант, его слух уникален, так же как уникальна манера речи, тембр голоса, акцент каждого живого создания.

–  И?
– поторопил сильно заинтригованный король дочь. Элия кивнула Кэлеру, тот откашлялся и внезапно охрипшим голосом пояснил мысль сестры:

–  Это был Моувэлль, отец.

–  Что-о-о?
– вздрогнул Лимбер.

–  Это был Моувэлль, папа, - повторил принц, вскинув голову.
– Элия права, каждый голос уникален, одинаковых не существует, если только по какой-то прихоти Творца жнец не принял обличье нашего дяди, я слышал и видел именно его.

–  Выходит, вы не сиротки, - хмыкнул Клайд, обведя взглядом кузенов, почему-то не пустившихся от радости в пляс.

–  Допустим, ты права, - медленно кивнул король, потирая подбородок, - допустим. Я даже поверю в то, что мой пок… брат на самом деле всю свою жизнь делал из меня и Источника пару идиотов. (Клянусь, я ничего об этом не знаю, Лимбер!
– поспешно залопотали вусмерть перепуганные откровениями принцессы Силы). Что он ЖНЕЦ, - продолжил Лимбер.
– Но к чему ты завела разговор про Моувэлля? Как все это связано с Леймом?

–  Я ничего не могу утверждать наверняка, и, все-таки, не могу не сказать: боюсь, перепады настроения кузена, его новая жесткая беспощадность вызваны просыпающимся наследием, тем, что в его венах течет кровь ЖНЕЦА.

За последнее время я просмотрела всевозможные книги от откровенного вранья до научных трудов, где есть хоть какие-то упоминания о жнецах. Некоторые авторы смеют утверждать, что жнецом становятся не только по Зову Творца, вошедшему в душу, но и по Зову Крови. Одно налагается на другое и рождается Слуга Высших Сил, обреченный на одиночество, призванный убивать и разрушать по Воле Его, - объяснила богиня, печально глядя на сидящего на тахте Лейма.

–  То есть это не болезнь, а проявление сути, - благоговейным полушепотом промолвил Эйран, массируя виски.

–  Если ты права, что нас ждет? Мы теперь один за другим будем превращаться в жнецов?
– тихо спросил Тэодер, нарушая собственный обет молчания. Миф, шагнувший в реальность, был достойным поводом для игнорирования правил поведения.

–  Зова Крови недостаточно, - покачала головой богиня, - не каждый носитель крови жнеца обречен принятию своего страшного наследия. Метка жнеца может спать всю жизнь, а может проснуться в один момент.