Чтение онлайн

Окончательно убедившись, что тете сейчас не до нее, Нессория тихо слезла со своего места и как можно тише направилась к намеченной цели. Проделать большую часть пути особого труда не составило. Поскольку тут находились клетки с доверенными ей животными, младшая богиня в любой момент могла сослаться на рассеянность и объяснить, что просто забыла кого-то покормить. Когда же до места, где содержались вурдалаки, осталось всего несколько метров, Несси снова оглянулась. Дрея продолжала что-то усердно выводить на доске, кажется, ничего и никого вокруг себя не замечая. Надеясь, что это именно так, девушка решилась. Из клетки впереди по-прежнему не доносилось ни звука. И оттого заглянуть туда было еще страшнее, чем прежде. А что, если содержащиеся там звери просто притаились и ждут, когда к ним кто-то подойдет? С другой стороны, чего бояться? Ведь она здесь не одна. И если вдруг что случится, тетя всегда придет на помощь. Успокаивая себя этой мыслью, Нессория схватилась за штору и, чуть отодвинув ее, аккуратно заглянула внутрь клетки. Когда же на нее никто не кинулся, девушка осмелела окончательно и, еще сильнее сдвинув тяжелую ткань в сторону, вгляделась внимательнее в царящую там тьму.

— Несси! — раздалось строго из-за спины. — Что в словах «не приближаться к этой клетке» тебе было непонятно?

Судя по становившемуся все громче голосу, Дрея тоже направлялась сюда.

— Но здесь никого нет, — растерянно отозвалась младшая богиня, одновременно отскакивая в сторону, чтобы тетя сама могла в этом убедиться.

— Проклятье! — проскрежетала сквозь зубы женщина, с противным звуком до предела отдергивая занавеску и глядя на залитую теперь искусственным магическим светом пустую клетку с зияющей в самом ее центре огромной дырой в полу.

— Это плохо? — решила уточнить Нессория.

— Не то слово, — усердно потирая пальцы о ладони, одновременно думая, как быть, произнесла Дрея. — Эти твари кровожадны и крайне опасны в первую очередь тем, что могут менять окраску и оставаться незаметными ровно до того момента, пока не захотят сами себя обнаружить.

— Идеальные хищники, — подытожила Нессория, теперь уже едва ли поспевая за идущей впереди к выходу из лаборатории тетей.

— Точно! А также гарантированный смертный приговор для всех, кто в данный момент живет под куполом. Почему я не поставила защиту по всему периметру лаборатории?

— И что нам теперь делать? — только сейчас в полной мере осознав всю серьезность положения, спросила девушка.

— Нам — ничего. Отправляйся в свою комнату и будь там. С остальным разберутся драконы.

— Но ведь…

— Несси, не спорь! — воскликнула Дрея, резко обернувшись и тем самым, заставив идущую следом спутницу моментально остановиться. — Хоть раз сделай, как говорю.

— Но я могу помочь, — не сдавалась девушка.

— Буду иметь в виду. А теперь марш к себе! И не выходить, пока я сама за тобой не приду.

Не став дожидаться ответа, старшая богиня стремительно направилась дальше. Оставшись одна посреди коридора, Нессория хотела поступить по-своему, как вдруг резко передумала. Сегодня утром она уже допустила одну оплошность, не сумев совладать с собственными эмоциями. Пришло время учиться на своих ошибках, а не совершать их бездумно вновь и вновь. Решив еще раз хорошенько проанализировать случившееся во дворе, девушка не спеша направилась к себе.

Не успела Несси переступить порог собственной комнаты, как с улицы послышался грозный рык сразу нескольких и, судя по его мощи, просто-таки гигантских существ. В то же мгновение бросившись к окну, богиня припала к холодному стеклу, не в силах оторвать восторженного взгляда от четырех прекрасных драконов. Собравшиеся перед дворцом и окружившие свою создательницу, внимая каждому ее слову, они все были очень разными. Друг на друга не похожими. И это прослеживалось даже не столько в их облике, сколько в поведении. Красный нетерпеливо ходил из стороны в сторону, готовый в любой момент сорваться с места и устремиться в небо. Подтверждением тому были постоянно подрагивающие и готовые мгновенно расправиться крылья. Золотой зверь, напротив, вел себя смирно. Разве что чересчур быстро двигавшийся из стороны в сторону хвост выдавал его напряжение. Зеленый переминался с ноги на ногу и недовольно порыкивал. И только синий, подобно статуе, стоял, ни разу не шелохнувшись, грациозно выгнув длинную шею, гордо выставив вперед грудь и угрожающе расправив широкие перепончатые крылья. Его белоснежная грива (по-другому ее никак не назовешь) и в этой ипостаси была значительно длиннее, чем у остальных Драков. Начинавшие расти примерно с макушки волосы густой волной спускались по шее до самой спины и чуть развевались от игравшего с ними ветра. Намного крупнее, чем его братья, дракон, отвечающий за зиму, всем своим естеством излучал силу и уверенность. А еще магию, которая окружала его подобно второй коже и даже чуть поблескивала в лучах послеобеденного солнца. Белая с синевой по краям чешуя больше всего походила на гладкие, идеально обтесанные сверху камни, что иногда покрывали дно неглубоких рек. Большие, а местами просто огромные чешуйки размером примерно с человеческую ладонь, надежно защищали спину и грудь, делая эти части тела практически неуязвимыми. Те, что находились на морде, шее, лапах, хвосте, хоть и были значительно меньше, тоже выглядели довольно внушительно. А еще к ним так и тянуло прикоснуться. Узнать, какие они на ощупь: гладкие или шершавые, холодные или теплые. Интересно, они так же красиво блестят на солнце, как и окутывающая их хозяина магия?

Засмотревшись на самое прекрасное в мире создание, которое ей только доводилось видеть в своей жизни, Нессория даже не сразу заметила, что тоже стала объектом разглядывания. И как она пропустила тот момент, когда синий дракон, все же удосужившись пошевелиться и повернуть голову, теперь тоже смотрел прямо на нее? Неужели он мог слышать мысли? Или же просто почувствовал на себе ее взгляд? Не успела девушка об этом подумать, как откровенный интерес к ее персоне, судя по движению ноздрей и показавшегося из них пара, сменился на фырканье и едва заметное подрагивание верхней губы. Что значило последнее — улыбку или пренебрежительный оскал, девушка так и не поняла, поскольку вскоре после этого синий вновь сосредоточил все свое внимание на Дрее.

Нессория продолжала наблюдать за происходящим еще какое-то время, пока вся четверка по знаку Великой одновременно не поднялась в небо и не устремилась в сторону леса.

— Понравились? — вдруг раздалось из-за спины, когда младшая богиня, не спеша отходить от окна, продолжила наблюдать за парящими в вышине Драками.

Подпрыгнув от неожиданности, Несси быстро крутанулась на месте и взглянула на удобно устроившуюся на крае ее кровати тетю.

— Ты меня напугала, — честно призналась девушка.

— Значит, еще не растеряла сноровки. Это радует, — как всегда поняв все на свой лад, отозвалась Дрея, после чего подалась чуть вперед, сложила руки на скрещенные под длинной юбкой ноги и широко улыбнувшись, поинтересовалась: — Ну так кто тебе больше всего понравился?

— Не понимаю, о чем ты, — снова отвернувшись к окну, как можно бесстрастнее отозвалась Нессория.

— Ты смотрела на него, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла старшая богиня.

— Смотрела. Ну и что? Просто первый раз видела их в другой ипостаси. Вот и стало любопытно.

— Его, — поправила Дрея.

— В смысле? — на этот раз уже действительно не понимая, к чему та клонит, переспросила девушка.

— Это был первый раз, когда ты видела ЕГО в другой ипостаси. Насколько успела заметить, тебя интересовал только Виер.

— Тебе показалось, — не понимая, как с такого расстояния тете удалось это понять, заупрямилась Нессория.

— Уж мне-то можешь не врать.

— Я и не вру!

— Хорошо. Тогда сколько пар рогов у Отто? Что на конце хвоста у Риина? А у Саама пяти или трехпалая лапа?

«Ой!» — промелькнуло в голове, когда стало понятно, что она едва ли сможет ответить даже на один из этих вопросов.

— Ну? Что же ты молчишь? Если пялилась не на одного только старшего Драка, то наверняка успела все это разглядеть.

— Ладно! Хорошо! Ты победила! Я смотрела на него. Теперь довольна? — не видя смысла и дальше отрицать очевидное, выпалила Нессория.

— Он тебе нравится, — довольно улыбнувшись, припечатала своим новым заключением Дрея.

— Что?! Нет!

— Правда? — вопросительно приподняв одну бровь, продолжала не отставать старшая богиня. — А то, если ты сомневаешься…

— Да что вы все ко мне прицепились с этим Виером? — вконец растеряв все свое самообладание, всплеснув руками, воскликнула девушка.

— Разберись в себе, Несси, пока не стало слишком поздно, — снова резко сделавшись серьезной, уже тверже потребовала Дрея. — До прихода сюда твоего отца осталось не больше двух с половиной недель. А то и меньше. Если не решишь к этому моменту, чего по-настоящему хочешь, он заберет тебя и выдаст за Маккоя. Потому что, в отличие от некоторых, эти двое уж точно знают, что им нужно.