Чтение онлайн

– А тебе какое дело?
– огрызнулась я.

Она сглотнула.

– Он хочет, чтобы Персефона вышла замуж за Ареса.

При мысли о том, что мой сын женится на её дочери, всё внутри меня сжималось. Думаю, у неё тоже, хотя совсем по другим причинам. Арес не славится мягкостью и обходительностью.

– И кого бы ты предпочла ей в мужья?

– Того, кого она сама выберет, - тихо ответила Деметра.
– Того, кого она полюбит.

Я сделала глубокий вдох, вбирая в себя запахи фальшивого океана.

– Я поговорю с Аресом и Гефестом, а ты передай Зевсу, что я никогда не вернусь. Я счастлива здесь и, что бы он ни предложил, никогда не изменю своего решения.

Деметра помедлила.

– Он знает, - едва слышно произнесла она.
– И его это ранит.

– Вот и хорошо, - чем ему больнее, тем лучше.
– Я сейчас же встречусь со своими сыновьями. А теперь уходи.

– Спасибо, - прошептала она. Но не спешила исчезать. Она снова колебалась, перенося вес с одной ноги на другую, словно бы не могла решить, стоит ли подойти ко мне ближе, но всё-таки отказалась от этой идеи.
– Я сделала это ради тебя. Ради нас.

Я усмехнулась.

– Понесла от моего мужа ради меня?

– Чтобы не допустить численного перевеса в его пользу. Чтобы не дать Зевсу победить…

– Он уже победил, - перебила я, не скрывая горечи в голосе.
– Мы давным-давно проиграли, и я не хочу выслушивать твои лживые оправдания. Если бы реально хотела помочь рождением ребёнка, то зачала бы его от Посейдона.

– Зевс бы тогда не допустил её в совет, - возразила Деметра. И хотя в этом было зерно истины, результат был явно не таким, чтобы оправдать предательство. Это просто ещё одно доказательство его победы.

– Я могла бы выступить за её право войти в совет. Я бы боролась за тебя и твою дочь. А теперь мне не за кого бороться, кроме самой себя. Надеюсь, ты этим гордишься.

Невыносимая печаль отразилась на её лице. Она громко вздохнула, будто на выдохе попрощалась с последней крупицей надежды. Вот и прекрасно.

– Гордость - это совсем не то, что я чувствую. Ты, как никто другой, должна это понимать, - она кивнула мне.
– Прощай, Гера. Как бы то ни было, я буду вечно сожалеть о том, как поступила с тобой.

Я хмыкнула.

– И правильно.

Деметра развернулась и пошла к каменной стене. На мгновение что-то во мне - то, что было давно похоронено под моей обидой и злостью, - вырвалось на свободу. И мне безумно захотелось, чтобы она вернулась ко мне.

Но она приняла решение много лет назад, как и я. Теперь той развилки уже нет, и как бы сильно я ни хотела вновь стать сёстрами, обстоятельства нам этого не позволят. Больше никогда.

Как только она ушла, я не стала терять время. Уже через час Арес и Гефест стояли передо мной на острове, где был пленён Кронос.

– А чего вы двое хотите?

Арес фыркнул. Он теперь уже намного выше меня и коротко подстригает свои тёмные кудри.

– Я бы вообще предпочёл не жениться. Не вижу в этом смысла. Если только не на Афродите, - он ухмыльнулся, а Гефест нахмурился. По всей видимости, не один Арес попал под её чары.
– Я бы не отказался познакомиться с ней поближе.

Да, Арес целиком и полностью сын своего отца.

– А ты, Гефест?

– Я не против жениться, - тихо ответил он, глядя, как волны смывают его неровные следы.
– Но я бы хотел сам выбрать себе жену.

А Гефест - копия меня.

– Я позабочусь об этом, - я коснулась его руки.
– Зевс - тиран. Вы оба заслуживаете лучшего.

Я не позволю, чтобы они повторили мою судьбу. Даже дочери Зевса не заслуживают такого, хотя оба моих сына, похоже, симпатизируют Афродите. Но она не их собственность, и они не могут сделать этот выбор за неё.

Впервые за столь долгое время я вернулась на Олимп. После столько лет в Подземном царстве, яркий солнечный свет в тронном зале чуть было не ослепил меня, но я довольно быстро адаптировалась. Не время быть слабой.

– Зевс!
– позвала я, мой голос эхом разнёсся по коридорам, доходя до каждого уголка Олимпа.

Спустя считанные секунды он возник передо мной. Он тоже внешне повзрослел, как будто они вместе с Деметрой приняли решение стареть вместе. Я поддерживала свой юный вид под стать Аиду, и теперь, глядя на Зевса, я чётко вижу разницу между ними - как внутри, так и снаружи. Я сделала неверный выбор. И несмотря на те счастливые мгновения, что подарил мне брак с Зевсом, включая сыновей, я бы отдала всё, чтобы вернуться в прошлое, в момент разговора с Аидом накануне моей свадьбы. Я бы отдала всё, чтобы тогда выбрать Аида.

– Гера, - в его голосе смешались облегчение и осторожность.
– Чему обязан этой долгожданной чести?

– Ты знаешь, зачем я здесь, - несмотря на его внушительный рост, я смотрела ему прямо в глаза, не вздрагивая и не отводя взгляд. Его голос звучал мягко и по-доброму, но в глазах сверкали молнии. Он не простил меня, и я тоже его никогда не прощу.
– Ты не получишь моё благословение ни на один из браков, которые ты собираешься устроить среди своих детей, без их добровольного согласия, - объявила я.
– И ни в одном из этих браков не будет законных наследников.

Он наклонил голову, словно увидел перед собой невиданную диковинку.

– Решила пренебречь своими обязанностями?

– Моя обязанность - благословлять добровольные союзы. А не одобрять рабство.

– Вот как ты воспринимаешь наш брак?
– он потянулся к моей щеке, но я шлёпнула по его ладони.
– Считаешь себя рабыней?

– Наш брак теперь уже пустой звук. Он никогда ничего не значил для тебя и больше ничего не значит для меня. Но я не откажусь от наших клятв и не дам тебе развод. Ты не женишься на другой женщине.

– А ты не выйдешь замуж за другого мужчину, - как бы он ни контролировал голос, его лицо постепенно багровело, а кулаки сжимались так сильно, что костяшки побелели.
– Этого ты хочешь? Провести вечность в одиночестве?

– Так ты называешь интрижку с моей сестрой? Одиночеством?

– Нет, - ответил он.
– И, как я понимаю, ты не более одинока, чем я.

Я прикусила щёку изнутри. Зевс понятия не имел, какие отношения связывают нас с Аидом, а я только рада дать его воображению разыграться.