Чтение онлайн

А ведьма всё смеялась, потом резко смолкла. Потянулись к кузнецу корни, связали ему ноги. Выхватили корни ножи и плеть, сковали руки. А мужик всё не унимался, бранился, вопил.

— Ты, — говорит ведьма, — плети любишь. Дай-ка я тебя порадую!

И стали корни сечь кузнеца. Один удар тот молчал, на второй закряхтел, на третий закричал, к десятому выл и плакал лихой человек, молил отпустить.

— А ты подмастерьев своих отпустил? Ты жену свою, загубленную, отпустил? — ухмыльнулась ведьма.

И стал кузнец каяться, увещевать, что понял он всё, что не станет он больше зла творить и подличать не станет. Всё, что ведьма скажет, сделает. Только бы та его отпустила. И сказала ведьма, что так тому и быть.

— Сделаешь одно дело, и я тебя отпущу, — смилостивилась Аглая.

Мальчишка, стоявший подле неё, заголосил, чтоб не верила негодяю, что врёт он всё! Как же она не понимает, ведь и дальше он будет людей мучить и обманывать. Ведьма погладила мальчика по голове и сказала, что всё будет по справедливости.

— Что хочешь сделаю, всё-всё! Только отпусти! — плакал старый душегуб.

— Накорми моих птиц, и свободен, — сказала ведьма.

— Птиц? — удивился разбойник, аж рот раскрыл.

— Да, птиц. Пройдёшь этой тропой, до конца, там всё увидишь.

И протянулась тропа, а вдоль неё сплелись кусты и ветви, не давая свернуть. И побрёл по ней кузнец. А мальчик заплакал, что ведьма так легко его отпускает и зло смотрел на кузнеца. Разбойник дошёл почти до конца тропы. Когда та под ногами исчезла, а вместо дороги разверзлась под ногами пропасть. Упал лихой человек со скалы на вострые камни. Разлетелся на кусочки, на косточки, налетели на пир вороны, чайки да стервятники. Мальчик видел, как рухнул его мучитель со скалы, но не видел всей кровавой расправы. Ни к чему такое мальцу.

Ведьма вернулась в свой дом. Передала записку мельнику со скворцом, чтоб тот нашёл место для четверых отроков. Да следил, чтоб к ним хорошо относились. Староста выполнил наказ ведьмы и пристроил мальцов к мастерам, по их талантам. Двоих к гончару послал, другого к бондарю, а грамотного при себе оставил. Только девочка не захотела никуда уходить от ведьмы. Да и время ей требовалось, и ведьмины снадобья, чтобы раны заживить — телесные и душевные. Да и слишком многое она от людей повидала, чтоб к ним возвращаться. И некуда, и не зачем. Стала та девушка ведьме ученицей, а потом и сестрой. И сама Мать-Земля пришла повидаться, наречь девушку своей дочерью.

Аглая не стала являться людям на пиру в честь свадьбы Вари и Николы. Обернулась Аглая белкой, забралась невесте на плечо, шепнула заговор-оберег. А на месте подарков молодые нашли каменный сундук тонкой работы, доверху заполненный серебряными самородками.

За свою долгую жизнь Аглая воспитала семь сестёр и родила семь дочерей. Говорят, что в том лесу, где она жила, по сей день растут деревья высотой до самого неба. Лес тот не боится пожаров, а только пуще растёт. И дочери Матери-Земли по сей день передают её ученье и выполняют её заветы.

Да, в стародавние времена знали, как найти ведьму. Надо идти вдоль опушки леса, пока не набредёшь на расколотое у корней древо, сросшееся воедино. Если пройти под такой древесный свод, увидишь тропку. Та тропка и выведет к ведьмовскому дому. Но если ступил на тропу, не вздумай с неё свернуть! Не вздумай назад поворачивать! Заплутаешь и не выйдешь из лесу, пока скворец не споёт песню. Ежели есть в твоей душе дурные помыслы, то вовсе не ищи той тропы. И молись, чтобы тропа не нашла тебя.

В каждой деревне знали, как найти ведьму. Однако ж, и тогда, и сейчас мало кто помнит легенду о рождении первой ведьмы.

Сказка о том, как много значат слова и каким странным предметом может стать простой чайник…

Случаются такие дни, когда с самого утра всё идёт кувырком. Это был как раз такой день. Проснулась, опустила ногу на прикроватный коврик, а вместо приятной щекотки ощутила болезненный укол в ступню. Виноват кошачий коготь, застрявший в ворсе.

Потянулась за любимой футболкой, а нет её! Полезла ощупывать кресло на предмет пропажи, подсвечивая тёмные углы фонариком смартфона. Ударилась о кресло, выронила гаджет, и эта гадость провалилась аккурат между сиденьем и подлокотником кресла. Из глубины раздалась трель звонка. Попыталась извлечь технику из мебельной чёрной дыры. Только палец проколола о торчащую из мебели железку, которой старое, но уютное кресло ощерилось на меня в злополучное утро.

Телефон пошёл названивать по второму кругу. Я не выдержала и рывком стащила мягкую часть сиденья с кресла. Сцапала трубку, принимая вызов. В динамике тут же отозвалась реклама стоматологии.

— Да чтоб вам разориться! — в сердцах выпалила. Поставив мобильник на беззвучку, швырнула его на кровать. Утро только началось, а я уже ощущала себя как загнанная кобылка.

Отлично, Вета, просто отличное утро!

Надо сосредоточиться на позитивном… Сегодня выходной. А значит, я сейчас заварю себе кофе во френч-прессе, сделаю бутерброды с сыром, включу какое-нибудь интервью и позабуду о мелких неурядицах. Ступня всё ещё побаливала, палец кровоточил. И это утро окончательно решило меня добить! — электрический чайник мигнул лампочкой и погас. Китайская техника отказалась шуметь и тем более что-то греть. Пощёлкав кнопками, проверив розетку на три раза, пришлось признать, что чайник перегорел желанием мне служить. Жаль, что он не выбрал другой день.

Из коридора донеслось голодное полумурлыканье-полурычание. Кот требовал свой завтрак в виде смачного куска варёной курицы с костями. Курица была немедленно разогрета в микроволновке и выдана пушистому на деревянной доске. Из миски он не ел принципиально. Однако, получив порцию, кот не кинулся к ней, как ожидалось. Чёрный монстр уставился на меня, я — на него. Гудрон явно чего-то ждал. Не дождался, подошёл, потёрся о ноги, потом о дверцу кухонной тумбы. Я редко туда заглядывала. Подумала, его привлёк какой-то запах. Откинула крючок, распахнула створки. В тумбе покоился — кто бы мог подумать — чайник!

Пузатый эмалированный чайник выглядывал с полки припыленным боком. По телу прошла дрожь. Челюсти сжались до скрипа. По щекам покатились слёзы. Не может быть! Как я могла забыть об этом чайнике, обо всём, что с ним связано? Как? Разве можно просто забыть о таком? Память обрушилась волной. В голове закружили ассоциативные чайки. Каждая выкрикивала имена, события, годы. Я будто очнулась. Будто вот только что вместо меня была кукла или робот. Кукла ходила на работу, что-то говорила, улыбалась, завтракала. А я спала где-то внутри неё. Память тормошила меня, заставляла проснуться. Облила ледяной водой, надавала пощёчин.

Воспоминания начали раскручиваться, возвращая в тот злополучный ноябрьский вечер. За неделю до оного умерла моя любимая бабушка. Моя проницательная Ба. Как я могла забыть свою Ба? Троюродную внучатую племянницу нельзя назвать близкой родственницей. Но так уж вышло, что из всей родни только Ксении Петровне было дело до меня, а мне — до неё. Так случается, в своём доме как чужая, а в чужом — своя. Бабушка Ксения была из тех дородных гостеприимных женщин, что сочетают в себе мудрость и жизнелюбие. Всегда у неё находились нужные слова. Могла утешить, могла назвать тряпкой и отправить покорять горы. Каждое напутствие и шутка — к месту и ко времени. Редкий талант. Меня она тоже учила не тратить слова попусту. Говорила: «У слов есть вес!» Чем больше веса в твоих словах, тем сильнее они прорастают в людях.