Чтение онлайн

Но если вдруг войны коснется,

Тогда немногие из нас —

Едва ли треть домой вернется!..

Входит Мономах, с ним Гита и два сына — Изяслав и Святослав. Мономах с женой садятся на троне, сыновья встают рядом.

Мономах

(с подчеркнутым участием — ханам)

Не труден ли, не долог был ваш путь?

Х а н К и д а н

(высокомерно)

Быстрей орла и легче паутины!

Мономах

Надеюсь, ветер дул не прямо в грудь?

Р а т и б о р

(сыну)

Скорей бы он подул им прямо в спины!

Мономах

Путь между нами — через три реки!

Как выдержали переправу кони?

Х а н И т л а р ь

Спасибо — кони сыты и легки,

Х а н К и д а н

И, как всегда, готовы для погони!

Р а т и б о р

(сыну)

Для бегства лучше б их приберегли!

Сын Р а т и б о р а

(продолжая глядеть на ханского сына)

Силён, привык и к почестям, и к славам!..

Мономах

Давно ль уже снега на Степь легли?

Х а н К и д а н

(с недвусмысленной угрозой)

Они и здесь уже лежат, как саван!

Л е т о п и с е ц

Вопросы и ответы без конца...

Уж так заведено, когда к особам

С Востока обращаются. С крыльца

Встречают их с участием особым!

А половцы — особенный народ:

Пришли они с далекого востока,

Но кто они, и что у них за род,

Не ведомо для слуха и для ока!

Плечами широки, в ногах кривы,

Лицом — белы, глазами чуть раскосы

И, цветом самой спелой половы,

Все, кроме стариков, русоволосы.

Кочуют с лошадями по степям.

Жилища их — одни кибитки-вежи.

Ни городов, ни книг, еда — из ям...

Одно можно сказать — пока невежи!

Беседа столь пространною была,

Что, видно, даже ханам надоела,

Они спросили князя — как дела?

И, наконец-то, все дошли до дела...

Х а н И т л а р ь

(вкрадчиво)

Мы, князь, пришли к тебе с добром.

Х а н К и д а н

(грубо)

И справедливым предложеньем!

Х а н И т л а р ь

Зачем нам разорять твой дом

И подданных по всем селеньям?

Р а т и б о р

Вот наглецы!

Мономах

(сквозь зубы — Ратибору)

Терпи, молчи...

(трем гридням)

И остальные все терпите!

Да не сжимайте так мечи!

 (ханам)

И что же вы от нас хотите?

Х а н И т л а р ь

Как! Ты не понял, князь, послов,

Тебя готовивших к ответу?!

Мономах

Я только слышал много слов!

Х а н К и д а н

(теряя терпение)

И грамоту не видел?

Мономах

(беря из рук Ратибора грамоту)

Эту?

(явно иронизируя)

Читал, коль было мне дано!

Всё ясно, в некоторых смыслах,

И даже справедливо, но —

Здесь явная ошибка в числах!

Х а н И т л а р ь

Ошибка?

(притворно вздыхает)

За нее б сейчас

Казнил я казнью самой злою!

Да кто писал, сбежал от нас...

Х а н К и д а н

В спине с отравленной стрелою!

Мономах с Ратибором многозначительно переглядываются.

Мономах

(мучительно размышляя)

Дань или брань?

Р а т и б о р

И дань, и брань!

Мономах

Как меч с двумя его боками...

Брань или дань?

Р а т и б о р

И брань, и дань —

Без твердости со степняками!

Мономах

(после тяжелого молчания)

А коль не дам?

Х а н К и д а н

То не взыщи:

Тогда тебя мы одолеем,

Переяславль возьмем на щит,

И никого не пожалеем!

Х а н И т л а р ь

(примирительно)

Князь, дай нам дань, и мы уйдем!

Мономах

(не сразу, решившись)

Ну, ладно, дам... Но нужно время,

Чтоб всё собрать!

Х а н К и д а н

(нехотя)

Мы подождем!

Х а н И т л а р ь

(с радостью)

Здесь хорошо, это — не в бремя!

(потирая ладони)

Осталось мелочи решить.

Я, в удовольствии немалом,

В Переяславле буду жить,

А хан Кидан — за вашим валом!

Как тетива, нет — как канат,

Он будет ждать меня с ордою!

А с ним поедет аманат!

Вот этого

(показывает на Святослава)

возьмет с собою!

Г и т а

А что такое а-ма-нат?

Мономах

(успокаивающе)

Это обычай соблюдаем:

Когда они у нас гостят,

И мы к ним гостя посылаем!

Поверь, обычные дела!

Все делают всегда так, лада!

Г и т а

Я, кажется, все поняла.

Меня обманывать не надо!

Наш сын — заложник! Боже мой!

Мономах

(успокаивающе кладя ей ладонь на руку)

Да не волнуйся, ради Бога,

Побудет он у них немного,

И сразу... тотчас же домой!

Г и т а

(высвобождая руку)

Вот следствие всего того,

Что отказался ты от трона.

Когда на голове корона —

То не боятся ничего!

Мономах

Я понимаю, мой ответ

Немилосерден и ужасен,

Но выбора иного нет...

Г и т а

(пытаясь остановить его)

Владимир!

Мономах

(обращаясь к ханам)

Ладно, я... согласен!

Х а н И т л а р ь

Давно бы так, великий князь!

А то тянули в час по капле...

Целуй на этом крест, клянясь!

А мы целуем наши сабли!

Архиепископ протягивает Мономаху крест. Тот, не спеша, прикладывается к нему. Ханы целуют свои сабли.

Мономах

Ну, вот и мир!

Р а т и б о р

(отворачиваясь)