Чтение онлайн

— Да. Ты угостил меня мартини…

— Было два мартини, — рычу я.

— И я думаю, что твои точные слова были такими: «Мы оба можем взять за все, что хотим».

Я вздрагиваю.

— Я это говорил.

Поставив кофе, я подхожу к тому месту, где она стоит. Она шмыгает носом и решительно смотрит на меня, как будто решила не плакать при мне.

— Я не очень хорош в этом, — честно говорю я ей, потирая лицо рукой. Я почти тянусь к ее рукам, но затем ее взгляд устремляется на мою шею.

Я поднимаю воротник рубашки выше, чтобы скрыть как можно больше шрамов.

Святые угодники.

Я не только принудил ее к этому браку и, но я также позаботился о том, чтобы она была юридически связана с кем-то столь уродливым, как я.

Меня охватывает острый укол ненависти к себе.

Она заслуживает лучшего, но мне нужно она.

И да, это делает меня огромным засранцем, но мне нужно позаботиться о себе и своей семье. Кроме того, она не будет здесь несчастна. У нее будет доступ к замку, моим связям и, в конечном итоге, куча денег, чтобы запустить свою линию одежды.

Это не значит, что ее приговорили к году в Алькатрасе.

Сделав шаг назад, я поднимаю руки вверх. — Что мне сказать, чтобы заставить тебя выйти за меня замуж, Эстель?

Нахмурив брови, она слегка наклоняет голову, изучая меня.

— Для начала, ты можешь называть меня Стеллой, — бормочет она себе под нос. — Даже если бы я согласилась, откуда ты знаешь, что я не вылезу из окна ванной в важный день?

Мои губы дергаются, но я не доставляю ей удовольствия, зная, что нахожу ее забавной. Она злорадствовала бы по этому поводу и никогда не позволила бы мне смириться с этим.

— Полагаю, мне придется тебе поверить.

Я тянусь за ее спину, хватаю зеленое яблоко и подношу ко рту. Мой живот касается ее груди, ее глаза следят за моими движениями, темно-синие радужки беззастенчиво бродят по моему лицу и шее. Если бы не то, как ее глаза постоянно скользят по моим шрамам, я мог бы сказать, что я нравлюсь Эстель Деверо.

— Тебе стоит попробовать печенье, — говорит она, кладя руки на стойку позади себя.

Я наклоняю голову. — Это твой способ сказать «да»?

Она пожимает плечами. — Это зависит от того, какое печенье ты выберешь. Я должна убедиться, что мы действительно совместимы.

Я улыбаюсь, когда жую. Все, что выходит из ее уст, вызывает удивление. Откусив еще один кусочек яблока, я подхожу к консервной банке и открываю ее, заглядывая внутрь. Сразу бросается в глаза прямоугольный. Я держу его и откусываю.

— Вкусно, — говорю я, запихивая остатки в рот. — Я прошел?

Она ухмыляется, подходя к тому месту, где я стою. Потянувшись к жестянке, она достает такое же песочное печенье, которое я только что съел.

— На данный момент. Я все еще жду, когда ты оправдаешь все это, Майлз, — говорит она низким голосом.

И трахни меня, потому что этот голос идет прямо к моему члену.

Медленно откусывая, она улыбается и уходит. — Тогда в эти выходные. Сделай это. Увидимся у алтаря.

Когда она уходит, я тру лицо рукой.

За свою жизнь меня привлекало много женщин. И хотя я не так много спал, я все равно наслаждался эксцентричностью каждого из этих отношений.

А с Эстель? В ней есть что-то другое. Что-то стойкое и в то же время уязвимое. У меня никогда не было близкого человека, который действовал на меня так, как она. Конечно, это делают мои братья, но они семья.

Я смотрю на голубые коробки, полные ее вещей, открываю коробку из-под печенья и быстро засовываю в рот еще один прямоугольник.

Ради нашего рассудка лучше всего держаться на расстоянии.

Никаких насмешек, никаких споров, никакого флирта… безопаснее, если я буду держаться от нее подальше весь год.

Так будет лучше для нас обоих.

Мне нужно подумать об этом так, как оно есть: деловая сделка и ничего больше.

Я выбрасываю огрызок яблока в мусор и беру еще одно печенье.

Черт, они хороши.

ШЕСТАЯ ГЛАВА

СВАДЬБА

Стелла

Я делаю глубокий вдох, поправляю заколку для волос и подъезжаю к зданию суда в центре Крествуда. Мои руки слегка трясутся, когда отец выходит из «Escalade» и открывает мою дверь. Сегодня тепло, и мне нравится, как солнце нагревает мою кожу. Здесь мне никогда не надоест солнечный свет, и на секунду мне грустно, что через год мне придется вернуться в серый, дождливый Лондон.

— Ты прекрасно выглядишь, моя дорогая.

Я ухмыляюсь. — Спасибо, папа.

Взяв меня за руку, он ведет меня вверх по парадной лестнице в одно из самых красивых зданий, которые я когда-либо видела. В центре большого фойе высокие каменные колонны, полы из черного и золотого мрамора и величественный фонтан. Я крепко сжимаю свои ярко-желтые тюльпаны и разглаживаю шелковое платье, а отец отпускает мою руку. В зеркале я мельком вижу свои светлые кудри – которые я уже почти никогда не пытаюсь приручить – а также облегающее платье. Я решила сделать это простым , что означает отсутствие белого цвета. Просто элегантное бледно-лиловое платье с тонкими бретелями, лифом и талией , с длинным разрезом на бедрах. На мне ярко-фиолетовые туфли на каблуках, а макияж из-за жары сведен к минимуму. Последнее, что мне нужно, это потеть .

— Ты в порядке? — спрашивает он меня, снова беря меня под руку и ведя нас в одну из задних комнат. Я намеренно опаздываю на десять минут. Я хотела заставить Майлза немного попотеть — просто небольшая месть за тот день, когда он бросил меня в Париже. Этим утром я слышала, как он принимал душ в нашей общей ванной, но я не разговаривала с ним последние два дня, когда он предложил пожениться на этих выходных.

Однако сегодня утром меня встретили с тридцатистраничным брачным соглашением. Короче говоря, я не имею права ни на какие деньги Рейвэдж после развода, кроме миллиона долларов, обещанного мне, но я могу использовать всё в течение года, когда мы женаты. Все это кажется таким… клиническим. Формальным. Противоположным романтике.

С днем свадьбы меня.

Небольшая часть меня была разочарована тем, что не увидела его до сегодняшнего дня. Вчера утром я слонялась по кухне, как грустный щенок, но он так и не появился. Я даже не заметила реакции на банки с хлебом и макаронами, которые теперь сопровождают оригинальные банки с чаем, сахаром, кофе и печеньем на кухне.

Было немного дерзко добавлять их, но я хотела, чтобы он отреагировал.

Я не могу не думать, что он меня избегает.

Когда мы с отцом выходим за угол, я киваю. — Да. Я в порядке. Просто нервничаю.