Чтение онлайн

– Я сожалею, мистер…

– Просто называйте меня ее мужем.

Мужчина скорчил гримасу недовольства.

– Мы предпочитаем, чтобы женихи оставались здесь, - он указал на одинокую скамью в

середине магазина. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.

– А я как раз «плохой» мальчик, - ответил Абель. Кивая мне, он провел пальцами вниз по

рубашке. Я снова беспомощно представила, как окажусь в его объятиях. – Разве вам есть дело, если я просто посмотрю?

Он даже не пытался скрыть похоть, которая им двигала.

Я должна была возмутиться, но новый приступ паники сковал мой живот.

Бейтс ответил, помрачнев настолько, насколько только мог.

– Вам вообще не положено было сюда приходить. Так что сядьте там, и ожидайте. Нам

потребуется немало времени, чтобы подобрать идеальное платье для такого важного события.

Я грустно засмеялась.

– Любое, которое на мне сядет – вполне подойдет, - когда его хмурый взгляд перешел на

меня, я поспешила исправиться. – Я не хочу сказать, что вы напрасно тратите время. Я… просто

отношусь ко всему легко.

Абель громко прошептал.

– Ну, конечно…

Растирая свою шею, я подтолкнула Бейтса за угол.

– Давайте уже начнем.

Злобно глядя на Абеля, я пыталась передать ему все свое отвращение одним своим видом.

И конечно, он только в очередной раз улыбнулся, падая на скамью. Бейтс провел меня в

примерочную, которая была совершенно пуста. Вдоль стены выстроились бесконечные вешалки

с платьями, легкое кружево юбок напоминало зимний лес.

Как только мы остались одни, он вручил мне несколько платьев.

– Давайте же, - пробурчал он. – Проходите за ширму и примеряйте.

Отодвигая в сторону ширму, я осмотрела комнату.

– Но тут нет зеркал!

– Конечно, нет, - он указал на подиум в зале, окруженный зеркальными стенками. – Только

там вы первый раз увидите себя в платье. Когда все будет готово. Это единственный способ

понять, производит оно нужный эффект или нет.

– Мне нравится ваш энтузиазм, - предупредила я. - Но я, правда, не собираюсь делать из

всего этого что-то особенное.

– Возможно, вы сами удивитесь.

Я хотела с ним поспорить, но мужчина буквально затолкал меня на примерку, задвигая за

мной ширму, чтобы оставить меня одну. Вздыхая, я уставилась на платья. Они все были разными, единственное, что их объединяло – это ярко-белый цвет.

Я до сих пор не могу поверить, что делаю это. Какое выбрать первым? Решение не имело

значение. Я прошла пальцами по каждому из платьев, пока не остановилась на одном. Оно

выглядело очень дорогим. Предназначено для королевы, не для меня.

Сбрасывая с себя одежду, я встала на цыпочки, полагая, что таким образом не будут тащить

подвенечное платье по полу. Я подняла пышную юбку, ее вес удивил меня. Несмотря на объем, платье было очень легким. Что эта за ткань?

Каждая складка была вышита филигранным рисунком и сияла, напоминая мне волшебные

крылья. И эта мысль заставила меня улыбнуться. Я не часто фантазировала и мечтала, будучи

ребенком. Родители всегда заставляли меня быть взрослой. Стягивая свой корсет, я начала

чувствовать себя… невестой.

Я буду похожа на нее?

Я закончила с завязками, спешно отгоняя от себя все мысли. Это не имеет значения, как я

буду на все это смотреть. Это просто работа, очередная жертва ради получения результата.

– Не бездельничайте там, - позвал Бейтс. – Скорей-скорей, дайте мне взглянуть на вас!

Я вдохнула, насколько позволял корсет и задержала дыхание, пока перед глазами не

появились черные точки.

Хорошо. Вот я и выхожу.

Выходя из примерочной, передо мной оказалось множество моих отражений. Я видела

свое платье сразу со всех сторон. Кружевная рябь, очерченная фигура, корсет, оставляющий мою

спину оголенной. Я никогда не надевала ничего подобного. Женщина в отражении не была

похожа на меня. Она была безмятежной и мягкой. Я же всегда была жесткой и напряженной.

О чем я, черт возьми, думала, приходя сюда?

Я не должна быть здесь, это… это все не для меня. Все только будут смотреть на меня и

смеяться, называя фальшивкой.

А разве я ей не являюсь?

– Разве оно не великолепно? – восхитился Бейтс.

Оборачиваясь к нему, я перекинула волосы через плечо. Я не могу объяснить ему всю ту

гамму эмоций, что терзали меня в этот момент.

– Я не знаю. Это замечательное платье, просто оно… выглядит смешно.

Это не для меня. Я не невеста.

Я – солдат.

Бейтс прищелкнул языком.

– Вы выглядите потрясающе.

– Потрясающе – недостаточно сильное слово, - раздался низкий хриплый голос.

Замирая на месте, я сжала собственные волосы. В зеркале я видела его отражение. Голубые

глаза, напряженная челюсть и сжатые кулаки.

Абель стоял здесь.

И наблюдал за мной.

– Глава Десятая-

Абель

Я замер, не в состоянии отвести взгляда от нее. Больше для меня ничего не существовало.

Никс напоминала волшебное видение. Сияющий опал, идеально чистый и сверкающий в

лучах света. Корсет обхватывал ее талию, верхушка подчеркивала идеальную грудь. В этот

момент мне казалось, что не может существовать женщины совершеннее.

Я хотел ее.

И хотел ее прямо сейчас.

– Сэр, пожалуйста, - зашипел Бэйтс. – Это плохая примета, жених не должен видеть платье

до свадьбы!

Я достал кошелек и не глядя протянул парню несколько сотен баксов.

– Выйди. Дай нам двадцать минут.

– Я… что? – спросил он.

– Абель, - произнесла Никс, упирая руки в бока. – Какого черта ты…

– Я сказал – выйди, - повторил я, выпроваживая Бейтса. Он что-то недовольно бубнил, но, пересчитав деньги, заткнулся. Кинув осуждающий взгляд на меня, он все-таки вышел. Я вновь