Чтение онлайн

Чем ближе Катя подходила к ним двоим, тем яснее могла рассмотреть Владимира, который ждал ее в черном смокинге, улыбаясь. Выглядел он блистательно и напоминал изысканного аристократа из какого-нибудь дворянского рода, ожидающего свою суженую. Но чем ближе он становился, тем более и более неуверенными становились шаги его невесты. Если бы не Александр, который теперь буквально тащил её за собой, Катя наверняка бы сначала остановилась, а потом развернулась и умчалась куда глаза глядят. Но шафер своё дело знал. Он, как и обещал своему лучшему другу, приложил максимум усилий (впрочем, гостям незаметных), чтобы невеста не сбежала с церемонии.

Этот короткий путь до импровизированного алтаря показался Кате бесконечным. Она даже мысленно сравнила его с дорогой на Голгофу, пройденную Иисусом Христом. Но зажмурилась, прогоняя эту мысль. «Там ведь всё было намного страшнее и больнее, чем здесь, — мелькнуло в голове невесты. — Я выдержу. Я обязательно смогу». Потом она встала рядом с Владимиром, Александр кивнул ему, и Катя почувствовала, как рука жениха заменила руку его лучшего друга. Тёплая и крепкая, теперь она держала невесту.

Сотрудница ЗАГСа начала церемонию, произнеся обычные вступительные фразы, а затем перешла к сути. До Кати её слова толком не достигали. Она слышала их, словно через вату, плотно набитую в уши, и различала лишь невнятное бормотание. Но в какой-то момент Владимир нежно потянул ее, два аквамариновых глаза серьезно посмотрели на нее, Катя почувствовала, как он нежно сжал ее руку, и автоматически ее губы произнесли «Да, я согласна».

Владимир улыбнулся. Она увидела, как шевельнулся его рот. Услышала, как голос рядом с ними сказал что-то еще непонятное. Потом жених наклонился к ней, его лицо приближалось, и Катя почувствовала, как у неё подкосились колени. Земля под ее ногами закачалась, словно при сильном землетрясении, и она закрыла глаза, отдавшись воле провидения.

Владимир обнял ее, притянул к себе, и, благодарная за поддержку в эту невероятно трудную для неё минуту, Катя прислонилась к нему, приятно ощущая его близость. Его губы накрыли ее рот, нежно целуя, и холод внутри нее сменился теплым, комфортным чувством.

Какой-то звук вдруг вырвал Катю из транса. Это был Евгений Петрович Зимний, который восторженно захлопал в ладоши. В ту же секунду невеста оторвалась от Владимира и оказалась в объятиях матери, которая быстро подошла и радостно обняла дочь. Затем настал черёд Тани тискать старшую сестру, которая обняла её за шею. После Евгений Петрович тепло, по-отечески обнял новоиспечённую сноху.

Катя беспомощно посмотрела на Владимира, который довольно улыбался и больше не пытался заботиться о ней, лишь наблюдая, как её тискают, словно куклу. К нему подошёл Александр, они обнялись, и невеста заметила, как Владимир коротко подмигнул ему, а затем повернулся к Елене Васильевне. Кате вдруг вспомнилось замечание Александра, и едва возникшее в её душе тёплое чувство исчезло так же внезапно, как появилось. Вернув себе способность рационально мыслить, невеста сосредоточилась на поздравлениях свободного брата Владимира.

— Добро пожаловать в семью, — ухмыльнулся Анатолий, заключая девушку в свои объятия. — Надеюсь, ты не пожалеешь, — прибавил он шепотом, и по спине Кати пробежал неприятный холодок.

Наконец, охватившее всех радостное волнение постепенно улеглось, и участники свадебной церемонии зашли в дом, где в самой большой гостиной был накрыт праздничный стол. Катя и Владимир расположились в его центре, остальные по краям. Дворецкий Борис вместе с ещё двумя специально нанятыми для такого случая слугами разлил шампанское по хрустальным бокалам. Когда все расселись, поднялся Евгений Петрович. Он постучал серебряной вилкой по бокалу, призывая всех к тишине, а потом заговорил торжественным голосом.

— Дорогая Катя, дорогой Владимир! Дорогая семья! Я буду краток, потому что знаю, что у двух только что влюбившихся молодых людей есть дела поважнее, чем слушать скучный монолог старика, — он улыбнулся молодожёнам, затем продолжил. — Хотя ваши брачные планы были довольно неожиданными, мы все радуемся вместе с вами и желаем вам счастливого и беззаботного будущего. Катя, я хочу еще раз поприветствовать тебя в нашей семье и надеюсь, что это будет не единственное в ней прибавление, — Евгений Петрович многозначительно подмигнул ей, и Катя снова мысленно пожелала, чтобы все наконец прекратили даже напоминать об этой «детской» теме.

— Знаю, что вы, ребята, не хотели большой свадебной церемонии, — сказал далее свёкор. — И мы, конечно же, уважаем ваше решение. Так вот. Вместо неё я придумал для вас другой сюрприз. Я знаю, что вы оба сейчас очень заняты делами. Но думаю, что сможете на несколько дней освободиться от своих обязанностей, — с этими словами Евгений Петрович вытащил из кармана пиджака конверт. — У меня есть для вас два билета на самолёт. Через несколько часов вы отправляетесь в медовый месяц. Вас ждёт пятизвёздочный отель на Мальдивах, и я надеюсь, что вы в полной мере насладитесь временем, проведенным вместе.

Он обошел стол и передал конверт Владимиру, крепко пожав ему руку и приобняв.

— Спасибо, папа, — кивнул жених, широко улыбаясь.

Катя, ошеломленная, стоя рядом ним, тихо пробормотала:

— Спасибо.

— Ну, больше говорить ничего не буду, чтобы никого не утомлять. Думаю, что пора приступить к праздничной трапезе. Давайте выпьем за счастье молодых! Горько!

Евгений Петрович поднял свой бокал и чокнулся с сидящей рядом Кариной Матвеевной, а затем по залу распространился хрустальный звон и возгласы «Горько! Горько!» Владимир повернулся к Кате и быстро её поцеловал. Она, ошарашенная мыслью о том, что им вскоре снова придётся оказаться вдвоем, даже не отреагировала на прикосновение.

Потом был обычный свадебный ужин. Гости поднимались, говорили тосты, дарили подарки. Катя всё это стоически терпела, думая лишь о том, когда же весь этот спектакль закончится. Наконец, через пару часов снова поднялся Евгений Петрович, который взял на себя обязанности ведущего. Специально для этой роли никого не приглашали, поскольку торжество проходило в узком семейном кругу.

— Я думаю, настала пора Кате и Владимиру разрезать свадебный торт, — сказал свёкор.

Владимир помог жене встать, затем передал ей нож и сомкнул свою руку на ее руке. У Кати дрожали пальцы, она еще не могла прийти в себя после неожиданного свадебного подарка и была рада, что муж крепко держал ее ладонь, чтобы она могла легко погрузить нож в белый крем торта. После этого её колени подкосились, Катя устало опустилась на стул и откинулась на спинку. Все вокруг оживленно беседовали, а она могла думать только о том, как проведёт неделю наедине с Владимиром на Мальдивах.

Ближе к вечеру Евгений Петрович поднялся и торжественно объявил:

— Что ж, дорогие молодые. Вот и настала пора прощаться. Вам надо успеть ещё сложить вещи, поскольку, если память мне не изменяет, ваш самолёт вылетает менее чем через четыре часа. Так что давайте пожелаем молодым счастливого путешествия!

Катя вздрогнула. Ей показалось, что свёкор сейчас снова скажет пресловутое «Горько!», и ей с Владимиром опять придётся прилюдно целоваться. Но Евгений Петрович ничего больше не добавил. Невеста лишь заметила, как Елена Васильевна аккуратно потянула его за рукав пиджака, давая понять, что время разговоров вышло.

Владимир после того, как отец закончил говорить, кивнул и поднял Катю со стула.

— Ну, я бы советовал тебе вернуться домой и собраться, а я заеду за тобой, когда закончу здесь.

Катя проговорила устало «Хорошо», и тут же Таня поднялась со своего места.

— Я могу быстро отвезти тебя, — предложила она, и старшая сестра с благодарностью согласилась, не чувствуя себя в силах сесть за руль.

— Тогда увидимся, — мягко сказал Владимир, быстро целуя Катю в щеку.

Не говоря ни слова, она приподняла подол свадебного платья и, когда муж накинул ей на плечи шубку, пошла с Таней через сад к машине. Измученная, она рухнула на пассажирское сиденье, сестра быстро села за руль, и через несколько секунд они уже были в пути.