Чтение онлайн

– Могла бы почаще меня хвалить.

– Я тебя точно не собираюсь хвалить за то, что ты сейчас делаешь. Я хочу направиться к фуршету. Отпусти меня, иначе я устрою сцену.

– Тебя никто не держит.

– Ты делаешь мне больно.

Дракон и правда уже сжимал мою талию излишне сильно. Конрад посмотрел на меня с удивлением и сразу же отпустил. Нам повезло, что мы не танцевали в центре зала, поэтому наша резкая остановка никому не помешала. Я не стала дожидаться никаких объяснений и поспешила скрыться от него. За моей спиной раздался голос Конрада: «Подожди!»

Конрад.

Я крикнул ей вслед, но Аврора не обернулась. Как всегда, девушка понеслась прочь от меня. Ее пурпурное платье растворилось среди толпы. Я сделал глубокий вдох и выдох. Стоило пойти следом. Так требовал долг. Именно он, а не мое предательское сердце. Красные всполохи платья растворились среди прочих, и я двинулся следом.

Звуки и красоты зимнего праздника попросту ослепляли. Я смотрел, как складки пурпурного платья исчезали среди блеска и лоска других цветов. Никогда не любил красные цвета и их оттенки. Грубые, яркие – они всегда перетягивали на себя внимание. Заставляли смотреть на себя. Но независимо от твоего желания, взгляд все равно притягивался к ним. И Аврора выбрала именно этот грешный цвет.

О великие луны! Почему не голубой? Почему не зеленый? Не черный?

Я наблюдал, как моя истинная растворялась среди гостей. Мне казалось, что я чувствовал шелест тканей на кончике своего языка. Аврора была наказанием – была бедствием для меня. Мне нельзя было позволять себе слабости, нельзя было отвлекаться.

А девушка будто воплощала все, о чем я мечтал забыть. Свободу от долга, дерзость, утро свободное от дел, прибой моря, искру новой идеи и нежность выходного вечера. Она словно была создана задушить долг на корню. Эти мягкие светлые волосы, любопытные глаза, нежная улыбка – они все словно пытались отвлечь меня от моих обязанностей. И хуже всего было то, что девушка совершенно не шла мне на встречу.

Я снова позвал ее, но все тщетно. Было понятно, что моя истинная направилась к столам с явствами. Там было достаточное количество людей. Казалось бы – в чем проблема найти яркое красное пятно? Тем более, когда это твоя истинная. Я бросился ей вслед, невзирая на толпу. Надо было удостовериться в том, что с Авророй все в порядке. Потом можно уже расслабиться. Можно уже не думать. Пока я искал шлейф красного соблазна, снова осознавал, насколько истинная является моей слабостью. Иногда я жалел о ее наличие. Тем не менее, ее наличие в моей жизни – можно было сравнить с ярким огнем внутри печи. Надо лишь обуздать это пламя – но избавиться от него, это смерть.

Аврора.

Затеряться среди зимнего веселья оказалось не так сложно. Говорят, что истинные способны найти друг друга где угодно. Мол их любовь настолько сильна, что нет препятствий между парой. О Великие Луны, сейчас мне хотелось верить в то, что это – красивая легенда. Какие-то вещи намного лучше, когда это приятная сказка, которая никак тебя не касается.

Остановиться меня заставило платье, точнее мои легкие, которые решили, что им совсем не хватало воздуха в этом узком наряде. Я прислонилась к стене и заметила, что в своей спешки покинула основной зал и оказалась в одном из коридоров. Даже здесь туда-сюда ходили гости и парочки, а стены украшала праздничная мишура. Мое внимание привлекла красивая игрушка, которую кто-то повесил на старое зеркало с мощной дубовой рамой. Она была сделана под серебро, потому что сам драгоценный металл был слишком дорогим для подобной безделушки. Затейливый дракон, который злобно шипел, изогнувшись. Странное решение для украшения зимнего праздника. Я осмотрелась, никто не обращал на меня внимание. Конрада тоже рядом не было видно. Аккуратно подошла к зеркалу и бережно коснулась тонкой ниточки, на которой висела игрушка.

Поддавшись непонятному порыву, я сняла украшения, и дракончик идеально лег мне в руку. Он был легким, как стеклышко. Именно в этот момент ко мне обратился некто в довольно безвкусном изумрудном костюме с маской на пол лица, из которой торчали во все стороны перья. Его рыжие усы подрагивали.

– Леди, а почему вы здесь? Скоро будут раздавать шары желаний!

– Что уже?

Я повернулась к господину в зеленом костюме. Он точно не был из профессоров, а для ученика академии был слишком стар. Видимо купил билет, как и многие, которые пришли на благотворительный зимний праздник. Взгляд скользнул дальше по коридору к шумному залу, где царило основное веселье. Я улыбнулась усатому незнакомцу.

– Благодарю. Я думала, что это будет позже.

– Опрометчиво покидать торжественный зал, когда на кону желание. Любое желание, заметьте! Интересно, есть ли какой-то безумец, который решит загадать невозможное? Сделать небо иным цветом. Или же нечто благородное, как найти лекарство от всепоглощающей плесени.

В этот момент стало даже немного стыдно. Я просто хотела избавиться от метки. Ни о каких великих мечтах и мысли не было. Чтобы хоть как-то оправдать собственный эгоизм, спросила:

– Думаете это возможно?

– Пока не загадаешь, не узнаешь.

– Но ведь желание потратится, даже если оно не сможет быть исполнено. Шары же явно работают по принципу сложных артефактов. Вряд ли что-то столь тонко настроенное может долго функционировать. Просто бросок и все.

Мы с мужчиной двинулись в сторону зала. Я то и дело присматривалась не видна ли знакомая фигура в черном костюме. Но дракон нигде не мелькал. Незнакомец провел палец по усам.

– А вы, красавица, учитесь на артефактора?

Я сжала в руках фигурку дракона и покачала головой.

– Что вы. Нет. Это слишком сложно для меня.

Аврора

Незнакомец рассмеялся. Очевидно, разговор с молодой девушкой был ему в радость.

– Вы скромничаете. А тогда какой ваш факультет?

– А почему вы решили, что я здесь учусь? Может быть, я купила приглашение ради невероятного желания?

– Предположил из-за вашей хорошенькой внешности. Решил, что вы скорее всего студентка на последних курсах. По возрасту подходите.

Нас обогнала запыхавшаяся парочка. Парень держал девушку за руку и тянул ее за собой. Она же бежала следом, прижимая к телу наспех завязанный корсет. Видимо ее ухажер никогда не имел дело с подобным предметом гардероба. Незнакомец придержал меня за локоть, будто заслоняя от парочки. Они убежали в зал, а он не спешил меня отпускать. Я улыбнулась ему и прокомментировала: - Может и нам надо поспешить?

Под этим «предлогом», я выскользнула из его хватки и пошла вперед. Незнакомец не заставил себя ждать и поспешно догнал меня. Мой взгляд снова зацепился за его маску, и то какими нелепыми были эти перья. Зато его было видно издалека. Такое не могло не привлечь внимание.

– Куда вы так побежали без меня?

Он улыбнулся. Судя по быстрому шагу, отставать от меня незнакомец не хотел.

– Спешу за чудом, как и все. А вы прямо боитесь упускать меня из виду?

Я чуть сильнее сжала стеклянного дракончика в руках.

– Вы в красном. Вас потерять не так уж и легко.

– Один уже потерял. Если надо, то уйду и от вас.

Только когда слова сорвались с губ, я поняла, что они звучали кокетливо. Вот же плесень! Мне совсем не хотелось никому строить глазки. Незнакомец рассмеялся.