Чтение онлайн

– Ответ зачтён, – произнёс робот.

Потом конвейер преподнёс старый кухонный комбайн, забавную флешку с длинными «хвостом», витаминомер и вирусоизмеритель в форме шипастого шара. Один из шипов имел иглу для прокола пучки пальца, прибор после включения брал кровь и измерял показатели любых известных вирусов у человека.

В один момент дверь капсулы отворилась. Ко входу подлетел робот-экзаменатор – большие стеклянные глаза, продолговатое туловище, длинные лапы с тремя пальцевидными щупальцами. Часто вибрируя металлическими крыльями, он шлёпнул на руку Максу люминесцентную печать.

– Опрос сдан успешно. Проследуйте на выход. Вас ждут на ЭВФ, – сказал он и ужужжал вглубь комнаты.

– Назойливый муходроид, – прошептал Брадис и вышел.

– Сдал? – сухо спросил Родон.

Макс молча выставил левую руку вперёд. Прикрыл другой ладонью. Печать проявилась в тени.

– Класс! Значит, полетим вместе! – с натянутой улыбкой выдавил Гарик. Он волновался, хотя и не показывал вида.

– Главное – не нервничай, крепыш, – подбодрила его Варя и положила руку на плечо.

– Не называй меня так! Просил! – дёрнулся он.

В коридоре раздалось два сигнала, вспыхнула лампочка над дверью ЭВФ и ОГО. Макс вздрогнул и зашагал на экзамен выносливости и физподготовки.

– Ну, и я пошёл! – проронил Гарик.

Белкину на ОГО попались: робот-пылесос трансформер, меняющий конфигурацию и заползающий на мебель; проводное радио; ультразвуковой фонарик, служащий для освещения и одновременно для отпугивания насекомых; и ещё несколько простеньких вещиц. Последним в руки уткнулся маленький прямоугольный предмет с кнопками и экранчиком. Немного выпуклый в одной части.

«Вероятно, чтоб удобнее было держать в руке, – подумал Гарик. – Шесть кнопок: две вытянутых слева под экраном и четыре в стороне – похожи на стрелки переключения – вверх-вниз, вправо-влево. Экран совсем невелик, но и недостаточен, чтобы читать большие тексты или смотреть фото, как на смартфонах в десятилетия Постоделов. Что же это? Да, помню, был урок гаджетологии, и мы проходили тему: «Самые странные девайсы Эры первых Юзеров». А что ты делал, Гарик?! Гонял дракономура по лабиринту?! Вот что! Дурень. Вспоминай, что слышал, тупая голова!»

Белкин потёр уши для разгона мыслей. А в капсуле начался обратный отсчёт времени для ответа.

«Тексты, тексты, кажется, что-то связанное с текстами он передавал.» Дракономур как раз нашёл выход из лабиринта и Вольга сказала: «Нужно было позвонить оператору и сказать текст.» «Да, точно! Включу его!»

– Ваш ответ не готов? – спросил робот и капсула осветилась тревожным оранжевым светом.

– Готов! Готов! Это прибор для передачи информации через оператора, – выдал Белкин и нажал одну из кнопок слева. Экран загорелся.

Послышались короткие кричащие сигналы сирены.

– Выключите прибор немедленно! До полного ответа не включать. Как называлось устройство?

Ладошки вспотели. Верный признак того, что всё плохо.

– Отвечать нужно немедленно! – потребовал робот.

Тут любитель животных ощутил щипок на бедре.

– Драко! Тихо. Отвлекаешь! – Это дракономур беспокоился в кармане.

В голове Белкина пронеслась мысль, о том, что на питомца не стоит сердиться, он не со зла.

«Волнуется обо мне, всегда рядом, помощник. Помощь, помощник. Точно! Пейджер».

– Это пейджер, – выпалил Белкин. – От слова «pege» – слуга, это одно из значений слова. Прибор персонального вызова. Он издавал сигналы, вибрировал и на экране появлялись строки сообщения.

Экзаменатор молчал. Через пять секунд, наконец, раздались гулкие шаги. Дверь отворилась, и капсула осветилась зелёным. В дверях стояла Вольга «Роботовна» в скафандре экзаменатора. В костюме не было отверстий для рук, вероятно, чтобы экзаменатор не смог подсказать ученику даже жестом. Внутри шлема горела фиксирующая микро-камера. Самый крутой гаджетолог Бетаграда смотрела на Гарика пронизывающим, холодным взглядом. Не зря её прозвали Роботовна.

– Ответ зачтён, – изменённым голосом произнесла Вольга.

Гарику стало стыдно за игнор её лекций. Подлетел муходроид. Шлёпнул печать.

– Спасибо. – Пауза. – Очень рад, – зачем-то добавил он.

Когда он вышел в коридор, Варя сидела на пуфе, обхватив голову руками.

– Провалился?! – вскочила она, – Слишком долго.

– Сдал, – буркнул Белкин, – Но с натяжкой. Вытянул руку с печатью.

– Какая разница! Главное, что сдал! – обняла его Варя.

– Робертовна помогла. Пропустила. Я опоздал с ответом на секунду или две.

– Отлично. Гарик! ЭВФ ты точно сдашь!

– Мне кажется, Вольга меня пожалела.

– Пусть так, главное, что мы вместе летим на Нумибус, – радовалась Варя.

– Не хочу зачёт из жалости! – злился на себя брат.

– Игорь, не придумывай. Ты ответил верно. Иначе бы печать не поставили.

Белкин сунул руку в карман с металлической накладкой, который не сминался при ударе.

– Дракономур помог, – пояснил он, – Натолкнул на мысль.

На ладонь взобралось крылатое существо с гребнем дракона на членистоногом туловище муравья. Он мотнул маленькой драконьей головой, вскрикнул и взлетел хозяину на плечо. Отец привез его Максу с Нумибуса в первую экспедицию.

Артемий Петрович сказал: «Принимай, сынок, редкий экземпляр. Из самого сердца Живодона. Возможно, он один из первых крылатых насекомых на этой планете.

****

Максим Брадис вошёл в кабинет ЭВФ. Вернее, это была просторная бело-голубая аудитория: на полу, потолке и стенах светились интерактивные квадраты из мягкого стеклопластика. Из открывшейся двери вылетел муходроид. В полёте он преобразился в бродроида – отрастив длинный хвост, щитовидный панцирь и мышиную голову. Он спрятал крылья и мягко приземлился на короткие конечности. Самостоятельные перевоплощения дроидов участились. Их это забавляло, а людей – тревожило. Люди выяснили, что трансформации являются частью пробуждающегося у роботов интеллекта, они подражают животным Земли и копируют их неосознанно.

– Возьмите линзы, – вполне дружелюбно произнёс бродроид и подал контейнер для хранения.

– Ваша задача проста – постоянно двигаться. Показатели организма считываются. Если они станут критическими, мы прекратим испытание, – пояснил роботизированным голосом бродроид и просеменил к двери.

– Благодарю, – ответил Макс.

Он вставил тонкие голографические линзы, закрыл глаза. Дыхание участилось. Тут же он почувствовал, что кто-то прикрепил ему на кожу маленький датчик.

«Сенсорный пластырь», – подумал Гарик. Его слегка бросило в пот, во рту пересохло.