Чтение онлайн

И что удивительно, лекарь поцеловал ее и склонил голову в знак приветствия. А после и вовсе обнял девушку, как родственницу, от чего у меня пропал дар речи. Сколько встречаю различных представителей рас, столько и удивляюсь их взаимоотношениям.

— Давненько, лэри. Что вас привело сюда? — поинтересовался мужчина, жестом предложив присесть.

— Я с ней, — кивнула она в мою сторону, удобно расположившись в кресле.

Вентор приподнял брови и перевел взгляд на меня.

— Вы знакомы? — а сколько удивления в голосе! Но отчего?

— Однажды звезды пересекли наши пути, как и сегодня, — загадочно ответила Астра и сразу же перевела разговор в другое русло. — Если с Миной все в порядке, мы пойдем, — произнесла она и встала.

— Подождите. А мне ничего не объяснят? — встряла я в их непонятный диалог. Ведь ужасно интересно, что этих двоих связывает!

— Я расскажу тебе. Потом, — Астра подхватила меня под руку, помогая подняться с кушетки.

Разочарованно вздохнула, но перечить не стала. Поблагодарила лекаря, на прощание пожелала ему веселых праздничных дней и желательно без моего в них присутствия и отправила себя и наемницу в свое жилище. Странно, что спутница не удивилась тому, что я смогла научиться пользоваться даром. Видать встреча со старым знакомым разбудила в ней воспоминания, которые сейчас полностью завладели ее думами.

В дом я перемещалась исключительно только в гостиную, где мебели не было вообще. Это было единственное место, где я могла получить минимальные повреждения. Если конечно, не лететь вниз от потолка без присмотра хранителя, который вовремя затормаживал падение. Но такого пока не случалось.

— А я так и не купила всего, что хотела к празднику, — вздохнула с грустью, обведя взглядом помещение.

— И чего тебе не хватает? Может, я помогу? — наемница осмотрелась, сделала пару взмахов руками, прошептала несколько неразборчивых слов себе под нос и комната преобразилась.

Возле окна появилась пушистая елка до потолка. От присутствия зеленой красавицы, сразу же повеяло ароматом хвои и зимней свежестью. Украшенная разноцветными игрушками, гирляндами и магическими светящимися шарами, она занимала полкомнаты, которая теперь переливалась блестками, снежинками, серебряными и золотыми нитями.

Представила, как все будет смотреться со светом лишь горящего камина, и зажмурилась от удовольствия.

— Астра! Это так замечательно! — в порыве обняла девушку.

— Вот только приготовление пищи — не мое призвание, извини, — в ответ промямлила опешившая наемница.

— Это мелочи, — махнула я рукой и отправилась раздеваться.

Следующие часы пронеслись в суматохе. Готовка, уборка, сервировка праздничного стола затянулись до самого вечера. На то, чтоб нарядиться и повертеться перед зеркалом оставалось всего полчаса. Мы с Астрой даже и словом перекинуться не успели.

Но вот хлопоты окончены, мы нарядные сидим за праздничным столом, слушая треск поленьев в камине, и с улыбкой смотрим друг на друга, не зная с чего начать разговор.

— Ты изменилась, похорошела, — первой прервала молчание наемница.

Девушка выглядела весьма необычно. Простого покроя атласное платье цвета шоколада, переливающееся в свете огня. Непривычно высокая прическа, которую поддерживало множество шпилек, украшенных белым жемчугом. Наверняка остро заточенных, ведь никаких ножей, луков и мечей при Астре не было.

— Могу о тебе сказать то же самое, — кивнула я в ответ и положила салат гостье и себе. — Так почему ты в таком виде в столице? — решила выводить диалог в другое направление.

Наемница обреченно вздохнула и едва заметно улыбнулась. Похоже, ей не больно-то хотелось распространяться на эту тему, но раз обещала…

— Маскируюсь, — призналась она, после чего поведала свою историю.

Оказывается, ее семья каждый год получает приглашение на бал к королю. И раньше Астре удавалось избегать мероприятия, но в этот раз бабушка настояла. Девушка позволила себя вымыть, причесать, облачить в вечернее платье, но когда до нее дошла новость, что во дворце будет присутствовать Аридер… Короче, она сбежала. Испугалась встречи с демоном. Ведь он все это время не оставлял попыток жениться. Единственное, что его останавливало — наемнице постоянно удавалось скрываться от него. Но на этом приеме встреча должна была состояться.

Звезды! Так Астра боится серьезных отношений?

— Ты не понимаешь! Я для него — трофей! А я хочу, чтоб меня любили, а не считали призом! — фыркнула девушка.

— Эх, бегал бы за мной такой мужчина… — я мечтательно закатила глаза.

— Так ты же замужем! Теперь за тобой хоть десять таких бегать будут, не сможешь выбрать ни одного.

Я вздрогнула. Слово «замужем» пробудило воспоминание о жутком портрете в галерее замка.

— Давай не будем, — настроение начало портиться.

— Все так плохо? Поэтому ты здесь, а не с ним? — скорее утвердительно произнесла она.

Теперь пришла моя очередь делиться. Что-то в рассказе удивило наемницу, а что-то она восприняла вполне спокойно, будто знала об этом и раньше.

— Прости меня, — произнесла Астра, когда я закончила повествование, правда, утаив часть истории.

— За что? Это ведь не ты заперла меня в замке, — удивилась я.

— Я знала о том, куда тебя везут, но не могла ничего предпринять, — вздохнула девушка, отворачиваясь лицом к камину.

— Знала? И ничего мне не сказала? — я посмотрела в ее глаза, в которых сейчас отражалось пламя, пытаясь понять, правда это или нет.

— Прости. С меня взяли слово, — виновато произнесла наемница.

Значит, правда…

Хотелось рычать. В этот момент я уже твердо знала, что отомстить этим четверым нужно, во что бы то ни стало!

— Астра! Ты мне обещала помощь. И мне она понадобится, — решительно произнесла я.

На девушку я ни капли не сердилась, понимая, что значит для наемников дать слово.

— Я сделаю все, что в моих силах, — с готовностью отозвалась она и я почувствовала, как легкий холодок между нами исчез.

В этот момент раздался бой часов, ознаменовавший, что Новый год вот-вот наступит.

— Значит, отомстим им, — подвела итог я.

— Отомстим, — произнесла она на последнем ударе.

Теперь это желание точно сбудется.

Как в такой праздник обойтись без хорошего вина? Никак. Даже зная, что пить спиртное мне вредно, не устояла перед традицией. Тем более, вино было очень слабеньким. Ну что случится от одного-двух бокалов?