Чтение онлайн

Я надеялся, что Калеб тоже придёт, но Томас сказал, что у него сегодня дела, так что его не будет. Томас опаздывал, и я решил заказать себе немного выпить, погружаясь в свои мысли.

Весь день я думал о Норе и о нашем детстве. Она и в школьные годы была красивой, но тогда была очень застенчивой и замкнутой. С ней было сложно даже разговаривать, поэтому некоторые девочки смеялись над ней — она практически ни с кем не общалась, кроме меня. Мы долго дружили, и я воспринимал её исключительно как младшую сестрёнку. Лазали по деревьям, играли на ранчо с лошадьми, просто весело проводили время.

Пока Эдисон не сказала мне, что Нора влюблена в меня и отгоняет от меня всех девчонок, распуская обо мне разные слухи.

Тогда я был глупым ребёнком, поэтому поверил Эдисон на слово и даже не поговорил с Норой. Вспоминая себя в то время, я удивляюсь: у меня были хорошие оценки, я усваивал новую информацию быстрее других детей. Но повёл себя так глупо.

Позже я тоже начал смеяться над ней — и даже задирать. Но она и тогда оказалась достаточно стойкой: ни разу не пожаловалась родителям, и мне ни разу не досталось от её отца.

Чем старше я становился, тем меньше обращал на неё внимания. У неё появилась своя компания. А через год после всей этой истории мы с родителями переехали в Чикаго.

Конечно, я давно не вспоминал об этом — это было в детстве и меня совершенно не беспокоило. Но сейчас это стало тревожить меня. Уже тогда я причинил ей боль — и теперь, во взрослом возрасте, сделал это снова.

Теперь меня это волновало всё сильнее и сильнее. Мне не хотелось её обижать. Хотелось наладить отношения и стать с ней друзьями… Но действительно ли этого я хотел?

Может, мне и не нужна её дружба? Над этим вопросом я размышлял весь день, потому что всё больше понимал: всё, похоже, совсем не так, как я решил для себя.

К сожалению, мой разум сдавал позиции и уступал место чувствам. А они говорили мне, что мне больно и неприятно от того, что она меня ненавидит.

Что мне нравятся её поцелуи и я по ней скучаю. Просто обнимать её было очень приятно.

А сейчас я имею дело с расчётливой и холодной Норой, которая ни за что не подпустит меня к себе. Она сделала свои выводы.

И, возможно, она всё ещё меня любит — но вряд ли даст мне ещё один шанс.

К тому же я сам не мог понять, нужно ли мне всё это. Сейчас я чётко осознавал: она мне уже не просто нравится — я влюблён в неё. Сегодняшний день стал тому явным доказательством. Я только и думаю о ней весь день…

— Привет, друг, — произнёс Томас, усаживаясь рядом. — Ты о чём-то задумался? Вид у тебя напряжённый.

Он вырвал меня из мыслей, и я немного помотал головой, чтобы прийти в себя. Я так глубоко ушёл в себя, что буквально не слышал и не видел, что происходит вокруг.

— Да, есть над чем подумать, — пробормотал я.

— Поделишься с другом? — улыбнулся он, заказывая то же, что и я.

— Кажется, я влюблён в Нору, — признался я вслух.

— Ого! — поразился он. — И когда ты это понял? До, после или во время ночи с той девчонкой, похожей на Нору? Я ведь сразу понял, что ты выбрал её именно потому, что она очень похожа на Нору.

— Да она вовсе не похожа на неё, — отмахнулся я. — И ничего у нас с ней не было.

— Что?! Как так? Мне нужны подробности! — заинтересованно ткнул меня в бок Томас. — Давай обо всём по порядку, окей?

— А что тут рассказывать? Мы сели в такси, она всячески намекала. Сначала я был рад, а потом… Всё. Вспомнилась Нора, и я ничего не мог с собой поделать, — раздражённо произнёс я. — Остановил такси и вышел, ничего не объясняя девушке. Я и так много выпил, думал отвлечься… Но не тут-то было.

— Ничего себе, — снова воскликнул Томас. Я раздражённо посмотрел на него.

— Прости, друг. Просто не могу в это поверить. И что будешь делать теперь?

— А что я могу сделать? — спросил я, скорее самого себя, чем его. — Она сегодня приходила обсудить наш фиктивный брак. И её поведение было совсем другим. Она была резкой, даже грубой. Разговаривала со мной как с врагом. И сказала, что, как бы мы ни притворялись на людях, она всё равно меня ненавидит.

— Это хреново, друг. Но знаешь, девушки любят вспылить и сказать то, чего не имеют в виду, — попытался поддержать Томас.

— Только не она. Ты бы видел её. Взгляд — стальной. Я теперь вообще не знаю, как с ней общаться.

— Так же, как и всегда, — пожал плечами Томас. — Ну, вернее, как до того момента, когда ты сделал ей предложение. Ведь тогда она тебе тоже нравилась, и ты был честен.

— По сути, да. Но как я теперь ей это докажу?

— Постепенно. У вас всё произошло слишком быстро… Подумай сам: встретились, начали встречаться — и вот уже предложение. А потом ещё куча всего. Конечно, сложно оправиться — и тебе, и ей. Все давят, так что просто дай ей время, — спокойно продолжал Томас, а я внимательно слушал. — Будь к ней добр. Просто будь собой — ты же хороший человек. Со временем она привыкнет к тебе, и, может быть, вы сможете нормально поговорить.

— Наверное, ты прав, — согласился я. — Не стоит на неё давить.

— Но сначала сам для себя реши: нужно тебе это или нет, — посоветовал друг. — Сейчас ты понимаешь, что влюблён в неё. Но ты же понимаешь, что Нора — не Эдисон? Для неё один лишь секс не подходит. Ты готов к отношениям? К семье?

— Не знаю, понимаешь? Я только и думаю о ней, но не знаю, что с этим делать. Я не готов предавать свои ценности. Для меня бизнес на первом месте, а отношения не нужны. А если ничего не выйдет, мы только сильнее всё испортим.

— Это жизнь, брат, — пожал плечами Томас. — Ты должен сначала сам для себя всё решить, прежде чем пытаться что-то менять.

— Ладно, — вздохнул я. — Ты действительно дал хороший совет, но не хочу сейчас думать об этом. Уже мозг кипит. Давай поговорим на другую тему.

Томас с радостью поддержал мою идею и стал рассказывать, что у него сегодня произошло: как он облажался, представляя проект отцу, как тот разозлился и урезал ему доходы. Томас тоже был вне себя от злости — его бесили такие «воспитательные меры» отца. Я не мог с ним не согласиться: мой отец раньше тоже так поступал.

— Смотри осторожнее, — посоветовал я Томасу. — Твой отец общается с моим. Как бы тебя не заставили искать жену.

— Меня этим не возьмёшь, — усмехнулся Томас. — Я ведь найду жену и сделаю всё так, как надо мне. И выйду победителем. Конечно, получу от него, но тут главное — сначала не сопротивляться, а потом действовать очень быстро. Я вынес урок из твоей истории.

До конца вечера мы с Томасом общались на разные темы и уже не затрагивали ни свадьбу, ни Нору. И только сегодня я смог нормально расслабиться и отдохнуть. Мы болтали обо всём на свете и понемногу выпивали. Периодически к нам подходили девушки, но они нас не интересовали — нам было комфортно вдвоём.