Чтение онлайн

— Ты пожалеешь об этом, Макс, — грустно улыбнулась она и пошла к выходу.

Нора

Сегодня мне предстояло снова играть на публику в любовь с Максом. Мои родители пригласили нас и родителей Макса на ужин, и сегодня мы будем обсуждать вопросы, касающиеся свадьбы. Я этого явно не хотела, но сделать вид, что мне плохо, уже не прокатит.

Прошла уже неделя с моего первого дня на работе. Я почти полностью освоилась и делаю вид, что мне всё нипочём. Больше я не слышала, чтобы кто-то меня обсуждал: я в основном ухожу за пределы офиса — в кафе на ланч. Хорошие отношения у меня только с Николь. С Максом мы за всю неделю практически не общались. Он будто избегает меня: передаёт все задания через Николь, и я отвечаю ему тем же.

Это было даже к лучшему: мои чувства утихли от того, что я его не вижу. Я смогла запереть их в себе и почти не думать о Максе. Ну, разве что перед сном.

Работаю я хорошо. Отец заходит ко мне каждый день и даёт разные советы — ему очень нравится, что я здесь.

Что удивительно, так это то, что мне тоже постепенно начала нравиться моя работа. Я больше не занимаюсь муторной бумажной работой, а отвечаю за дизайн рекламных материалов: утверждаю их и рассматриваю разные варианты. Постепенно формируется моя команда — в ней классные и креативные ребята. Мне нравится с ними работать, надеюсь, и им тоже.

В целом всё было достаточно хорошо: жизнь шла своим чередом. Но именно это и пугало меня. Ведь свадьба всё ближе, а я не могу быть к ней готова. Всё время думаю лишь о том, что это фиктивный брак.

— Ты чего такая грустная? — спросила меня Хизер, когда зашла на кухню. — У тебя чай уже слишком крепкий.

Я заморгала и быстро вытащила пакетик из кружки. Чёрт, теперь придётся пить крепкий чай.

— Всё думаю о свадьбе… — призналась я, глядя на неё. — Мне становится всё хуже от того, что этот день так приближается.

— Ты слишком впечатлительная, — улыбнулась Хизер и обняла меня за плечи. — Все переоценивают свадьбу и вкладывают в неё слишком много смысла. К тому же свадьба будет вполне настоящей, а не фиктивной. Так почему бы не насладиться ею?

— Но я же не могу так?

— А почему нет? — тут же возразила она. — Покажи ему, что ты сильная — ведь это правда. Не стоит думать о плохом. Это всего лишь год, а потом ты сможешь делать всё, о чём мечтаешь.

— А если через год я буду думать иначе? И не захочу уже ничего? Что, если он меня сломает?

Хизер села напротив меня и тяжело вздохнула, взяв меня за руку.

— Я вижу, что ты всё ещё любишь его. Хочешь или нет — это так, и сердцу не прикажешь, сама знаешь, — произнесла она. Я ещё сильнее поникла: это была правда. — Любить — это не плохо. Но нельзя утопать в любви к другому человеку. Ты для себя должна быть превыше всего.

— Легко сказать, — усмехнулась я. — Когда он подходит ко мне или дотрагивается до меня, я теряю голову. Не знаю, как себя вести. Единственное, что меня спасает, — это картина с ним и Эдисон в день предложения.

— Это правильно. Так ты сможешь останавливать себя, а потом это уже и не потребуется. У тебя выработается привычка. Расслабься, Нора. Ты всю жизнь напрягаешься и много думаешь. Попробуй просто наслаждаться тем, что есть. В конце концов, на свадьбе будут я и твоя сестра — и мы будем рядом с тобой.

— Но когда мы с Максом будем жить вместе, вас уже не будет рядом.

— Ты сама говорила, что он помешан на работе, — улыбнулась она. — Так что не вижу проблемы. Считай, будете жить, как и мы с тобой. Только сосед у тебя будет не очень приятный. Зато будет своя ванная.

Я усмехнулась, глядя на неё. Она поддерживала меня всеми возможными способами, находила плюсы даже в такой ситуации. Я была безумно благодарна ей за это.

— Спасибо, что ты рядом, — улыбнулась я, подошла ближе и обняла её.

— Не только я тебе помогаю, но и ты мне тоже, — ответила она. — И да, мы с Келли всегда будем ждать тебя здесь.

— Вы уже договорились? — удивлённо спросила я.

— Конечно. Зачем терять время? — улыбнулась она. — Как только ты переедешь, Келли планирует заехать. Но, насколько я знаю, с отцом она ещё не говорила.

— Ну да, она будет оттягивать этот момент до самого конца, — усмехнулась я и посмотрела на время. Уже пора собираться. — Скоро ужин — пойду готовиться.

— А я пойду собираться на свидание.

— Что? — замерла я на месте и повернулась к ней. — Ты ничего не говорила!

— Знаю, — хитро улыбнулась она. — Пока не хочу ничего рассказывать — всё ещё неясно. Но если что, я расскажу тебе, обещаю.

— Ладно, ловлю тебя на слове. Хорошего вечера.

Я вернулась в свою комнату и стала собираться. Решила заплести волосы в боковую косу, чтобы они не мешали за ужином. Надела чёрные брюки и тёмно-синюю блузку.

— Я ушла! — крикнула Хизер, и я услышала, как закрылась входная дверь.

Мне тоже уже пора было идти, поэтому я быстро накрасила губы любимой помадой и направилась к выходу.

Настроения у меня не было, поэтому по дороге пыталась поднять его музыкой. Включила любимые песни и подпевала всю дорогу. От этого стало немного легче.

Когда подъезжала к дому, заметила, что машина Макса стояла в нескольких метрах от дома моих родителей. Странно — зачем он там ждал? Но я была счастлива, что он не приехал раньше меня: иначе ужин начался бы с неприятного разговора. Отец, видимо, ещё не говорил с Максом — раз не накричал на меня и не спросил, где я живу.

Я проехала мимо его машины, и он поехал за мной. Здесь явно что-то было не так. Почему он решил дождаться меня? И откуда вообще знал, что я не дома? Я же ничего ему не говорила.

Припарковавшись, я заметила, что родители Макса уже были у нас, и оставались лишь мы вдвоём.

Макс вышел из машины и подошёл ко мне. По его виду было понятно: настроения у него тоже нет. Он был зол.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил он без приветствия.

— О чём ты?

— Например, о том, что ты, оказывается, живёшь у меня? Но ведь это не так, — злобно усмехнулся Макс, подходя ближе. — Или, может, объяснишь, почему так сложно было сказать мне об этом?

Он был прав — я поступила плохо, и мне было стыдно. Я опустила взгляд и собралась с мыслями.

— Прости, я была не права. Нужно было сразу тебе сказать…

— Ты издеваешься, Нора? «Прости» — и всё?

— Мисс Миллер, мистер Уильямс, вас все заждались. Простите, что прерываю, — произнёс дворецкий, перебив наш разговор.

Макс раздражённо посмотрел на него, наигранно улыбнулся и взял меня за руку, потянув к дому.

— Я понимаю, что ты зол. Но никто не должен ничего заподозрить…