Чтение онлайн

Тереза засопела.

— Он же станет меня расспрашивать! Что, да как, да почему… И сразу поймет, что я вру. Почему-то он всегда это чувствует. Наверное, психологическое образование помогает.

— А вы уверены, что он не замечает моей лжи?

— Он вас хуже знает.

Маэдо хмыкнул. Вместо прощания сказал:

— Господин Винк появится, так вы, Ильтен, не суйте ему никаких железок варить. Просто отдайте вон те сигареты с полки, коллега привез аж с Т3.

И утек на свою службу, провалиться ей. А когда пришел, настрой его был совсем другим. Тереза даже опешила. Хотела его отругать, что не снял ботинки в прихожей, протопал прямо на кухню и выхлебал полбутылки вина, не прибегая к помощи бокала, но осеклась. Не потому, что он здесь хозяин, и не ее дело ему указывать, где оставлять ботинки и как пить вино, это ее не остановило бы от заслуженного втыка. А потому, что выглядел он так, будто его снова припечатали рукоятью пистолета, разве что голова была цела.

Она забрала у него бутылку и осторожно спросила:

— Маэдо, что случилось?

Он издал нервный, совсем не веселый смешок, снова потянулся к бутылке, махнул рукой и плюхнулся на стул в прострации.

— Случилось то, что вы убили главу регионального отделения Энергетической Компании на Т5 в ранге министра, вот что.

— Он был настоящий маньяк, — запротестовала Тереза.

— Одно другому не мешает. А нюансы в дело вносит очень существенные.

— Вы же говорили, что дело однозначное. «Прозрачное, как слеза» — это ваши собственные слова!

— Когда речь идет о персонах такого уровня, ничто не может быть однозначным.

Новость, узнанная в городском управлении, была для старшего командира Маэдо как ведро холодной воды на голову. Думай теперь да гадай, что ждет мелкого начальника за обезвреживание такого маньяка — новое теплое кресло или кинжалом по горлу и концы в воду.

— Будет разбирательство, да? — Губы помертвели. — Придется отвечать?

— Если вас волнует суд, Ильтен — насчет этого не беспокойтесь. Компания суда не допустит, не позволит обнародовать такое о своем руководителе. Но я бы на вашем месте предпочел, чтобы дело рассматривали независимые судьи, а не пристрастный топ-менеджмент Компании.

— Они захотят закопать меня, чтобы не осталось никаких свидетельств, порочащих память их главы? — напрямик уточнила Тереза. — Так?

Маэдо тяжело вздохнул.

— Может, и так, а может, по-иному: преступления покойника чересчур серьезны, чтобы их игнорировать. Не знаю. Я постараюсь вас прикрыть, Ильтен. Не дам спрятать или уничтожить реальные материалы, привлеку все, что можно притянуть за уши, подключу все связи. Но я — всего лишь начальник местного отделения службы, и моя судьба тоже висит на ниточке. Поэтому — если что, простите меня милосердно и знайте: я делал все, что мог, большее не в человеческих силах.

Маэдо пропадал по делам целыми днями, а зачастую и по ночам. А на Терезу свалился ремонт. Раз уж она живет тут, есть кому приглядеть за рабочими. Возмутиться и обругать этого бессовестного манипулятора и любителя таскать каштаны чужими руками не повернулся язык. На начальника отделения насела Энергетическая Компания, и Тереза не знала: то ли молиться, чтобы он успешно отбился, то ли гладить ему рубашки и заваривать чай, дабы ничто его не отвлекало, то ли все это вместе. Но ремонт, честно говоря, можно было назначить на какое-нибудь другое время! Он выматывал. Не расслабишься, не уляжешься в ванну, не поваляешься в кровати — все время надо бдить. Иногда рабочие портачили, и в такие моменты Терезе безумно хотелось плюнуть на все и вернуться домой, к Ильтену. Но незажившие раны неминуемо вызовут вопросы. И как она сможет смотреть Ильтену в глаза и безмятежно улыбаться, зная, что прямо сейчас решается его будущее? Позволит ли им Компания жить дальше? Или сочтет себя оскорбленной? Ильтен сразу поймет, что Терезу гложет тревога, примется выяснять… Конечно, он простит ей все ее авантюры. Но беда в том, что своей заботой он способен удушить. Заблокирует ей карту из самых лучших побуждений, и как тогда? Просить денег у Маэдо? Тот и без этого смеется, что завел приживалку, а тут начнет язвить, что появилась содержанка. А если Ильтен решит разорвать контракт со службой охраны безопасности, и прощайте, ночные приключения? Работа на безопасников, как ни парадоксально, нравилась Терезе. Благодаря ей в жизни был какой-то высший смысл, кроме тупого сидения дома и украшения его собой, любимой.

Маэдо благоразумно не встревал в процесс принятия решений Терезой, но молчаливо одобрял. Привезет он господину Ильтену израненную жену — тот не просто контракт прекратит, а обвинит его, Маэдо, что не обеспечил женщине необходимую безопасность, а чего доброго, и в суд на него подаст… Хотя нет, в суд — это вряд ли, судов господин Ильтен не любит. Интересно, отчего у него к судам такая идиосинкразия?

Впрочем, чтобы занимать в этом вопросе сколько-нибудь активную позицию, Маэдо был слишком занят. Что ни день, его таскали на беседы в Энергетическую Компанию, больше похожие на допросы, только он совсем не привык выступать в таких беседах в роли допрашиваемого. А когда не таскали, он мотался то на место преступления, то к экспертам, добывая улики, укрепляя дело, чтобы развалить его было непросто. Начальство выжидало. Не совало палки в колеса, но и помощи никакой. Если топ-менеджмент Компании решит закатать излишне инициативного старшего командира в бетон, шеф отнюдь не хотел разделить его судьбу, а потому держался от дела подальше.

Маэдо был убедителен. Преодолел первоначальную неприязнь руководства Компании, не став вступать с ним в битву, а показав, что они на одной стороне. Они желают справедливости, вот и давайте определимся, в чем пресловутая справедливость заключается. Справедливо было бы закрыть глаза и позволить высокой шишке калечить и убивать женщин? Нужно ли было оставить в его лапах уникального агента службы охраны безопасности и отойти в сторону? Наша корпоративная этика не дает бросать своих, как и ваша. На каком, спрашиваете, основании главе Компании выдвинуты столь серьезные обвинения? Не из подковерных ли политических соображений? Не лгут ли свидетели, подкупленные кем-то из конкурентов? А вот вам объективные доказательства, господа. Покойный делал фотографии своих жертв, порой и видео снимал. Что это вас замутило? Да, согласен, такое не стоит никому демонстрировать, даже в интернет-кафе. Да, содеявший подобные гнусности заслуживает самого строгого наказания. Так он его и получил, не находите?

Разумеется, господа, я тоже думаю, что эта история не должна обрести огласку. Мы не будем доводить дело до суда, не так ли? Это никому не принесло бы пользы, один вред. Удар по имиджу как Компании, так и службы охраны безопасности, вовремя не остановившей преступника. Формирование у населения ненужных политических настроений. Нет, мы не желаем общественного психоза и скандала. Видите, мы снова на одной стороне.

Как быть с теми, кто участвовал в деле? О, не стоит беспокойства, все это проверенные люди. Сотрудники службы умеют держать языки за зубами. Особенно если их материально простимулировать. Обезвредив опасного маньяка, сотрудники должны получить какой-то бонус — если не славу, то деньги. Да, идея премирования за счет фирмы чудо как хороша, спасибо, что предложили.

Что с привлеченными лицами? Разумеется, они также заслуживают награды. Это не вызывает у уважаемых менеджеров сомнения? Приятно сознавать. Ах, вы не об этом? Вас интересует, насколько они благонадежны? Я могу за них поручиться, господа. Не доверяете моему субъективному мнению? Желаете, чтобы я составил справку с подробными биографиями, характеристиками со всех мест работы и проживания? Конечно, как скажете.

— Дело близится к концу, — объявил Маэдо Терезе, выпроваживающей электрика. Настроение было радужным. — Компания не имеет претензий по факту убийства, готова оплатить хлопоты и компенсацию. Остались сущие мелочи — убедить Компанию, что всем фигурантам можно доверять. Но это скорее формальность. Напишу пару справок, и всё.

По такому поводу они откупорили бутылочку вина и выпили. Потом позвали Камма и Винка, выпили еще. Да и засиделись до утра за компьютерной игрой на четверых, благо завтра выходной. У всех, кроме Маэдо: в службе охраны безопасности работа ненормированная. Энергетическая Компания не будет ждать своих справок до начала следующей декады.

Наутро голова у старшего командира была тяжелая, не столько от выпитого — вино было качественное, да и не так много он принял, — сколько от настойчивого желания лечь и уснуть. Подпирая глаза руками, чтобы не закрывались, он отправил запросы в планетарную базу данных, а затем, получив разрешение на межпланетную пси-связь — что вышло на удивление легко, связисты во всем шли навстречу пожеланиям Энергетической Компании — на Т1, откуда прибыл господин Ильтен с супругой в прошлом году. После чего смалодушничал, вызвал одного из наиболее старательных подчиненных и, поручив опросить соседей господина Ильтена, заперся в кабинете и прямо на рабочем месте прикорнул на составленных креслах.

Снилась какая-то откровенная хрень. Госпожа Ильтен превратилась в зохенку и откусила жалобно кричащему маньяку голову, а потом, переливаясь чешуей, исчезла, растворилась в воздухе. И ему надо составить об этом отчет для Компании, а он не знает, как писать, чтобы его не сочли невменяемым и не отправили на психиатрическое обследование.

Проснувшись, он вскоре решил, что сон сбылся.

Нет, вначале все было нормально. Сотрудник принес показания соседей господина Ильтена, где он и его жена описывались как люди вежливые, чистоплотные и не скандальные. Маэдо аж ухмыльнулся: это Ильтен-то не скандальная? Они просто еще не затрагивали сферу ее жизненных интересов. Пришел ответ из Брачной Компании, в которой господин Ильтен проработал много лет диспетчером. Ответственный и исполнительный сотрудник, душой болеющий за работу и неизменно характеризуемый клиентами с наилучшей стороны. В отзыве особо подчеркивалось: как только господин Ильтен ощутил, что не может больше отдаваться работе всем сердцем, честно об этом заявил и попросил о переводе. В результате чего теперь работает приемщиком заявлений на Т5. А где он работал до Компании? Ага, трудился переводчиком на конференциях, а еще ранее — в бесплатной психологической службе. Все правильно, в таких местах и начинают карьеру после получения образования: зарплаты — одно название, зато опыт бесценный. Характер гибкий, обходительный, и в то же время твердый, принципиальный. Эк закрутили!