Чтение онлайн

– Билле, ну что ты надулся? – мягко произнесла Тереза и погладила его по плечу. – Какая разница, чего я тогда хотела? Силы не досталось, зато я узнала, как с тобой приятно. Подумала чуть-чуть и потом приехала к тебе.

Он слегка приободрился.

– Но именно в этой приятности закавыка. – Она вернулась к теме. – Ты же не даешь ускользнуть от наслаждения! А чтобы забрать силу, надо его исключить.

– Ну… – Хэнк озадаченно почесал бритый затылок. – Я постараюсь.

Она издала резкий смешок.

– Вот сейчас мне стало страшно! Не знаю, что пришло тебе в голову, Билле, но могу поспорить – это плохая идея.

Он покраснел. Судя по всему, идея и впрямь была сомнительна.

– И что тогда делать?

Она вздохнула.

– Ничего не делать. Это для тебя самое трудное. Я все сделаю сама. А тебе надо лежать смирно, держать руки при себе и ногами не дрыгать. Справишься?

– Ну-у-у… – В роли бревна Хэнк себя не представлял. А големы нужны. – Я… попробую.

В качестве источника силы Хэнк оправдал смелые надежды: лишь немного поспал, порелаксировал над чашкой крепкого чая и практически с прежней энергичностью вернулся к делам. Некоторое оторопение имело психологическую подоплеку: оказывается, и так можно… Это нереальное колдовство впечатлило его больше, чем собственно создание голема.

Использовать мужа как образец для голема Тереза наотрез отказалась. Ей была неприятна мысль, что его тело съедят. Лучше уж кого-нибудь… Выбор пал на Сниттке. Вот его копию пускай жрут, сколько угодно. Фактически, Тереза не особо расстроилась бы, если бы зохены сожрали оригинал.

Хэнк посмеялся, но кандидатуру утвердил. Вызвал помощника, приказал порезать себе руку и выдать Терезе столько крови, сколько она потребует. Глаза у Сниттке находились где-то в районе лба. Он тут же поделился с командиром подозрением, что его жена – злая колдунья. Должно быть, сам не ожидал, насколько близок к истине. Колдунья? А то. Знает заклинания, проводит ритуалы. И уж точно не добрая – во всяком случае, к высшему командиру Сниттке.

Голем вышел прекрасный. Тереза полюбовалась на него: вылитый Сниттке, мускулистый герой, притом молчаливый и не занудный. Как бы их местами поменять? Увы, увы…

Сниттке было велено подобрать для двойника что-то из обмундирования по своему размеру и одеть его. Он выразил недовольство:

– Господин Хэнк, ну неужели этим следует заниматься высшему командиру? Пусть ваша жена сама…

– Я гляжу, вы вообразили себя вправе распоряжаться моей женой, Сниттке? – разозлился Хэнк. – Моя жена не станет притрагиваться руками к вашему обнаженному телу. Исполняйте приказ!

Голема, облаченного в камуфляж, притащили на поляну. Маскировочный костюм, естественно, надевать не стали: смысл как раз в том, чтобы враги нашли тело. Аккуратно уложили его ничком на мину и вскрыли горло, надеясь, что запах крови привлечет зохенов.

Затея удалась. В камеру, подвешенную на дереве у поляны, Тереза вместе с Хэнком, Сниттке и сапером Ольцем наблюдала с базы, как из-за деревьев вышел первый зохен, ищуще принюхиваясь, увидел тело и, прыгнув на него, оторвал руку. Пока он ел, появились еще двое, принялись отгрызать ноги. Зрелище жутковатое, Терезу начало подташнивать, она отвернулась. Пожалуй, Сниттке все-таки не заслуживает такого конца. Это не настоящий человек, успокоила она себя. Всего лишь кусок искусственной плоти в форме человека, синтетическое мясо. Тошнота немного отступила, Тереза снова посмотрела на экран – зохенов было уже пятеро, и они рвали тело зубами. Быстрый промельк, повелительный рявк – на сцену вступили еще двое.Две. Стремительно приблизились, что-то крикнув по-своему, и самцы слегка расступились, давая присоединиться к пиршеству…

– Пора, – отрывисто бросил Хэнк.

Ольц нажал кнопку. Взрыв. Камеру залепило мутно-зеленым.

– Зовите Сантора, Сниттке, – распорядился Хэнк. – Пусть сходит, поглядит.

Доклад разведчиков порадовал Хэнка. Все зохены уничтожены, никто не уцелел. Наверняка можно было еще подождать, чтобы их подошло побольше, но лиха беда начало.

– Полдюжины големов, – решил Хэнк. – По всему фронту. Собираем зохенов, гасим и атакуем их основные позиции, пока не очухались.

Отличный план! Вот только…

– Полдюжины? – Тереза покрутила пальцем у виска. – Полдюжины! Ты не сможешь.

Хэнк ухмыльнулся:

– Ты меня недооцениваешь!

– Балда! Я тебя еще и переоценивала. Твои умственные способности. Ты думаешь, это просто шесть актов близости? Да будь так, я бы и не сомневалась. – Все равно сомневалась бы, Хэнк в таком возрасте, когда и меньшее считается за подвиг, но пусть уж тешит самолюбие. – Билле, с каждым разом ты отдаешь все больше сил. И в конце концов их у тебя вовсе не останется!

– Я сильный, – уперся он.

– Билле, но есть же предел человеческой выносливости.

– Хватит спорить! Старший командир Хэнк, это приказ.

Она поджала губы.

– Тот самый?

– Нет! Но если ты не хочешь исполнять приказы командира, тебе нечего делать в армии. Никаких вылазок, сиди в комнате и готовь мне постель и тапочки.

Вот ведь змей!

– В лоб тебе тапочком, – проворчала Тереза. – Хотела б я посмотреть, какой еще боец выполнит подобный приказ.

Получилось не слишком искренне. Во-первых, выполнил бы, если и не по духу, то по букве. Здесь Тикви как-никак. А во-вторых, смотреть на этакое совсем не хотелось бы. Но хуже всего, что угроза Хэнка – не пустой треп. Запереть ее в четырех стенах в прямом смысле у него не выйдет, но запросто перестанет доверять ей задания, пусть и в ущерб себе.

– Слушаюсь, верховный командир.

«Я же предупреждала» – могла бы она сказать с полным основанием. Но не сказала, все ясно и без слов.

Два раза Хэнк перенес нормально. Потом начались проблемы: изнуряющая слабость, головокружение, мушки в глазах, переходящие в темные пятна, которые никак не желали рассасываться. После четвертого раза Тереза предложила:

– Билле, отдохни. Сделай перерыв хотя бы на несколько дней. Отпейся чаем, а лучше кофе, отъешься.

– Некогда, – прошептал он. – Надо бить, пока зохены не опомнились.

– Та женщина, что научила меня, уморила четырех мужей, пятого откачали. Инсульты, инфаркты… Билле, я не хочу навредить тебе необратимо! И это не неподчинение приказу, а…

– Я знаю. Не спорь, делай, что нужно.

На пятый раз он потерял сознание. Тереза, проклиная упрямого дубомужика, накинула халат и побежала за врачом. Как она и предполагала – упало давление, рухнул сахар. Закончилось капельницей. Доктор выговорил Терезе:

– Нельзя же так укатывать мужчину! Если вам настолько неймется, заведите парочку любовников.

То есть она еще и виновата? Она аж дар речи потеряла.

– Никаких любовников, – просипел Хэнк. Ага, очнулся, услышал.

Между прочим, дельная мысль – не тянуть все силы из одного мужчины, а использовать разных. Но это чисто теоретически. Руководство для абстрактной колдуньи. А Тереза так поступать не будет – не столько из-за того, что Хэнк против, сколько потому, что сама не хочет.

Она заварила чай покрепче – жаль, что здесь нет целебных трав, а если и растут, она их не знает. Подложила под голову Хэнку высокую подушку, стала поить.