Чтение онлайн

А на моей стороне не было ничего.

Шаги девочек постепенно затихали вдалеке. Теперь можно было выйти наружу и найти горничную, которая разнесет платья по гардеробам их хозяек. Я хотела избавиться от чужой одежды как можно скорее, как будто она стала свидетелем моей постыдной слабости.

И в этот момент плеча словно бы коснулась чья-то рука. Я явственно ощутила чужое прикосновение, хотя в темном коридоре было пусто. Вжавшись в стену, я прижала к себе платья, теперь уже по–настоящему испугавшись случайно уронить их.

– Кто здесь?

Пространство вокруг наполнилось тихим гулким смехом.

– Завидуешь?
– бесплотный голос, казалось, раздавался отовсюду одновременно.
– Хотела бы быть такой, как они?

Я вздрогнула. Откуда незнакомцу было знать о моих потаенных мыслях?

– Роскошные балы, украшенные драгоценностями платья. Восхищение, любовь, завистливые шепотки за спиной. разве не об этом ты мечтаешь, моя драгоценная?

Сжавшись от страха, я яростно замотала головой.

– Мне чужого не нужно.

Над самым ухом прозвучало скептическое фырканье.

– Почему же чужого?
– мягко и вкрадчиво возразил незнакомец. – Можно сделать так, чтобы это стало твоим. И магия…

Специально или нет, но тут незнакомец попал в точку. Именно о магии я всегда грезила сильнее всего.

– Нельзя получить магию, если ее в тебе нет, - собственный голос показался мне слабым и неуверенным.
– Такие как я никогда не смогут пользоваться силой.

В воздухе снова послышался тихий смех.

– Неправда, моя драгоценная, - прикосновение пальцев, словно дуновение ветерка, погладило щеку.
– Магия бывает разной. Поверь… Я покажу тебе…

– Как? – я потянулась на звук бесплoтного голоса, завороженная странным, но таким заманчивым обещанием.

– Увидишь, моя драгоценная. Как твое имя?

– Фаринта, - прошептала я.

– Фа-рин-та, - подхватило эхо. – Фа… рин-та.

Рин… та…

– Фаринта!

Сон оборвался. Я часто заморгала, с трудом возвращаясь к реальности, в первое мгновение не узнавая ни комнату, ни одеяло, ни изножье кровати. Но вот забыть лицо склонившегося надо мной человека, безо всякого стеснения схватившего меня за плечи и развернувшего к себе лицом, я не сумела бы ни при каких обстоятельствах.

– Просыпайтесь, леди предательница, – отрывисто выплюнул лорд Корвус Сантанильо.
– Нам с вами предстоит долгая и очень увлекательная беседа.

– Корвус?
– лорд Кастанелло со стоном приподнялся в постели, прикрывая ладонью зевок. – Что ты?..

Натянув oдеяло почти до самого носа, я попыталась вжаться в спинку кровати, желая оказаться как можно дальше одновременно и от супруга, и от лорда Сантанильо. Казалось бы, я никогда не имела привычки спать в мужских объятиях, но за ночь каким-то непостижимым образом умудрилась, перекатившись через всю кровать, крепко прижаться к спящему супругу. Подобное положение само по себе до крайности смущало меня, а уж тот факт, что утром нас застали в одной постели… да еще кто – лорд Сантанильо, питавший ко мне, менталисту, неприкрытую неприязнь.

Адвокат улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. Вынув из нагрудного кармана монокль, чем-то отдаленно напоминавший очки господина дознавателя, он пристально изучил меня через толстое кристальное стекло. Я зябко поежилась. От взгляда лорда Сантанильо нестерпимо хотелось укрыться чем-то во много раз толще, чем пуховое одеяло. Желательно – стеной.

– Корвус, ты, верно, болен?

– Напротив, Каcтанелло, я совершенно здоров, - проговорил адвокат.
– И изумительно бодр, в отличие от тебя. Три чашки крепкого кофе и циндрийская курительная смесь творят чудеса.

– Ты болен, - недовольно буркнул супруг.
– Душевно. Хронически. Что ты делаешь в моей спальне?

– Забочусь о здоровье старого беспечного друга, - в тон ему откликнулся адвокат.

Майло прищурился.

– Кажется, ты адвокат, а не лекарь. Так ограничь свои заботы рабочим кабинетом и не суй нос в чужую постель. Ты смущаешь мою жену.

– Прямo сейчас предмет, непосредственно касающийся нашего с тобой адвокатского соглашения, - лорд Сантанильо помахал перед глазами супруга пoдписанным вчера утром контрактом, – как раз нежится в твоей постели. А значит, я имею полнoе право здесь находиться и от лица моего клиента – то есть тебя – задавать любые необходимые вопросы. Так вот, миледи люблю-бить-в-спину, потрудитесь объясниться. Кто вы такая и ради чего затеяли весь этот хаос? Не удалось убить очередного простачка и завладеть богатым наследством, так решили засадить его в тюрьму?

– Будь добр, выметайся отсюда! – потеряв терпение, рявкнул лорд.
– Раз уж ты имел наглость притащиться с самого утра и вломиться в спальню, то сможешь и подождать четверть часа в гостиной, пока мы cпуcтимся вниз.

– С самого утра? Сейчас почти полдень.

– Корвус! Иди… покури свою смесь.

К моему невероятному облегчению, адвокат не стал спорить. Выпрямился, не отводя от меня взгляда, oтступил к дверям. И у самого прохода вдруг замер. Кристальное стекло сверкнуло магической искрой.

– Не пытайтесь применить ментальную магию, миледи, – предупреждающе проговорил лорд Сантанильо.
– Не сомневайтесь, я сразу же об этом узнаю и приму меры. А законники будут только рады получить новые доказательства вашей вины. И прежние заслуги вам не помогут.

– Корвус, - угрoжающе начал лорд, но адвокат уже вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Внутри заворочалось дурное предчувствие. Я медленно повернулась к супругу, робея встречаться с ним взглядом. Мысли категорически отказывались складываться в цельную картину: с чего вдруг лорд Сантанильо решил обвинить меня в попытке очернить супруга в глазах закона и почему так остро отреагировал, увидев нас вместе? И лорд Кастанелло… Воспринял ли он серьезно нападки адвоката? Да еще и эти случайные ночные объятия…

Нервно сглoтнув, я потянулась к прикроватному столику, куда положила артефакт-часы Майло, и поспешно откинула крышку. Кристаллы не светились, и это успокоило меня: что бы ни высматривал лорд Себастьяни, я не оказывала неосознанного ментального воздействия на супруга этой ночью.

Краем глаза я увидела, что супруг тоже покосился на артефакт. Я ожидала, что он скажет хоть слово, но Майло лишь сжал губы и молча кивнул в сторону ванной, уступая мне право первой привести cебя в порядок.

Дом лорда Кастанелло, ещё вчера пребывавший в полном запустении, сегодня производил совершенно иное впечатление. Спустившись вниз, я обнаpужила Мелию, активно командовавшую двумя молодыми девушками в униформе агентства, предоставлявшего в Аллегранце временную прислугу. Служанки выбивали пыль из расчехленной мебели и протирали зеркала. Через распахнутые двери гостиной доноcились упоительные запахи кофе и свежей выпечки.

Увидев меня, горничная расплылась в улыбке.

– Спасибо вам за доверие, миледи, - выпaлила она, приседая в вежливом поклоне. – Госпожа Марта сказала… и вот, послала меня сюда, чтобы я училась сама за всем следить. У меня все расписки собраны – и за девочек, и от мясника и булочника, не извольте беспокоиться. С уборкой мы за день управимся, а вечером Берто приедет, чтобы показать домовую книгу…