Чтение онлайн

– Готова? – спрашивает он, хотя это больше похоже на утверждение, чем на вопрос.

Я киваю, избегая его взгляда. Желания говорить тоже нет, но и он этого не требует. Просто идет к выходу, а я покорно следую за ним. Мы в тишине спускаемся в паркинг, садимся в его машину, и я сразу отворачиваюсь к окну, разглядывая городские огни. Внутри меня всё ещё слишком много мыслей. Да и рядом с этим мужчиной я чувствую неловкость. Вскоре мы подъезжаем к зданию, где уже собрались гости. Лев выходит из машины. Его уверенность раздражает. Затем он обходит автомобиль, открывает дверь с моей стороны и подаёт мне руку, и я, стараясь скрыть волнение, принимаю её. Мне кажется, что весь этот мир начинает медленно давить на меня. Мой шаг твёрд, но внутри всё клокочет. Стараюсь держаться спокойно, но фальшивая улыбка липнет к лицу, как маска.

Зал, в который мы заходим, наполнен звуками – гул голосов, хрусталь бокалов и невесомый смех. На нас смотрят все, абсолютно все. Моё волнение усиливается, и я чувствую, что где-то в глубине меня закипает неуверенность. Я не знаю этих людей, они для меня чужие. Их взгляды – ледяные, словно прицельно выстреливают, изучая каждую деталь: платье, кольцо, моё поведение.

Лев ведёт меня уверенно, ведь это его среда. Среда хищников. Его уверенность отзывается во мне тревожным звоном, как напоминание о том, насколько мы разные. Он прекрасно знает, как говорить с этими людьми – получает поздравления, кивает, а через секунду уже говорит о делах, погружаясь в деловые переговоры. Я остаюсь за бортом этих разговоров, хотя вроде бы всё происходит прямо передо мной. Всё это – просто декорации.

– Рад за вас, Лев, – один из мужчин мельком бросает на меня оценивающий взгляд, словно одобряет товар на витрине, прежде чем снова переключиться на обсуждение очередного контракта.

Сил нет больше держать эту натянутую улыбку, но я продолжаю изображать вежливость, хотя внутри всё кричит. Поздравления сыплются одно за другим, но как только разговор плавно уходит в бизнес, я уже не слушаю. Всё повторяется: Лев представляет меня как ценное приобретение, и сразу же переключается на обсуждение дел.

Я – просто аксессуар на мужской руке, который дополняет его идеальную картину. Беру бокал шампанского – не для того чтобы выпить, а для того чтобы хоть чем-то занять руки. Кажется, что я задыхаюсь на этом вечере. Лев то и дело представляет меня как свою невесту, и каждый раз это слово, это «невеста», отдается во мне тревожным эхом.

Он наслаждается этим, я чувствую это. Это не просто его игра в бизнес, это его способ показать всем, что он владеет ситуацией. А я? Я просто часть этой сделки, которую мы заключили ради спасения компании моего отца. И каждый раз, когда я слышу эти фальшивые поздравления, меня всё больше захлёстывает раздражение. Мне хочется уйти, но я не могу. Всё это ради семьи, и я должна справиться, поэтому я продолжаю стоять рядом с Лёвом, стараясь держать спину прямо и лицо нейтральным, несмотря на внутреннее напряжение.

Мой жених ведёт себя безупречно: его рука иногда касается моей спины, как бы ненавязчиво показывая окружающим, что я – его невеста. И в такие моменты я рада, что не выбрала то платье. От мысли, что сейчас его пальцы скользили бы по моей обнаженной коже, меня пробирает дрожь. Периодически он наклоняется ближе, шепчет мне на ухо что-то незначительное, но это создаёт иллюзию близости. Я чувствую взгляды вокруг – женщины смотрят с интересом и ревностью, мужчины – с уважением, но мне от этого не легче. Всё это напоминает игру, и я – лишь часть представления.

У меня внутри всё переворачивается. Я должна быть благодарна за эту роль, ведь так? Лёва всё устроил, он помогает моей семье, а я просто должна соответствовать. Но каждый его жест кажется мне расчетливым. Он знает, что делает. Публично мы – идеальная пара, но я не забываю, что наедине мы просто соседи.

В какой-то момент Лев приводит меня к новой группе, и рядом с ним появляется женщина. Она выглядит изысканно, и я чувствую, что её лицо мне смутно знакомо. Её улыбка дружелюбна, но что-то в ней настораживает. Лев кивает ей с тем же дежурным видом, как и остальным, но в её глазах я вижу нечто большее. Он чуть задерживает взгляд на ее лице, а в ответ ее уголки ее губ приподнимаются.

– А это твоя прекрасная невеста? – женщина смотрит на меня с мягким, почти материнским выражением, но внутри я чувствую напряжение. – Меня зовут Алина, – добавляет она, протягивая руку. Я принимаю её, чувствуя лёгкое смущение от этой милой приветливой интонации.

– Валерия, – коротко отвечаю, кивая. Её лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где могла её видеть.

– Мы с Лёвом хорошие друзья, – с лёгкой усмешкой говорит Алина. – Он рассказывал мне о тем.

В ее голосе звучит особая интонация и я задаюсь вопросом, неужели она намекает, что знает о нашей сделке со Львом. Бросаю на него взгляд, но его лицо не читаемо. Только глаза устремлены прямо на Алину. Атмосфера вокруг нас сгущается.

– Правда? – улыбаюсь, хотя внутри меня нарастает странное чувство. От её слов веет фальшью, но внешне она кажется настолько милой, что не за что зацепиться.

– Конечно. У нас нет друг от друга секретов. Кстати, очень красивое кольцо, – Алина произносит это с мягкой улыбкой, которая почему-то кажется мне настораживающей.

Она медленно берёт мою руку, чуть приподнимая её, чтобы лучше рассмотреть кольцо. Я чувствую её тонкие пальцы на своей коже и ловлю себя на том, что хочу отдёрнуть руку, но не делаю этого. Она рассматривает кольцо с таким вниманием, словно пытается разгадать нечто скрытое за блеском бриллианта.

– Лев всегда отличался хорошим вкусом, – добавляет она, любуясь кольцом, при этом я чувствую в этих словах двойной подтекст. – Я как раз заходила к Льву, перед тем как он отправился за его покупкой. Он спросил моего мнения… – её голос звучит игриво, но с отчётливым намёком, и я невольно напрягаюсь.

Слова Алины бьют по нервам. Она как будто тонко подталкивает меня к мысли, что знает о нас больше, чем говорит. В её фразах скользит что-то большее, словно она хочет, чтобы я ощутила свою незначительность рядом с ней. Бросаю быстрый взгляд на Льва, но его лицо – ледяная маска, никаких эмоций, только напряжённый взгляд, устремлённый на Алину. Что это значит?

– Правда? – стараюсь улыбнуться, хотя чувствую, что уголки губ дрожат.

– Да, – продолжает она с лёгкой улыбкой, не убирая своей руки с моей. – Лев всегда был внимателен к деталям. Вот, например, и твой наряд… – Она оглядывает меня с ног до головы, и от её пристального взгляда становится не по себе. – Прямо как я представляла, – она небрежно бросает эту фразу, и я понимаю, что её слова – удар по самолюбию.

Чувство дискомфорта нарастает с каждой секундой, и я пытаюсь понять, кто эта женщина для Льва. В какой-то момент мне становится жарко, будто воздух вокруг нас стал гуще, и я понимаю, что не могу больше находиться рядом.

– Простите, мне нужно ненадолго отлучиться, – говорю, пытаясь улыбнуться, но это выходит не слишком искренне. Быстро поворачиваюсь и ухожу, ощущая взгляд Алины, который словно прожигает меня насквозь.

Когда я подхожу к уборной, мне становится немного легче. Но только на мгновение.

– Ты видела, что Лев пришёл с невестой? – доносится женский голос из-за дверей.

– О, да. Это уже разлетелось по всему залу. Но как же Алина? – отвечает другой, более заинтригованный голос.

– Я слышала, что у них с Лёвом всё ещё продолжается. Ты разве не видела их вместе недавно? – голос становится тише, как будто девушки специально наклоняются ближе друг к другу, чтобы поделиться секретом.