Чтение онлайн

Я замираю, чувствуя, как кровь стучит в висках. Продолжается? С Алиной? Что они имеют в виду?

– Интересно, прекратятся ли их встречи теперь, когда он у него появилась невеста? Или всё будет по-прежнему? – одна из них тихо хихикает.

Меня всё ещё охватывает смятение от услышанных слов, и я не могу избавиться от мыслей о Льве и Алине. Почему он не предложил ей стать его женой? Они ведь, судя по всему, так близки. Мелькает мысль, что это было бы логичным решением, но я тут же прогоняю её, напоминая себе, что мне всё равно. Это не должно волновать меня. Он мужчина такого уровня – конечно, не мог быть одинок. И всё же, теперь я его невеста, пусть и фиктивная. Слухи и сплетни о том, что у него есть другая женщина, раздражают меня.

Я заставляю себя глубоко вздохнуть, но чувство горечи не уходит. Гордость. Даже если наш союз – сделка, мне неприятно, что он своими действиями разрушает образ, который сам же хочет создать. Зачем тогда вся эта показная история о влюблённой паре, если он сам её портит? Я замечаю, что во мне зарождается злость, и не могу понять до конца – злюсь ли я на сплетниц или на него?

Осознавая, что меня захлестнули эмоции, я решаю не отступать. Вместо того чтобы тихо уйти, незаметно для тех, кто обсуждал нашу пару, я гордо шагаю в уборную. Поднимаю голову, выпрямляю плечи и подхожу к зеркалу, невзначай демонстрируя своё кольцо. Фальшивая улыбка играет на моих губах, пока я прохожу мимо женщин, чьи разговоры всё ещё звучат в моей голове. Их взгляды останавливаются на мне, но я не подаю виду, что слышала их разговор. Наоборот, подхожу к умывальнику и демонстративно медленно поправляю прическу, позволяя кольцу на руке блеснуть в свете.

Пусть видят насколько щедрый мой жених и кольцо одето на мой палец, а не на чей-то еще.

В машине повисла давящая тишина. Я сижу, глядя в окно, но вместо того, чтобы наслаждаться ночными огнями города, мои мысли снова и снова возвращаются к тому, что я услышала в уборной. Алина… Она и Лев. То, как эти женщины обсуждали их связь, поселило во мне странное, липкое чувство. Я ведь знала, что наш брак – фикция. Но что-то во мне задело, когда я услышала об их «отношениях». Возможно, дело в том, что теперь я официально его невеста, и такие разговоры звучат слишком унизительно. Ведь это не просто сделка. Теперь это что-то большее, хотя бы на глазах окружающих.

Я сжимаю кольцо на пальце, вспоминая, как Алина с фальшивой улыбкой коснулась его, словно напоминая мне, что она «близка» с Лёвом. Внутри всё кипит, но я не знаю, как завести этот разговор. Стоит ли вообще? Что я должна сказать?

Лев сидит рядом, сосредоточенно смотря на дорогу, и я думаю о том, что у него всё всегда под контролем. Даже я. Но сейчас, после этого вечера, я не могу молчать. Меня задевает, что эти слухи свободно витают в воздухе, и он ничего не делает, чтобы это исправить.

Он замечает моё молчание. Наконец, нарушая тишину, неожиданно говорит: – Ты сегодня была на высоте. Все заметили. Особенно мои партнёры. Красота и ум – редкое сочетание, – его голос спокоен, почти одобрительный. – А ещё они оценили твою способность… помолчать.

Эти слова ударяют больнее, чем я ожидала. Я сжимаю губы, пытаясь скрыть раздражение. Как это понимать? Он хвалит меня за то, что я «хорошо выгляжу» и «умею молчать»?

– А Алина тоже хорошо умеет молчать? – выпаливаю прежде, чем успеваю обдумать слова. Брови Льва взлетают вверх, и я чувствую, как напряжение между нами нарастает.

Он делает глубокий вдох, затем медленно выпускает воздух. Его лицо становится холодным. – Это не твоё дело, Валерия.

– Как это не моё дело? – я поворачиваюсь к нему, чувствую, как голос начинает дрожать от эмоций. – Если я твоя невеста и до меня доходят такие слухи, разве это не касается меня?

Его взгляд становится жёстче, а в голосе появляется ледяная нотка. – Мои прошлые связи тебя не касаются. Мы с тобой заключили сделку, и ты прекрасно знала, на что идёшь.

Я сжимаю кулаки, пытаясь сдержать ярость. – Может, и не касаются. Но знаешь, Лев, если ты хочешь, чтобы все верили, что мы влюблены и счастливы, ты не можешь позволять таким слухам разгуливать свободно. Это подрывает твою собственную историю.

Он молчит. Кажется, мои слова задели его, но его лицо всё ещё непроницаемо. Лев поворачивает машину на паркинг комплекса, огни плавно скользят по бетону, пока он паркуется на своем постоянном месте. Внутри меня всё кипит. Злость, разочарование и что-то ещё – то, что я не могу до конца осознать. Мысли путаются, но одно я знаю точно – я не успокоюсь. Этот момент будет съедать меня.

Лев молча глушит двигатель, но прежде чем я успеваю сказать хоть слово, я выпаливаю:

– Нам нужно обсудить наши отношения.

Он бросает на меня короткий взгляд, полный скуки и усталости, но не отвечает. Это заставляет меня лишь сильнее взбеситься.

– Я не требую многого, Лев, – начинаю снова, пытаясь держаться спокойно. – Мне нужно больше прозрачности. Ты не можешь просто позволять слухам ходить по кругу и при этом ожидать, что я буду играть роль твоей идеальной невесты.

– Почему это так важно для тебя? – его голос спокоен, но чувствую напряжение, которое нарастает.

– Потому что для меня это не только твоя сделка, но и моя репутация. Если уж ты хочешь, чтобы все видели нас как идеальную пару, тогда ты должен работать над этим так же, как и я. Иначе это просто… – я запинаюсь, не зная, как сформулировать свои мысли. – Это унижает меня, Лев.

Он поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. Его взгляд жёсткий, почти ледяной.

– Унижает? Ты знала, на что подписывалась. Ты согласилась на этот фиктивный брак. Если тебе не нравится, что у меня была или есть другая женщина – это не твоё дело.

От его слов внутри меня всё сжимается. Да, я знала, на что иду. Но теперь, когда мы «пара» на публике, когда на нас обращены все взгляды, мне трудно просто игнорировать слухи.

– Может, это и не моё дело. Но тогда, Лев, как ты собираешься поддерживать образ нашей идеальной пары, если слухи о тебе и Алине будут продолжать ходить?

– Ты правда думаешь, что меня волнует, что там говорят? – его голос становится холоднее, и я чувствую, как между нами нарастает напряжение.

– Должно волновать. Для сделки ты ведь должен выглядеть безупречно, не так ли? – Я уже не могу сдерживаться, всё внутри пылает. – И да, если ты уж решил, что я буду твоей женой на два года, мне неприятно слышать, что в это время мой муж мне изменяет.

Его глаза вспыхивают, и я чувствую, как что-то меняется в атмосфере между нами.

– И что ты предлагаешь? – его голос звучит слишком спокойно. – Чтобы я два года ходил монахом? – Он слегка ухмыляется, словно бросая вызов. – Если тебе не нравится, нам стоит пересмотреть условия договора. Включить туда супружеские обязанности.

От таких слов меня словно током бьёт. Сердце замирает, а потом начинает биться быстрее. Моя злость смешивается с чем-то более опасным, с чем-то, что я до конца не могу понять.

– Это… – я задыхаюсь, пытаясь подобрать слова, но не успеваю.

Лев приближается ко мне, и в его глазах я вижу что-то новое – тёмное желание, которое он, кажется, пытался подавить весь вечер. Он продолжает давить:

– Ты хочешь, чтобы все думали, что мы настоящая пара, верно? Так, может, для начала нам стоит проверить, как мы сочетаемся в этом плане? – Его голос низкий, почти шепот.