Чтение онлайн

— Если вам нечего скрывать, адмирал, — спокойно замечает Конрар, — то проверка не должна вызывать такого сопротивления.

В этот момент Мария Кортес резко встает, но два охранника уже рядом с ней, блокируя возможность движения.

— Я требую немедленно прекратить это и связаться с Межгалактическим Советом! — её голос звучит слишком резко, слишком нервно для профессионального дипломата.

Один из охранников активирует сканирующее устройство и медленно проводит им над каждым гостем начиная с эвларских дипломатов. Никто не сопротивляется, хотя земная часть делегации явно недовольна.

Когда очередь доходит до Марии Кортес, сканер издает пронзительный сигнал.

— Что это значит? — спрашивает Таркай, хотя по его лицу видно, что он знает ответ.

— Техническая ошибка, — огрызается Кортес. — Ваше оборудование, очевидно, несовершенно.

Охранник проводит сканером еще раз, сигнал повторяется.

— Пожалуйста, откройте вашу сумочку, — требует он.

— Я отказываюсь! Это дипломатическая неприкосновенность!

Движение происходит так быстро, что я едва успеваю заметить. Мария выхватывает из сумочки маленький металлический предмет, но Роан уже рядом с ней, его рука перехватывает её запястье с такой силой, что она вскрикивает от боли и роняет устройство.

Конрар моментально оказывается возле меня, закрывая своим телом. Зал наполняется стражей, гости в панике встают со своих мест.

— Никому не двигаться! — командует Конрар, и в его голосе звучит такая власть, что все замирают.

Один из охранников осторожно поднимает упавший предмет, заключая его в защитное поле.

— Нейронный деструктор последнего поколения, — объявляет он после быстрого сканирования. — Модифицирован как бомба направленного действия. Радиус поражения — весь зал. При активации уничтожил бы всех присутствующих.

По залу проносится волна ужаса. Адмирал Норт выглядит потрясенным.

— Это невозможно, — шепчет он. — Кортес присоединилась к делегации в последний момент по рекомендации Совета Безопасности Земли…

— Это не Мария Кортес, — говорит Таркай, глядя на женщину, которую теперь крепко держат два охранника. — Настоящая Мария Кортес была найдена мертвой в своей каюте на транспортном корабле. Это наемница.

Я смотрю на женщину с холодным ужасом. Она смотрит на меня в ответ, и в её глазах я вижу только ненависть.

— Вы думаете, что можете просто взять нашу планету под контроль? — шипит она. — Думаете, мы позволим вам распространять свою дикую культуру, свои звериные обычаи на всю галактику?

Конрар держит меня за плечи, его тело — живой щит между мной и опасностью.

— Кто ты? — спрашивает Роан, его голос холоден, как лед.

Женщина смеется, и этот смех заставляет меня вздрогнуть — в нем нет ничего человеческого.

— Я — голос тех, кто видит истину. Межвидовые союзы разрушают чистоту земной расы. Такие, как она, — она кивает в мою сторону, — предатели человечества. Отдающие себя инопланетным существам, словно…

— Довольно, — обрывает Таркай. — Уведите её.

Охрана выводит сопротивляющуюся женщину из зала. Гости потрясены, многие из землян выглядят искренне шокированными.

Адмирал Норт подходит к Роану и Конрару, его лицо серьезно:

— Командоры, от имени Земли приношу глубочайшие извинения. Я не имел понятия… Мы проведем тщательное расследование, как она смогла проникнуть в делегацию.

— Это не первая попытка экстремистов нарушить мир между нашими мирами, — отвечает Конрар, его рука по-прежнему крепко держит меня. — И, боюсь, не последняя.

Я все еще дрожу, осознавая, как близко мы были к катастрофе. Если бы не Роан с Конраром…

В этом зале находилось все высшее руководство Эвларии, включая моих мужей. Мысль о том, что я могла их потерять, пронзает меня острой болью.

— Мы продолжим прием, — объявляет Роан, обращаясь к гостям. — Проблема решена и не стоит омрачать праздник этим происшествием.

Но в воздухе висит напряжение. Гости говорят тихо, часто оглядываются. Земляне держатся особняком, явно шокированные происходящим.

Доктор Хейли подходит ко мне, когда я на минуту остаюсь одна — Роан и Конрар отошли поговорить с Таркаем.

— Мисс Хартли, — говорит она, и в её голосе нет прежней надменности. — Я хочу, чтобы вы знали — не все на Земле разделяют эти экстремистские взгляды. Большинство из нас приветствует союз с Эвларией.

— Спасибо, — отвечаю я, но не могу полностью доверять ей после случившегося.

— Союз эвиссы считается священным даже среди многих земных ученых, — продолжает она. — Я изучала его. Это удивительная генетическая и психическая связь. Вы… вы чувствуете её?

— Да, — отвечаю я, невольно улыбаясь. — Это как будто часть тебя всегда с ними, и часть их всегда с тобой.

— Удивительно, — её глаза загораются научным интересом. — Это редчайший феномен во всей галактике. Вы счастливица, мисс Хартли.

Я смотрю через зал на своих мужей, высоких, сильных, мгновенно готовых защитить не только меня, но и всех присутствующих. Чувствую пульсирующую между нами связь, теплую, надежную, наполняющую меня уверенностью, несмотря на все опасности.

— Да, — говорю я с улыбкой. — Я действительно счастливица.

Прием заканчивается раньше запланированного. Делегация покидает резиденцию под усиленной охраной. Адмирал Норт еще раз приносит извинения и обещает полное сотрудничество в расследовании.

Когда последний гость уходит, я чувствую, как напряжение покидает тело.

Роан и Конрар немедленно оказываются рядом, их руки обвивают меня, согревая, успокаивая.

— Все закончилось, маленькая, — шепчет Роан. — Ты в безопасности.

— Мы не позволим никому причинить тебе вред, — добавляет Конрар, его пальцы нежно поглаживают мои волосы. — Никогда.

— Я не за себя испугалась, — признаюсь я, прижимаясь к ним. — Я боялась потерять вас.

Они обмениваются взглядами, и я чувствую через связь, как их сердца наполняются еще большей любовью и нежностью.

— Пойдем, — говорит Конрар, подхватывая меня на руки. — Тебе нужно отдохнуть.

— А вам обоим нужно объяснить мне, что происходит, — замечаю я, обвивая руками его шею. — Я чувствую, что вы что-то знали заранее. Это ведь неслучайность, что Таркай решил провести обыск именно сегодня?