Чтение онлайн

Тёмно-зелёная двухдюймовая стропа предназначалась для крепления лыж к багажнику на крыше. Я отрезал четыре куска по шесть футов каждый, связав концы каждого узлом так, чтобы получилось четыре петли. Их я отложил в сторону вместе с крючками, подальше от окружающего хаоса. Альпинистское снаряжение было готово.

Лив была права: старые методы иногда оказываются лучшими, и этот метод пришлось изрядно попотеть. Это была маленькая жемчужина из архивов МИ-9, созданная во время Второй мировой войны, когда им было поручено придумать новые идеи и спроектировать снаряжение, чтобы военнопленные могли сбежать из лагерей и пересечь оккупированную Европу в безопасное место. Они придумали шёлковые карты, зажатые между тонкими слоями игральной карты, и отправляли их посылки Красного Креста. Они даже изменили дизайн формы Королевских ВВС, чтобы её можно было легко переделать в гражданскую одежду. Это устройство с крючками и петлями, простое в изготовлении и использовании, было лишь одной из многих идей, придуманных ими для перелезания через ограждения лагерей военнопленных. Это сработало для них; я надеялся, что сработает и для нас.

Затем я развернул фотоаппарат Polaroid и четыре пачки плёнки. Вставив одну, я сделал быстрый пробный снимок своей ноги. Фотоаппарат работал нормально. Я снял упаковку с трёх остальных плёнок. Каждый картридж с плёнкой имел свой собственный источник питания, но батарейки, как правило, разряжаются на холоде, и я не мог этого допустить. Чтобы они не мерзли, я старался держать их поближе к телу.

Как только мы надевали кроссовки и я входил, я фотографировал всё, что нас интересовало, если позволяли шум камеры и вспышка. Во время секретной операции всё должно быть оставлено в точности таким, каким оно есть.

Люди сразу замечают, когда что-то находится не там, где должно быть. Это может быть что-то очевидное, например, сложенный коврик, который внезапно оказался разложенным, но чаще это что-то почти неопределимое, что ставит под угрозу работу; они просто инстинктивно чувствуют, что что-то не так. Может быть, их ручка лежит не в том положении, в котором они всегда её оставляют, пусть даже на полдюйма; или утренний солнечный свет не светит сквозь жалюзи так, как обычно, освещая половину стола; или сбилась пыль. Мы можем не замечать этого осознанно, но наше подсознание замечает; оно улавливает каждую деталь и пытается нам сказать. Мы не всегда достаточно умны, чтобы понять, но мы чувствуем, что что-то не так. Включенная цель будет знать, что даже не на месте скрепка представляет собой драму, и предпримет любые действия, которые, по его мнению, необходимы.

Тот факт, что люди будут действовать целенаправленно, давал этой работе высокую вероятность компромисса, но я не мог позволить этому повлиять на то, как я представлял себе, что мне нужно сделать, на то, как я всё планировал. Я уже добивался успеха на подобных работах в прошлом, так почему эта должна быть другой?

Мысль о том, чтобы зайти, напомнила мне о необходимости зарядить электрическую зубную щётку. Я пошёл в ванную и включил её в розетку.

Вернувшись в гостиную, я взял связку ключей «Чужой». На большом металлическом кольце лежало около двадцати ключей, расположенных по размеру. Я выбрал самый маленький и снял его с кольца.

Комната начинала напоминать мастерскую Санты: опилки, рваные упаковки, полиэтиленовые пакеты, бирки от одежды, и я, сидящая посреди всего этого.

У ключа Alien был прямой изгиб примерно на полдюйма от конца.

С помощью плоскогубцев и молотка я выпрямил его до угла, скорее сорока пяти градусов, чем девяносто, стараясь не сломать мягкую сталь. Затем, сорвав с напильника термоусадочную плёнку, я начал закруглять конец короткой части. Это заняло всего около десяти минут. Спустившись к входной двери, я вставил напильник в цилиндровый замок для проверки. Он подошёл идеально.

Вернувшись в мастерскую Санты, я открыл упаковку Изопона и смешал равное количество смолы и отвердителя из обоих тюбиков на куске картона.

Я отнёс его и ключ Alien обратно в ванную. Спустя несколько минут ключ был надёжно закреплён на колеблющемся стальном стержне зубной щётки, на котором обычно крепится насадка. Когда я наблюдал, как дверь дома-мишени вышибают, никаких ключей не поворачивали, её просто закрыли и оставили открытой, что наводило на мысль, что замок был цилиндровым. Это приспособление должно было сработать.

Принеся два белых полотенца, я сел на пол и начал таким же образом подтачивать ещё один ключ Alien. Из зубной щётки и первого ключа Alien я сделал самодельный пистолет Йеля – устройство, имитирующее ключ, манипулируя штифтами внутри замка. Колебания стержня зубной щётки с силой перемещали кончик ключа Alien вверх и вниз, зацепляя штифты. Если повезёт, он сместит их на достаточное время, чтобы замок открылся. Если нет, придётся вернуться к старому способу. Всё ещё используя ключ Alien на зубной щётке, но на этот раз без колебаний, мне придётся выталкивать один штифт за раз, а затем удерживать его, пока я буду подтачивать следующий. Для этого нужен был второй ключ Alien, и именно его я и подтачивал. Разобравшись со вторым штифтом, я просто подавал второй ключ Alien вперёд, чтобы он удерживал оба штифта, и продолжал работать, пока, теоретически, не смогу открыть дверь, если, конечно, она не заперта изнутри. Так бы оно, скорее всего, и было, если бы у них была хотя бы одна клетка мозга, отвечающая за безопасность.

Ещё час ушёл на то, чтобы собрать всё необходимое и упаковать в тёмно-синий рюкзак среднего размера. Всё было завёрнуто в мои красивые белые полотенца, чтобы не шуметь и не пострадать от болторезных инструментов, ручки которых торчали по бокам верхнего клапана.

Тому не нужен был рюкзак. Единственное, что он брал с собой, — это Think Pad и кабели в сумке для переноски.

Лив вышла из коридора. Джемпер уже сняли, и она осталась в обтягивающих джинсах и белой футболке без бюстгальтера. Пару ночей назад это было бы интересно, но теперь я взялась за дело. Обстоятельства изменились.

Она оглядела беспорядок так же хладнокровно, как всегда. «Развлекаешься?»

Я кивнула. «Хочешь, Том посмотрит, какие игрушки я для него сделала?»

Она прошла мимо меня в главную комнату, и я встал. Я всё ещё стряхивал опилки, когда они оба появились снова.

Том рассмеялся. «Знаешь что, приятель? С Лего было бы проще!»

Я улыбнулась своей очень-очень смешной улыбкой. «Том, я покажу тебе, как этой штукой пользоваться». Я указала на крючки и ремни возле дивана.

Том смотрел, как Лив скрылась на кухне.

«Вот твоя одежда, приятель. Тебе понадобится надеть немного больше, чем ты купил вчера».

Он взял контактные перчатки и примерил их. «Эй, Ник, я надену под них свои шёлковые штучки и немного пошалю, а?»

Я улыбнулся. С моей точки зрения, шёлковые термобельё были примерно так же полезны, как бумажные спасательные жилеты. Вещи мистера Хелли Хансена были как раз для меня.

Он указал на крючки и ремни. «Ну, тогда зачем они?»

Когда я объяснил, он выглядел немного ошеломлённым. «Мы будем как чёртов Человек-паук, что ли?» Он выставил голову вперёд, но не так уверенно, как обычно.

«Ты уверен, что справишься, Том? Ты когда-нибудь лазил?»

«Конечно, есть». Он на секунду задумался. «Можно мне потренироваться?»

"Боюсь, что нет, приятель. Нигде нет."

Он взял один из крючков и дернул за резинку. «Это единственный выход, Ник? Я имею в виду…»

«Послушай, это единственное, что ты должен сделать для себя.

Всё остальное я сделаю для тебя. — Я перешла на шёпот, как будто мы были в сговоре, в который я не хотела впускать Лив. — Помни, нас здесь ждут большие деньги.