Чтение онлайн

Да что ж со мной такое? Почему? Значит ли это, что я повзрослел и понял, что любой поступок — выбор между ужасом и кошмаром? Или я получил знак свыше, что события развиваются в правильном направлении?

Или я просто моральный урод?

Олег зевнул, даже не подумав прикрыть рот рукой. Ну и денёк! Поставил телефон на зарядку. Трубка загрузилась, и волосы Олега зашевелились, а по спине прошёл холодок.

Рисунок на рабочем столе. Та самая фотография Алины, из-за которой он распихал все приложения в три папки — чтобы не заслоняли любимую фигуру.

Так вот — фотография изменилась.

Пальмовый лист был на месте. Просветы лазурного неба — тоже. Никуда не делась и его сестра.

Но теперь она не обнимала себя за плечи, не смотрела с вызовом в невидимую бездну.

Она уставилась прямо на Олега, а ладони прижала к скулам.

Ее глаза округлились от ужаса.

Словно бы вопрошала брата из зазеркалья:

«Что же ты наделал!»

Теперь сомнений нет. Весь этот водоворот событий, захлестнувший Олега, дело человеческих рук. Воображаемая распределённая нейросеть здесь точно ни при чём. А он ещё имел глупость сомневаться! Никакая программа, даже разумная, на такое не способна. Агенты неизвестной организации захватили сестру в заложники и прячут неизвестно где. А теперь ещё и начали присылать фотографии, чтобы плотно держать Олега на крючке.

Ничего. Мы ещё посмотрим кто кого!

Плямкнула эсемеска:

«Поздравляем! Вы еще на шаг приблизились к своей цели. Ваш счет претерпел изменения: плюс 35 фанаций. Текущий счет: 36 фанаций. Ваша цель — 300 фанаций.

PROфанации: «Наперегонки с мечтой».

***

Глава 7. Прыгуны и скоморохи

Шоу двойников

Воронежполис-2049, 8 сентября

Это произошло через двадцать четыре года после убийства вирусолога Волконского в поселении В'oроновское. И за месяц до того, как Олег Каспер познакомится со стукачом-сантехником Виктором Ежилецем. Описываемое событие, без преувеличений, стало узловой точкой для всей этой истории. Перекрёстком.

«Часам икнулось

Двенадцать раз подряд.

Стучим, проснулись, плетутся открывать.

Не ночь, а сказка. Коль нечего терять,

Бог будет ласков,

А мы — опять искать.

Но мы вам пели —

Расстрельная команда менестрелей41».

— длинной модуляцией красивого хрипловатого тенора закончил фронтмен и победно задрал руки к небу. Трибуны ревели, подпевая. Вскачь понесся удалой проигрыш, и вокалист пробежался по кругу арены, ободряюще аплодируя над головой ладонями. По бёдрам его хлопала странная гитара, похожая на воронёный автомат. Фронтмен был в матово синей шляпе-трилби, чёрной жилетке поверх однотонной рубашки, которая рифмовалась со шляпой по цвету, а за спиной развевался чёрный кожаный плащ. В центре арены цепочкой расположились еще три музыканта, одетые в похожем стиле, — только акцентные цвета использовали разные.

Единственная дама, облачённая в красный тренчкот с огромными серыми отворотами и чёрными рукавами, изящно водила руками над экзотическим инструментом, похожим на архаичный плоский радиоприемник (с вертикальной антенной с одной стороны и горизонтальной металлической петлёй — с другой). Терменвокс, а это был именно он, звучал в несвойственной для себя манере: энергично и бодро, как электрогитара.

Лица музыкантов были расписаны затейливым цветастым гримом, так что и не понять было — что за лица, даже на огромных экранах над трибунами, куда транслировалось шоу. Впрочем, группа «Квартет Ё» славилась странностями. Одной из них было то, что музыканты скрывали свой истинный облик, и как они выглядят в обычной жизни, никто не знал — кроме, наверное, директора группы.

И, быть может, бухгалтера.

Злые языки твердили, что по полисам колесят несколько составов, которые выступают параллельно. Но быдло заплатило деньги и мучительно хотело драйва. Драйва оно получило с горкой и было счастливо. Трибунам — набитым, кстати, битком — было плевать на конспирологию: они ревели и подпевали вокалисту на припевах:

Моряк! Ты капля в море.

Солдат! Мементо мори42.

Трибун! Напрасны вопли.

Нам всем утерли сопли.

Игривой пулей

Поставлена печать.

Мертвец надул нас,

Не хочет отвечать.

Но мы вам пели —

Расстрельная команда менестрелей.

Дед и внук

— Этот гад меня попросту ограбил! Среди белого дня! Прямо в центре полиса!

В обычно тихом сквере, до которого сейчас долетали отголоски тяжёлой мелодичной музыки и рёв толпы, на лавочке сидели двое. Ветхий старик в кепке тяжело опирался на трость и был похож на высохший усатый гриб. Он периодически отхлёбывал кефир из стеклянной бутылки. Его визави было слегка за тридцать — весь такой ухоженный и аккуратненький, смотреть противно. Парень с завистью косился на чашу стадиона, словно он должен был сейчас сидеть на трибуне, среди разгорячённой толпы, но что-то пошло не так.

— Этот гад меня ограбил средь бела дня! — не унимался ухоженный.

— Вот времена пошли, — язвительно заметил дед-гриб, — Ничтожество не получило дозы адреналинчика. Сам виноват. Эх. Эти чёртовы концерты нынче так редко случаются, что на любых кривляк полгорода приходит.

— Так скучно же… Десять лет взаперти сидим.

— То-то и оно. Когда ковидла эта грянула, в первую очередь заболели артисты. Но это как раз понятно — они все развратники и наркоманы! Вот и передохли один за другим. А кто выжил, тот со сценой завязал. Верны, кхм, профессии остались самые отмороженные — вроде этих! Чёртова какофония!

Старик вытер кефир с усов и указал пальцем на гудящий потревоженным ульем стадион.

— Дед, так я б тоже сходил, если б у меня билет не отобрали.

Усатый гриб презрительно посмотрел на внука:

— Деточка! Тебе тридцать третий годик пошёл. И ты позволил какому-то засранцу отнять у себя билет? Как конфету у младенца? Сиди теперь обтекай. Слизняк!

Дед досадливо сплюнул белым под лавку и снова потянулся за кефиром:

— Вы и до пандемии были инфантилами — лишь бы лайкать, да постить, прости господи, до седых мудей! А уж когда города стали капсулами — так и вовсе потонули в этих ваших голофонах. Как бараны в стойле, ей-богу! Ни на что сами не способны!

— Неправда! Я очень важный член общества — «викос43– сомелье».

— Знаю-знаю. Дегустируешь ароматы этих дурацких никотиновых капсул. Здесь нотка имбирной горечи, тут — послевкусие жасмина, а от этого запаха у меня стояк случился. Не пойму почему, давно ничего такого не было.

Старик издевался и дразнился, но его собеседник, кажется, этого не замечал:

— Ещё участвую в испытании новых электросамокатов!

— Ага. Тебя обвешивают датчиками и ждут, когда ты, моль бледная, с этой игрушки сковырнёшься. А потом, на основании телеметрии, так настроят гироскоп, чтобы такие же рахиты не падали на каждой кочке. Мне, как бывшему инженеру, такие азы можно не объяснять.

— А вот… А я… Ещё я в рамках «социальной сознательности» ухаживаю за тобой, заказываю еду и уборку в квартиру, мы вместе гуляем. Вот как сейчас. Я волонтёр!

— Херотёр. Перетрудился, тоже мне… За двадцатипроцентную скидку в «Пищемаркете». И от нечего делать. И потому что никому не нужен. Бледная немочь. Малахольный эльф — вот ты кто. Даром что родственник.

И усатый гриб отвесил внуку немощный старческий подзатыльник:

— А, может, и зря, что не попал на концерт. Глядь, и до тебя б снизошла какая-нибудь аппетитная баба.