Чтение онлайн

Внезапно в голову пришла мысль, едва не заставившая Санти вскочить. Не придется казнить! Есть другой выход! Он удовлетворенно улыбнулся, подложил под голову кулак и мгновенно уснул.

Шен утешала рыдающую Тини и пыталась понять, как поступить. В Нартагале ночь только вступала в свои права. Королева как раз закончила просматривать переданные ей лиаром бумаги, написала нужные письма и собралась отправиться в спальню к мужу, предвкушая приятную во всех отношениях ночь, когда услышала доносящиеся из соседней комнаты тихие всхлипывания. Решив проверить в чем дело, вошла и нашла там свернувшуюся в клубочек на кровати Тини. Рабыня безнадежно плакала в подушку, жалобно, как обиженный ребенок. Шен мгновенно забыла обо всем и бросилась утешать подругу. Та уткнулась ей в живот и принялась рыдать, захлебываясь, с подвываниями. Постепенно удалось выдавить из девушки причину ее отчаяния. И теперь королева сидела и думала, что ей со всем этим делать.

Тини втрескалась в Эхе! Как это могло случиться за каких-то несколько дней?! А девочка ведь носит ребенка короля, будущего наследного принца. Она вполне способна натворить глупостей, и немалых. Да и понимала ее Шен, сама хорошо знала, что такое любовь. Придется что-то придумывать, тем более, что эта ситуация возникла по ее вине. А что здесь придумаешь?

Посоветоваться бы с кем-нибудь, так ведь не с кем! В Нартагале – точно не с кем. Может, с кем-нибудь из своих? Из эльдаров? Увы, в замке сейчас раннее утро, все еще спят. Придется подождать, а завтра прибудут Ле с Карой. Да еще Алливи, Раха и Тайка. У них спросить, что ли? А что они ответить могут? У каждой свои проблемы. Принцесса просто не поймет, шлюха – она и есть шлюха. Охотница счастлива со своим Энетом. Раха страдает по распутному эльфу. А Жрица с Беспалой охомутали рыжего Санти.

Стоп. Вдвоем! А ведь это идея… И не ревнуют друг к другу. Но в себе Шен уверена не была, она все ночи, что Тини проводила с Эхе, не просто ревновала, а буквально сходила с ума. На стены лезть готова была, срывала зло на ни в чем не повинных придворных дамах. Умом понимала, что сама подложила девушку в постель к мужу, но все равно ревновала. Или это потому, что не присутствовала там? Ле с Карой всегда вместе к Санти в постель забираются, редко когда поодиночке. А то еще и Алливи зачем-то с собой приводят.

Придется, пожалуй, проверить. Тем более, что Шен недавно узнала кое-что, приведшее ее в полную растерянность. Королева долго рылась в архивах, оставшихся от уничтоженного ею работоргового дома «Астеан», и сумела выяснить, что Тини – ее родная сестра-близнец. Отобрав девочек у матери, их продали разным воспитательным приютам. Шен выросла в «Астеане», а Тини в «Оркее», откуда ее продали в гарем прежнего короля.

Почему бы Эхе не иметь двух королев? Совершенно одинаковых на вид. Преимуществ это даст множество, придворные церемонии и прочую чушь вполне потянет Тини, дав тем самым Шен время заняться куда более важными вопросами. Но все опять упиралось в то, согласится ли муж. Да еще в то, как она сама на это отреагирует. Правда, отношение к Тини после того, как королева узнала, что та – ее сестра, резко изменилось. Сейчас Шен ощущала девочку, как часть себя, нежно заботилась о ней, не понимая, почему та постоянно такая мрачная. Теперь поняла. И что же дальше?

– Сейчас мы пойдем к нему, – негромко сказала королева. – Вместе.

– Зачем? – девушка так удивилась, что даже перестала плакать.

– Будем любить его вдвоем.

Тини оторопело уставилась на Ее величество. У нее от такого предложения перехватило дыхание.

– Ты ведь мне сестричка, я теперь точно это знаю, – рассмеялась королева. – Родная! У нас одна мама была.

– Правда? – широко распахнулись глаза рабыни.

– Правда, – подтвердила грустно улыбающаяся Шен, чувствуя себя неизмеримо старше этой наивной девочки, хоть они и были близнецами.

– Ой… – обхватила щеки ладонями Тини, восторженно глядя на Ее величество.

– Я не буду тебе ничего обещать, – вздохнула королева. – Но хочу кое-что попробовать. Согласна ли ты стать Эхе второй женой?

– Да я… – вспыхнула девушка. – Я на все готова, только бы хоть иногда его касаться…

– Не знаю, что из этого выйдет, – помрачнела Шен. – Но давай попытаемся.

Она прикрыла Тини глаза рукой и переместилась в спальню мужа. Он уже с нетерпением поджидал жену. Снова увидев двух королев, растерялся и упал в кресло, с недоумением уставившись на них.

– Тут такое дело… – смущенно сказала Шен, садясь прямо на пол у его ног.

– Какое?

– Тини тебя тоже любит… А она ведь твоего сына носит! И она…

– Что?

– Она – моя родная сестра. Я это точно выяснила.

– Сестра? – изумленно вытянулось лицо короля. – Значит, мой ребенок будет родным тебе по крови?!

– Да, – с улыбкой подтвердила Шен. – Он будет моим племянником.

– Я очень рад! – расплылся в улыбке Эхе.

– Но неужели Тини не заслужила хоть капельку любви и тепла?

– Заслужила, наверное… – помрачнел он. – Но я люблю только тебя!

– А давай попробуем жить втроем, – глаза Шен лучились озорством. – Вдруг нам понравится?

– Ну, давай попробуем… – уныло буркнул Эхе, готовый сделать для любимой все, что она только пожелает. Даже это.

Хотя ему, конечно, стало несколько не по себе от предложения жены. И что это на нее нашло? Да, жаль девочку, но… Но ему нужна только Шен, единственная и неповторимая. Пусть даже Тини ее сестра, однако она – не Шен! И этим все сказано. Только ничего не поделаешь, раз уж жена чего-то хочет, то от своего не отступится.

– Тем более, что наличие двух совершенно одинаковых королев даст нам множество преимуществ, – продолжила Шен. – Тини вполне способна играть мою роль на публичных церемониях, а я в это время займусь куда более интересными делами.

– Наверное, ты права, – тяжело вздохнул король.

Шен, загадочно улыбаясь, коротким заклинанием погасила свечи в спальне, оставив только крохотный ночник, и повлекла мужа к кровати, жестом позвав сестру за собой. Та, хоть и отчаянно покраснела, послушно последовала за королевской четой, сбросила платье и забралась на ложе. Девушка чувствовала себя очень неуверенно, но знала, что пойдет на что угодно, лишь бы получить возможность быть с любимым.

Эхе с тревогой поглядывал то на жену, то на пятерых эльдаров. Шен шла на опасное дело, а он не мог ей помочь – не владел магией. Понимал, что с некромантским логовом необходимо разобраться, но страшно волновался за любимую. А вдруг с ней случится что-нибудь плохое? Как он будет жить? А никак! Ее жизнь была молодому королю во много раз дороже собственной. Но она ведь все равно пойдет, отговаривай – не отговаривай, это он тоже понимал. Характер у Шен стальной, в чем Эхе давно успел убедиться. Если уж она что-нибудь решала, то твердо следовала выбранному пути, сметая любые преграды.

Проводив взглядом скрывшихся в тумане портала королеву с эльдарами, король грустно вздохнул. Да, его девочка будет делать только то, что сама захочет. Удивительно даже, что такой характер сформировался в рабстве. Вот и вчера – приняла решение, и настояла на своем. Как ни странно, Эхе понравилось. Когда любимая женщина вдруг раздваивается – это потрясающее ощущение. Вскоре он уже не понимал, с какой стороны Шен, а с какой Тини, настолько похожи были девушки. А уж что они творили… Молодой король залился краской – многое до этой ночи ему и в голову бы не пришло. Шен в страсти походила на огонь, а Тини была тихой и ласковой, но на изумление бесстыдной. В прежние ночи она вела себя совсем иначе…