Чтение онлайн

Белов взъерошил волосы. Он не представлял, как переживет несколько часов томительного ожидания. «Петр и Павел»... Ну конечно! Ведь он что-то подозревал, чувствовал, но почему-то... А, да какая разница, что он чувствовал?! Теперь Саша хотел только одного - поскорее вернуться в город и поговорить с Лайзой.

Александр не мог усидеть на месте. Ему нужно было что-то делать, иначе он лопнет от нетерпения. Белов двинулся вдоль ряда юрт. Тергувье окликнул его:

– Мельгитанин, меняй обратно коробочка на мой топор?

– Нет, Павел, спасибо...
– рассеянно ответил Саша.
– Кажется, сегодня мне больше ничего в жизни не надо. Даже твой драгоценный топор - и тот не нужен. Знаешь, бывают такие дни, когда кажется, что тебе больше нечего хотеть?

Тергувье задумался.

– Человек всегда хоти. Если он ничего не хоти, значит, он вчера умри.

Белов рассмеялся.

– Ты прав. Но сегодняшний день - исключение.

Не желая вступать в споры с мудрым табунщиком, Саша побрел к вертолетам. Он еще не знал, что и сегодняшний день - не исключение. Вечером он очень захочет повернуть реку Времени вспять, но, к сожалению, это окажется невозможным. Белов упустил из цепочки рассуждений одно-единственное, но очень важное звено - предсмертное проклятие Хранителя, наложенное на неизвестного убийцу и его род. Оно было сильным. И оно продолжало действовать.

Витек, Ватсон и Лукин не спали всю ночь. Шмидт ничего не знал об их делах; он просто честно выполнил поручение Ватсона. Стало быть, невероятное сходство купца Митрофанова, бывшего владельца особняка, где они жили, с криминальным авторитетом Князем нужно было воспринимать как данность. Упрямый факт, которому следовало найти объяснение.

Первым выступил Федор: он уже имел возможность все хорошенько обдумать.

– Чего тут непонятного? Дом хранит страшную тайну, и его хозяин следит, чтобы кто-нибудь ее не раскрыл. Вот он и присматривает за особняком. Пуще того - чтобы попугать честных людей, он вселяется в любые телесные оболочки. Предлагаю освятить особняк, а заодно уж выгнать нечистого из Князя. «Изыди!» - скажу я ему, и демон...

– Постой!
– перебил его Ватсон.
– Не части! Давай по порядку. Итак, в первый же день ты заметил, что за домом кто-то наблюдает. Так?'

– Ну?

– Кто-то, очень похожий на Князя и купца Митрофанова одновременно, что неудивительно, поскольку они сами очень похожи друг на друга. Так?

– Да так, так... Говорю же тебе...

– Минутку, Федор, - оборвал доктор.
– Отвечай на мои вопросы. Мне непонятно только одно: тогда, ночью, Князь наблюдал за домом или не он? Помнишь, ты сказал, что «немножко перепутал»? Мол, ты почти настиг призрака на рынке и уже схватил его за шиворот, но... Это оказался не призрак, а Князь. Вспомни, это очень важно!

Лукин насупился.

– Рубашка, - наконец сказал он.
– Рубашка была другая, это точно. И вообще, он был какой-то... Ну, не такой, что ли?

– Понятно, - вздохнул Ватсон.
– Нас преследуют клоны купца Митрофанова. Одного мы, слава богу, уже знаем. А кто другой? Или их несколько?

– Да, - задумчиво сказал Витек.
– Я не поверю, чтобы Князь прятался в кустах и сам, лично, следил за домом. Тем более, в грозу. Выходит, он здесь ни при чем?

– Или же это - ловкая игра, - вставил Ватсон.

Все только запутывалось. Происходившее напоминало морской узел - стоило им потянуть за конец веревки, как узел еще больше затягивался.

– Я предлагаю выйти на Князя и заставить его рассказать все откровенно, - заявил Витек.

– Спросить напрямик, нет ли у него брата-близнеца?
– подхватил Ватсон.
– И кто, по-твоему, может это сделать? Я так думаю, что Князь ни с кем из нас и разговаривать не станет.

– Получается, надо ждать Сашу, - сокрушенно развел руками Злобин.
– Все упирается в него. И с Лайзой еще - полный вперед! Где была, что делала?

– А что с хозяюшкой?
– заволновался Федор.

– Да ничего особенного, - не желая посвящать его в подробности, уклончиво ответил Витек.

– Поскорее бы Белов вернулся, - подытожил Ватсон.

Никогда еще они не чувствовали себя такими беспомощными без Саши. Каждый шорох заставлял вздрагивать; каждое шевеление за окном казалось пугающим. Витек принес электрический чайник, и все дружно заварили растворимый кофе. Злобин и Ватсон курили, на крыльцо так никто и не вышел. Как знать, кто окажется там, во мраке ночи? Князь? Его двойник? Или же сам купец Митрофанов?

– Виктор Петрович.
– Глебушка выглядел обеспокоенным.
– Его нет в юрте. Говорят, ушел ночью в тундру.

Зорин сверкнул глазами, но рюмочка в отставленной руке не дрогнула. Она была полна до краев; тем не менее Зорин выпил, не пролив ни капли.

Водка приятно обожгла пищевод. Виктор Петрович подцепил кусок холодного шашлыка, поджаренного накануне (не доверяя оленине, они привезли мясо с собой), и закусил. Только после этого он дал волю чувствам.

– Чертов папуас!
– выругался Зорин.
– Ищи его теперь свищи по всей тундре! Известно, о чем они говорили с Беловым?

– Ну, приблизительно-то известно, - пожал плечами Хайловский.
– Наверняка про этот булыжник... Они, - он показал на старейшин, спавших вповалку в дальнем конце юрты, - подтверждают, что Рультетегин помешан на своем камне.

От старейшин разило перегаром. Костюмы волка и моржа валялись на полу и выглядели частью какого-то нелепого маскарада.

– Этот камень, он что, действительно существует?
– спросил Зорин.

– Достоверных исторических свидетельств нет, - ответил Хайловский.
– История очень темная и запутанная. В начале двадцатого века наблюдалось падение крупного метеорита, но куда он упал... Кто знает? Спустя год по тундре поползли слухи, что он хранится у одного племени. Профессор Куликов снарядил экспедицию, которая отправилась в отдаленные стойбища на поиски метеорита, однако никто из участников экспедиции не вернулся. Пять человек пропали, как в воду канули. В царские времена здесь хозяйничали лихие люди - беглые каторжники. Нетрудно предположить, что ученых могли ограбить и убить - ради медной полушки. В общем, следы теряются. Но Рультетегин почему-то верит в этот камень, и для нас это самое главное. Только он обладает среди камчадалов реальным авторитетом. Он, а не эти пьяные клоуны, - показал он на шаманов.

В это время один из них проснулся и хриплым голосом потребовал «огненной воды».

– Дай ему похмелиться, - брезгливо поморщившись, сказал Зорин. И добавил: - Пора собираться. Я хочу поскорее отсюда улететь.

– Как мы поступим с господином Беловым?
– спросил Хайловский.
– Оставим здесь? Пусть выкручивается сам? Как Дэвид Копперфильд?

– Ни в коем случае!
– воскликнул Зорин.
– Я теперь глаз с него не спущу! Что, если Главный Туземец шепнул ему пару словечек про метеорит? А? Ты недооцениваешь Белова - это такой везунчик! Он найдет камень даже в том случае, если его и в природе нет! Белов приносит булыжник Рультетегину, Рультетегин приводит камчадалов на избирательные участки, они голосуют за Белова, и он - губернатор! Это же яснее ясного! Нет, дорогой мой! Теперь я буду контролировать его еще жестче! Поэтому ты пойдешь и предложишь ему место в моем вертолете! Понял?

– Понял, - скривился Хайловский.

По его лицу было видно, что мысль о предстоящем разговоре с Беловым ему явно не по душе. Но что поделаешь - хозяин приказал, изволь выполнять.

Глебушка вышел из юрты и сразу же увидел Белова; направляющегося к вертолетам. Он выглядел чем-то озабоченным.

– Александр Николаевич!
– издалека сказал Хайловский. Телеоператоров поблизости не было, а Глебушка вовсе не был уверен, что Белову не захочется сделать то, чего не сделал вчера - хорошенько врезать ему по морде.
– Виктор Петрович предлагает вам место в своей машине. Вы полетите с нами?