Чтение онлайн

— Э, э! — Заорал я и влепил ей пощёчину. Надёжное средство, сразу же пришла в себя и смутилась.

Всю ночь я наблюдал за концертом, который мне устроили воины. Они то плакали, жалуясь на нелёгкую судьбу, то смеялись. Один раз даже попытались сойтись в рукопашной схватке, правда, боль быстро их отрезвила. Пытался их усыпить, они исправно засыпали, но тут же просыпались обратно и начинали безобразничать. При этом я не видел, что на них как-то воздействуют. Похоже, у духов имелась своя магия, которую не видит даже одарённый человек.

Утром, когда начало всходить солнце, всё наконец-то закончилось. Завтракали мы на ходу, благо, во время ночного концерта никто не опрокинул котелок с кашей, вот ею и позавтракали. Двигались быстро, но если верить словам нашей проводницы, то в любом случае придётся ещё раз заночевать около болота. Нам хотелось оказаться как можно дальше от этого негостеприимного места.

Вскоре стало слышно кваканье лягушек, появились птицы, только меня это не особо успокаивало. Один из охранников вообще предложил ехать всю ночь, только я отказался от такой затеи, не хватало ещё, чтобы начали чудить прямо во время движения. И не факт, что лошади пойдут, мой питомец, как и лошади, проспали до самого утра, ничего не могло их разбудить. Явно не просто так, не знаю как лошади, но Уцул спал чутко, а значит, на него тоже как-то воздействовали магией.

День прошёл без каких-либо проблем, мы поужинали, после чего я снова поставил вокруг нас сигнальную нить. На этот раз поменьше, чтобы мою охрану не успели далеко увести. Правда, поспать опять не удалось, даже шатёр ставить не стали, просыпался от любого шороха. Часовые обходили наш лагерь, поддерживали огонь, на болоте горланили лягушки. Сигналка сработала всего один раз по вине одного из часовых, тот споткнулся и пересёк черту.

Само собой, толком не выспался, постоянно просыпался. В отличие от остальных, настроение утром было так себе, они же выспались.

— Неважно выглядишь, — сообщила мне провожатая.

— Не такой красивый, как вчера? — Усмехнулся я, а вся моя охрана дружно расхохоталась.

Ещё во время движения я понял, что охранники помнят абсолютно всё, что происходило: как они танцевали, радовались, плакали, жаловались друг другу. Мне было скучно ехать просто так и чтобы не уснуть, я попросил Ральфа рассказать мне историю о том, как в детстве он порезал себе палец. Все рассмеялись, а потом начали делиться своими впечатлениями от прошедшей ночи. Опасность осталась позади, а значит, можно над ней посмеяться.

К вечеру мы начали удаляться от болота, можно было вздохнуть спокойно. Снова начали появляться поселения змеелюдей, а впереди замаячили горы, которые считались границей. По горам мы путешествовать не планировали, пойдём вдоль них по ничейной территории. Позже пересечём небольшую степь и окажемся на территории людей. Ну а дальше наш путь будет лежать к океану, где придётся нанять или купить корабль с экипажем.

В степи, по которой мы пойдём, также имелись кочевники, тоже опасные ребята, активно занимающиеся работорговлей. Слабым отрядам сюда лучше не соваться, даже торговцы старались обходить эти земли стороной. Только нас слабыми никак не назовёшь, хотя отряд и немногочисленный. Для своего сопровождения расстарался, как мог, у всех зачарованная броня и оружие. Конечно, привлечём к себе лишнее внимание, всё же зачарованная броня заметно отличалась от простой, знающий человек сразу это поймёт.

Только устал я уже прятаться, если попробуют напасть, сразу же отвечу, причём максимально жёстко. Теперь я не слабый маг и вполне мог дать достойный отпор. Даже во время последнего набега воительниц смог продержаться сразу против двух магесс, они полностью израсходовали свою силу, а у меня ещё оставалась, правда, добить мне их не удалось, успели сбежать, пока их щиты полностью не просели. У этих кочевников нет сильных магов, тоже друг друга вырезают, воюют родами и кочевьями, что мне прекрасно известно.

С провожатой мы попрощались как-то буднично. Она довела нас почти до самых гор, где мы встали на очередной ночлег. Думал, пойдёт с нами дальше, но ошибся. Потребовала, чтобы мы отдали ей пропуска, после чего, не прощаясь, поползла к ближайшему озеру, возле которого мы ночевали.

— Спасибо, что проводили, — поблагодарил я её.

— Мне приказали это сделать, — отмахнулась она.

— Если обратно снова пойдёте через болото, то будьте осторожней, — сказал ей Саир, отчего наша провожатая злобно сверкнула глазами, а потом передёрнула плечами.

Так мои воины забавлялись, они быстро отошли от наших приключений, а вот сопровождающая до сих пор не могла прийти в себя. Было видно, что её страшила возможная гибель, даже думать об этом не могла. Интересно, если они все такие, то каким образом змеелюди вообще смогли выжить. Вроде пытается храбриться, а видно, как ей страшно. Или она одна такая, а остальные смелее? У людей ведь тоже разные личности встречаются. Эх, жаль, что так и не удалось побывать в их поселениях, интересно, как там у них всё устроено.

Мы сверились с картой и двинулись вдоль гор, стараясь к ним не приближаться. Там тоже хватало разных племён, многие из которых были агрессивными, захватывали пленных, требуя за них выкуп, и прочее. Хотя нам и не нужно к ним приближаться, незачем это, лишние проблемы нам ни к чему.

Горы были высокими со снежными вершинами, от них дул прохладный ветер. Дичи в предгорье хватало, проблем с едой возникнуть не должно, к тому же здесь тоже имелись озёра. Ещё ни разу не было такого, чтобы мы не смогли наловить рыбы, по-моему, рыба на всём материке непуганая. Хватало и травоядных животных, которые не торопились от нас убегать, просто держали дистанцию. В общем, охотники в этих краях не пропадут, а лесовики охотиться умеют, хоть и не леса, но из луков они стрелять не разучились. Жаль, что моего питомца невозможно использовать в качестве охотника.

Эта жадная животина никому не отдавала свою добычу. Пару раз удавалось отрезать от его добычи немного мяса, но он даже на меня порыкивал. Воинам к Уцулу вообще лучше не подходить, справедливо опасались, что он нападёт. Даже в том случае, если вокруг много добычи, всё равно рычал и не отдавал. Он предпочитал её бросить, чем с кем-то поделиться.

После пары попыток забрать у моего питомца часть мяса, он предпочитал есть подальше от нас. А если употреблял пищу рядом, то делал это быстро, поглядывал на меня, опасаясь, что снова заберу кусок. Причём он так делал только в том случае, если сам добыл себе пищу. Когда его кормили в племени, то хоть изо рта вынимай, ничего не сделает, даже не зарычит. Для него была личная добыча и общая, к которой он относился равнодушно.

К моему большому сожалению, моя спокойная жизнь закончилась, расслабляться теперь не стоило. Мы не у лесовиков и даже не у змеелюдей, которые сдержали своё слово, никто не пытался нас остановить или доставить какие-нибудь проблемы. Сейчас мы находимся во владениях, где живут простые люди, среди них часто встречались наглые и агрессивные.

Похоже, горцы оказались ещё теми отморозками. Несколько раз на нашем пути встречались колья с черепами, это они так помечали свою границу. Что тут за племя живёт и почему так строго относятся к гостям, мне было неинтересно, но спать вблизи таких поселений было как-то неуютно. Вроде бы и горы далеко, а всё равно можно было легко устроить засаду. Дело в том, что хватало больших камней и скал, за которыми можно спрятать не только человека, но даже лошадь. Хотя горцы вроде бы на лошадях не ездят, они же пешцы.