Чтение онлайн

Меня встречали, при осмотре моего наряда встречающий поморщился, но говорить ничего не стал. Ему не понравилось, что я не вырядился так же как он. Дворец не впечатлял, видел и красивее, возможно, это приказал так сделать сам король, не было никаких излишеств. Просто некоторые дворяне так украшали свои дома, что в глазах рябило, а тут по сравнению с другими было как-то чересчур скромно. Заводили меня не через парадный вход, больше похоже на какой-то коридор для прислуги. Прошли несколько постов охраны, задержали меня только на последнем.

Мне нужно было прогнуться перед монархом, поэтому я взял с собой подарки, как раз для такого случая приберёг подходящий меч и нож. Оружие это скорее для понтов, а не для боя, рукояти отделаны драгоценными камнями, ножны тоже, а ещё это оружие было зачарованным, что придавало ему ещё большей ценности. Вот этим оружием охрана и заинтересовалась, а потом попросила его сдать, позже специальный человек всё это передаст. Забавно, они вообще в курсе, что я маг и если захочу убить короля, то точно кинусь на него не с мечом? Ладно, возмущаться всё равно глупо, пусть сами передадут, авось монарх оценит мой жест.

Был ещё один подарок — те самые шкуры редких пушных зверей, которые я всё же забрал, лесовики настояли, вот теперь решил их подарить. Мне из такого одежду лучше не шить, а монарху будет в самый раз. Шкуры решил отдать не все, а только половину, уложил всё это богатство в мешок и приволок во дворец. Кстати, один из охранников понял, что это такое и даже шикнул на своих подчинённых, чтобы не трогали. Забирать шкуры не стали.

Складывалось ощущение, что провожатый водил меня кругами, чтобы я не запомнил дорогу. Долго мы так блуждали и, наконец, очутились возле массивной двери. Провожатый аккуратно в неё постучал, а потом проскользнул внутрь. Через минуту снова появился и распахнул дверь. Думал, что увижу монарха, но ошибся, я оказался перед светлыми очами его секретаря.

— Ждите, — бросил он и указал на стул.

Видно король не любил, когда к нему кто-то приходил, стул был очень неудобным, сидеть на нём дольше десяти минут было просто невозможно. И это мне, неприхотливому человеку, а судя по количеству стульев, сюда иногда заходили целыми толпами, неужели могут ожидать приёма часами. Сейчас кроме меня в приёмной никого не было. Короля по пустякам явно не беспокоят, посидишь так немного и пойдёшь домой.

Глава государства оказался мощным дядькой. Когда я его увидел, тут же сделал вывод: поймай он меня тогда в самом начале моего пути, то велика вероятность того, что быстро бы дал ему клятву. От него буквально веяло аурой власти, это ощущалось как-то физически, не знаю, как объяснить. Он был не один, справа и слева от трона стояло двое достаточно сильных магов. Как только я их увидел, тут же поставил щит, о чём они сразу известили короля.

Сам монарх не был богатырских статей, вполне средний по комплекции человек от тридцати пяти до сорока лет. Умный взгляд, как будто видит человека насквозь, а вот жестокости в нём я не увидел. Одет довольно просто, без разных красивых побрякушек, можно сказать, почти в повседневной домашней одежде, на плечи накинут плащ, а по краю этого плаща проходила узкая полоска драгоценного меха, которого я сюда принёс целую кучу и сейчас держал в руках. Голову украшала не корона, а обруч с драгоценными камнями как символ власти. Перед ним на столе лежали мои подарки — меч и нож.

— Вот ты какой, неуловимый маг Тобиас, — с доброй улыбкой сказал монарх, после чего посмотрел на мешок, который я по-прежнему держал в руках. — Что там у тебя?

— Подарок для вас. Мне это ни к чему, даже опасно, вот решил вам подарить.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался глава государства, а когда я подошёл к столу и открыл мешок, то удивился. — Умеешь ты удивлять. Где взял?

— Лесовики подарили, с которыми я жил какое-то время, — ответил я.

— Ваше королевское величество, — добавил один из присутствующих.

Кроме короля и двух магов здесь находился ещё один человек, дворянин, но не одарённый, который решил меня поправить, чтобы не забывал, с кем я разговариваю. Монарх в это время аккуратно гладил меха животных, как будто это самая великая драгоценность, попавшая в его руки. Не понимаю я этого, ну красивые шкуры, но больше ничего особенного в них нет, а короли в восторге. У нашего вон тоже имеется, только местами она уже облезла, с такого близкого расстояния мне удалось рассмотреть. Наверное, до него не часто доходит что-то подобное.

— Воистину ты преподнёс мне королевский подарок, — сказал он. — Неожиданно, но приятно.

— Рад, что вам понравилось, ваше королевское величество, — снова поклонился я.

— Зачем ты повесил на себя магический щит? — Спросил хозяин кабинета. — Тебе ничего не угрожает.

— Привычка, — виновато улыбнулся я. — Просто пока от сильных мира сего добра не видел, поэтому стерегусь.

— Разумно, — кивнул король, но я всё же убрал щит, чтобы не нарываться, его маги стоят вполне спокойно. — Благодарю тебя за щедрые дары, присаживайся. Господа, вы тоже садитесь.

Маги уселись по бокам от меня, слева и справа, а вот третий персонаж встал позади и немного сбоку. К слову, они не ставили на себя магические щиты.

— Тобиас, наверное, ты думаешь, что я с тебя сейчас буду требовать клятву верности? Не надо отвечать, это риторический вопрос. Так вот, я не собираюсь, живи без клятвы, если тебе так хочется. Возьму тебя к себе на службу без всякой клятвы, все эти достопочтенные господа тоже как-то обошлись без неё. Конечно, это опасно, в конце концов, тебя могут заставить что-то делать силой, если никому не дашь клятву. Но ты уже смог доказать, что отвечать умеешь, а судя по словам моих помощников, ты на довольно приличном уровне, хотя на каком конкретно, они объяснить не могут. Почему у тебя такая странная аура?

— Не знаю, ваше королевское величество, — ответил я.

— Понятно, — кивнул монарх, — тогда перейдём к делу. Ты мне нужен, Тобиас. Не только как боевой маг, но и как умелец в зачаровании оружия. Я не собираюсь заставлять тебя вооружать таким оружием всю армию, живи так, как хочешь. Самое главное не забывай платить налоги, одиннадцатая часть от твоих доходов должна поступать в королевскую казну. Твоя мама вполне добросовестный налогоплательщик, надеюсь, ты будешь таким же. Ты даже не удивился, это хорошо, значит, всё правильно понимаешь. Само собой, с моей стороны тоже будут обязательства. Во-первых, ты станешь бароном, наследственным, можешь передать этот титул своему наследнику или наследнице. Кстати, ты почему до сих пор не женился? Могу тебе в этом поспособствовать, достойных невест хоть отбавляй, в том числе и дворянок.

— Спасибо, ваше королевское величество, но я с этим сам справлюсь, — сказал я.

— Твоё право, — улыбнулся король. — Далее получишь в свои владения замок почти на самой границе, там у нас в последнее время весьма неспокойно, но думаю, ты справишься. Тем более у тебя под рукой много хороших воинов, которых держат недалеко от моего дворца, что неправильно. Замок получишь, а вот земли придётся покупать, там имеется достаточное количество деревень, люди ещё не все разбежались, наведи там порядок. Насчёт того, какой пожелаешь приобрести участок, обговоришь позже с моим советником, — кивнул он на мужчину, стоящему позади меня. Выделяю из своих земель, гордись!